El egocentrismo adolescente es un término que el psicólogo infantil David Elkind utilizó para describir el fenómeno de la incapacidad de los adolescentes para distinguir entre su percepción de lo que otros piensan sobre ellos y lo que la gente realmente piensa en la realidad. [1] La teoría de Elkind sobre el egocentrismo adolescente se basa en la teoría de Piaget sobre las etapas del desarrollo cognitivo , que sostiene que las operaciones formales permiten a los adolescentes construir situaciones imaginarias y pensamiento abstracto. [2]
En consecuencia, los adolescentes son capaces de conceptualizar sus propios pensamientos y concebir la percepción que los demás tienen de su autoimagen. [1] Sin embargo, Elkind señaló que los adolescentes tienden a centrarse principalmente en sus propias percepciones, especialmente en sus comportamientos y apariencia, debido a la "metamorfosis fisiológica" que experimentan durante este período. Esto lleva a los adolescentes a creer que la sociedad está tan atenta a sus acciones y apariencia como ellos a sí mismos. [1] Según Elkind, el egocentrismo adolescente da lugar a dos construcciones mentales consecuentes, a saber, la audiencia imaginaria y la fábula personal .
Elkind utilizó el término audiencia imaginaria para describir el fenómeno de que un adolescente anticipa las reacciones de otras personas ante él en situaciones sociales reales o inminentes. Elkind sostuvo que este tipo de anticipación podría explicarse por la preocupación del adolescente de que los demás lo admiren o critiquen tanto como él lo hace consigo mismo. Como resultado, se crea una audiencia, ya que el adolescente cree que será el foco de atención. [1]
Sin embargo, la mayoría de las veces, la audiencia es imaginaria, porque en las situaciones sociales reales no suele ser el foco de atención del público. [1] Elkind creía que la construcción de audiencias imaginarias explicaría parcialmente una amplia variedad de conductas y experiencias típicas de los adolescentes, y que las audiencias imaginarias desempeñaban un papel en la autoconciencia que surge en la adolescencia temprana. Sin embargo, dado que la audiencia suele ser la propia construcción del adolescente, está al tanto de su propio conocimiento de sí mismo. [1]
Según Elkind, la noción de audiencia imaginaria ayuda a explicar por qué los adolescentes suelen buscar la privacidad y se sienten reacios a revelarse: es una reacción a la sensación de estar constantemente bajo el escrutinio crítico de los demás.
Elkind abordó que los adolescentes tienen un conjunto complejo de creencias de que sus propios sentimientos son únicos y que ellos son especiales e inmortales. [3] Utilizó el término Fábula personal para describir esta noción, que es el complemento de la construcción de la audiencia imaginaria. Dado que un adolescente por lo general no logra diferenciar su enfoque en sus propias percepciones y las de los demás, tiende a creer que es de gran importancia para quienes lo rodean (la audiencia imaginaria), y en consecuencia llega a considerar sus sentimientos como algo especial y único. [1] Esta creencia de singularidad e invencibilidad personal contribuye a una ilusión de que están por encima de las reglas, disciplinas y leyes que se aplican a otras personas; el aislamiento puede ser una forma de mostrar individualidad en esta mentalidad. [4] Debido a la existencia de la fábula personal en algún momento, los adolescentes tienden a sustituir los roles de un ídolo, un héroe o incluso un dios con su propia imagen. [1]
Elkind creía que el egocentrismo adolescente era un fenómeno temporal que disminuiría gradualmente a medida que los adolescentes fueran mayores. La razón de esto, sostenía Elkind, era que después de entrar en la etapa de operaciones formales, no se desarrollarían nuevos sistemas mentales. Por lo tanto, las estructuras mentales formadas durante la adolescencia seguirían funcionando durante el resto de la vida. [1] En consecuencia, las dos construcciones mentales que resultan del egocentrismo, el público imaginario y la fábula personal, se irán superando y desaparecerán gradualmente a medida que las operaciones formales maduren y se estabilicen. [1]
El público imaginario, dijo Elkind, podría considerarse como "una serie de hipótesis" que un adolescente "pone a prueba frente a la realidad". Dado que el público imaginario suele construirse en función de la atención que presta el adolescente a su propia percepción, se irá modificando gradualmente a través de la comunicación y la reacción con públicos reales. Con el tiempo, los adolescentes serán capaces de reconocer la diferencia entre sus propias preocupaciones y las de los demás. [1]
En cuanto a la desaparición de la fábula personal, la idea de Elkind se basó en las etapas del desarrollo psicosocial de Erikson (1959). El establecimiento de lo que Erikson llamó "intimidad" [5] podría explicar la eliminación de la fábula personal, porque durante el proceso de establecimiento de la "intimidad", los adolescentes tienen que ajustar constantemente sus públicos imaginarios a los reales. Como resultado, los adolescentes pueden verse a sí mismos de una manera más realista y establecer relaciones interpersonales significativas. [1]
Muchas investigaciones han examinado diferentes dimensiones del concepto de egocentrismo adolescente de Elkind, sin embargo, los hallazgos no han respaldado bien el concepto. [6] Según esta investigación, la manifestación del egocentrismo adolescente no es un fenómeno normativo del desarrollo que ocurre solo durante la adolescencia, sino que varía en diferentes contextos. [6] Las principales discusiones de la literatura actual se centran en tres aspectos: si el egocentrismo adolescente está relacionado con la edad; si el egocentrismo adolescente tiene asociación con operaciones formales; si el egocentrismo adolescente pesa por igual en todos los géneros.
En su trabajo de 1967, Elkind afirmó que el egocentrismo adolescente surge durante la adolescencia temprana (11-12 años) y se disipa gradualmente a lo largo de la adolescencia media y tardía. [1] Sin embargo, algunos hallazgos de estudios posteriores indican que esta afirmación no es necesariamente precisa. En 1986, Lapsley y sus colegas llevaron a cabo dos estudios para examinar los supuestos teóricos planteados por Elkind. [7] En su primer estudio, recopilaron datos de una muestra que incluía 45 estudiantes de sexto grado, 39 de octavo grado, 50 de décimo grado y 49 de duodécimo grado. Utilizaron la Escala de egocentrismo adolescente (AES) desarrollada por Enright et al. (1979, 1980) [8] [9] y la batería de tareas de operaciones formales en papel y lápiz desarrollada por Lunzer (1965) [10] como instrumentos de medición para examinar la correlación entre el egocentrismo adolescente y el pensamiento operacional formal.
Si la hipótesis de Elkind fuera correcta, se suponía que la correlación cambiaría de positiva a negativa a medida que aumentaba el grado y la magnitud de la correlación debería disminuir con la edad. Los resultados del estudio obtuvieron solo una correlación negativa significativa en la adolescencia tardía y un cambio no significativo en la magnitud de la correlación. Los resultados no respaldaron la afirmación de Elkind de que el egocentrismo adolescente surge en la adolescencia temprana y disminuye linealmente a lo largo de la adolescencia media y tardía. En otras palabras, los adolescentes de 11 o 12 años podrían experimentar un egocentrismo adolescente de la misma magnitud que los de 15 o 16 años. Otro estudio de Frankenberger (2000) también proporciona evidencia de que el egocentrismo adolescente no está relacionado con la edad. [11]
En este estudio se realizó una encuesta para la recolección de datos a 223 adolescentes y 131 adultos. La encuesta contenía mediciones de tres aspectos: egocentrismo adolescente, autoconciencia y reactividad interpersonal. El resultado reveló que las puntuaciones de egocentrismo no fueron, en promedio, significativamente diferentes entre adolescentes y adultos jóvenes (19-30), lo que indica que el egocentrismo en la adolescencia puede continuar en la edad adulta.
Un supuesto teórico importante en la teoría de Elkind es que la aparición del egocentrismo adolescente es resultado del desarrollo de pensamientos operacionales formales. [1] Sin embargo, algunos estudios tuvieron hallazgos que contrastaban con la posición de Elkind. Lapsley y sus colegas realizaron dos estudios para examinar los supuestos teóricos en 1986. [7] En el segundo estudio, analizaron los datos obtenidos de dos muestras: una muestra de estudiantes de 7º, 9º y 11º grado y otra muestra de estudiantes universitarios de pregrado. Utilizaron la Escala de egocentrismo adolescente (AES) (Enright et al., 1979, 1980), [8] [9 ] la medida de operaciones formales de Lunzer (1965) [10] y la Escala de audiencia imaginaria (IAS) (Elkind y Bowen, 1979) [12] como instrumentos.
El resultado de un análisis grado por grado de las intercorrelaciones entre el egocentrismo adolescente y los pensamientos operacionales formales mostró diferencias modestas a no significativas entre todas las medidas, lo que implica que hay poca asociación entre el egocentrismo adolescente y las operaciones formales. Algunos estudios más recientes obtuvieron hallazgos similares. Heather et al. (1993) encontraron que las operaciones formales no eran un indicador efectivo tanto de la audiencia imaginaria como de la fábula personal. [13] Galanaki (2012) realizó una investigación para investigar la asociación del egocentrismo adolescente con la edad, el género, el desarrollo puberal y los pensamientos operacionales formales.
Un número considerable de estudios han encontrado diferencias de género en el egocentrismo (Smetana, JG y VillaLobos M., 2010). [6] El estudio de Kimberly A. Schonert-Reichl (1994) sobre la relación entre la sintomatología depresiva y el egocentrismo adolescente reclutó a 62 adolescentes (30 hombres, 32 mujeres) de 12 a 17 años. El estudio utilizó la Escala de Depresión Adolescente de Reynolds (RADS), [14] la Escala de Audiencia Imaginaria (IAS) [12] y la Nueva Escala de Fábula Personal (NPFS) [15] como herramientas de medición. Los resultados revelaron puntuaciones significativamente más altas obtenidas por las mujeres en comparación con los hombres en la subescala del Yo Transitorio en la IAS. [16]
El yo transitorio, según lo definieron Elkind y Bowen en 1979, se refiere a una imagen impermanente de uno mismo que se relaciona principalmente con conductas puntuales y apariencias temporales. [12] Así, las adolescentes tienen una mayor tendencia a considerarse diferentes de los demás, y tienden a ser más conscientes de sí mismas en situaciones que implican vergüenzas momentáneas (por ejemplo, ir a una fiesta con un mal corte de pelo), que sus compañeros varones. [16] Otro estudio realizado por Goossens y Beyers (1992) utilizando instrumentos de medición similares encontró que los niños tienen creencias más fuertes de que son únicos, invulnerables y, a veces, omnipotentes, que son características típicas de la fábula personal. [17]