El edificio Sam Kee ( chino :三記號大樓), también conocido como el edificio Jack Chow , es un edificio comercial de dos pisos en Vancouver , Columbia Británica , Canadá , ubicado cerca de la entrada al barrio chino de la ciudad . Se destaca por su profundidad estrecha, que varía según el piso. La planta baja tiene 4 pies y 11 pulgadas (1,50 m) de ancho, mientras que el piso superior tiene una extensión de 6 pies (1,8 m) debido a sus ventanales salientes. Además, un sótano se extiende debajo de la acera adyacente a la tienda. Esta discrepancia ha llevado a una disputa con el Skinny Building en Pittsburgh , Pensilvania , sobre qué edificio comercial es más estrecho, ya que el Skinny Building tiene una profundidad constante de 5 pies y 2 pulgadas (1,57 m). No obstante, el edificio Sam Kee es reconocido por Guinness World Records como el "edificio comercial más estrecho del mundo" y por Ripley's Believe It or Not! como el "edificio más delgado del mundo".
El edificio fue construido como una casa de despecho en 1913, desafiando la decisión del Ayuntamiento de Vancouver de expropiar sin compensación un lote perteneciente al magnate empresarial local Chang Toy, también conocido como "Sam Kee". Ubicado en la esquina de Carrall Street y Pender Street, la profundidad del lote original se redujo de aproximadamente 30 pies (9,1 m) a 6 pies (1,8 m) para la ampliación de Pender. Chang apostó con un socio comercial que podía construir un edificio en el terreno que quedaba, y el edificio Sam Kee se completó un año después. Originalmente constaba de una planta baja que albergaba tiendas minoristas, un piso superior que albergaba unidades residenciales y organizativas, y un sótano que contenía baños públicos .
El empresario local Jack Chow compró el edificio Sam Kee en 1985 y restauró la propiedad al año siguiente. Desde entonces, el edificio se ha convertido en una atracción turística, aunque todavía funciona una empresa de seguros en la planta baja. El gobierno municipal lo considera patrimonio cultural y está incluido en el Registro Canadiense de Lugares Históricos .
El edificio Sam Kee es un edificio de dos pisos con estructura de acero y una profundidad inusualmente estrecha. [1] [3] [4] Su profundidad en la planta baja mide 4 pies y 11 pulgadas (1,50 m). [5] Su profundidad en el piso superior es más amplia, 6 pies (1,8 m), debido a sus ventanales salientes, que eran característicos de muchos edificios en Chinatown en el momento de su construcción, en 1913. [3] [5] El edificio también tiene un sótano que se extiende 10 pies (3,0 m) debajo de la acera de Pender Street. [5] Los tres pisos están conectados por escaleras de vidrio, que el gobierno municipal desaprueba porque son un peligro potencial de incendio. [4]
Los historiadores locales han descrito el edificio Sam Kee como una "casa de despecho", un edificio construido o modificado para enfadar a los vecinos u otras partes con intereses en el terreno en el que se encuentra el edificio. [1] [6] El gobierno municipal cobró al propietario del edificio (Sam Kee Company y más tarde Jack Chow Insurance) tasas anuales por usurpación del espacio aéreo utilizado por las ventanas salientes y el área bajo la calle utilizada por el sótano. [7] En 1998, cuando el Ayuntamiento de Vancouver renunció a la tasa por las ventanas, las tasas fueron de 260 dólares canadienses por las ventanas y 2.500 dólares canadienses por el sótano. [7] Rod Chow, hijo de Jack Chow, describió la decisión de renunciar a la tasa por las ventanas como "el apoyo moral del ayuntamiento" que se le está dando al edificio y el final esperanzador de una "disputa de 85 años". [7]
El Barrio Chino de Vancouver fue el hogar de la comunidad china más grande de Canadá a principios del siglo XX, con 3559 residentes registrados en el censo nacional de 1911. [ 8] La Liga de Exclusión Asiática , un grupo de presión de toda Europa opuesto a la inmigración de Asia a Canadá y Estados Unidos, estableció una sucursal en Vancouver en 1907, con el objetivo de expulsar a los asiáticos de la ciudad. [9] En 1912, la liga solicitó con éxito al Ayuntamiento de Vancouver que ensanchara Pender Street, la calle principal de Chinatown en ese momento, para que las propiedades de propiedad china no fueran adecuadas para uso comercial. [9] [10] Una de esas propiedades, ubicada en la esquina de Carrall Street y Pender Street, era propiedad del influyente empresario local Chang Toy (陳才; 1857-1921), conocido en la comunidad europea como "Sam Kee" (三記). [1] [3] [11] [12]
Chang compró el lote original, de tamaño estándar, para su negocio principal, la Sam Kee Company, en 1903. [13] El lote original era un trapezoide que medía 30 por 88,71 por 30,94 por 96,04 pies (9,14 m × 27,04 m × 9,43 m × 29,27 m). [14] Sus lados sur y este eran ligeramente más largos que sus lados norte y oeste, respectivamente. [14] En 1907, la Sam Kee Company se había convertido en una de las cuatro empresas principales que operaban en Chinatown, dirigiendo un negocio de importación y exportación a gran escala que involucraba a miembros del establishment empresarial anglo-europeo . [11]
En 1912, el Ayuntamiento de Vancouver expropió la mayor parte del terreno sin indemnizar a Chang. El ancho del terreno se redujo de aproximadamente 30 pies (9,1 m) a 6 pies (1,8 m), lo que hizo que el uso comercial convencional del frente restante fuera impráctico. [3] [13] Sin embargo, Chang apostó con un socio comercial que, no obstante, podría construir un edificio en lo que quedaba de su terreno. [1]
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Chang contrató a los arquitectos Kennerly Bryan y William CF Gillam para diseñar un edificio para su estrecho terreno. [3] [9] [15] El 27 de marzo de 1913, se emitió un permiso de construcción para un edificio de "6,19 pies de ancho, 96,04 pies de largo". [16] El edificio Sam Kee se completó más tarde ese año y, según se informa, costó 8000 dólares canadienses. [17]
Durante medio siglo, el edificio Sam Kee tuvo un uso mixto comercial y residencial. En la planta baja se ubicaban tiendas minoristas, mientras que en el piso superior se ubicaban unidades para uso residencial y organizativo. [3] El sótano contenía baños públicos. [18]
El empresario local Jack Wing Chow (周永職; 1930–2021) compró el edificio Sam Kee en 1985. [1] [2] [19] Chow contrató al arquitecto Soren Rasmussen para restaurar el edificio, y las renovaciones se completaron en 1986. [18] Se construyeron bloques de vidrio reforzado en la acera frente al edificio, con la aprobación del Ayuntamiento de Vancouver. [7] Durante la noche, las luces del sótano iluminan la acera de arriba, marcando la entrada a Chinatown. [4] [7] Más tarde, Chow recibió numerosos premios patrimoniales por su iniciativa de restauración. [20]
En la actualidad, la planta baja se utiliza para la venta de seguros por parte de Jack Chow Insurance, mientras que la planta superior y el sótano se utilizan principalmente para fines turísticos. La mayoría de las decoraciones y los muebles del interior del edificio son "delgados o mini", para hacer honor al título que se ha dado al edificio de "el edificio más delgado del mundo". Rod Chow, hijo de Jack Chow, ofrece visitas guiadas al edificio, además de sus servicios de seguros. [4]
En 2013, el edificio fue renovado por un millón de dólares. El proyecto fue financiado por los fondos de jubilación de Jack Chow y una subvención de 100.000 dólares canadienses del gobierno municipal. [21]
En 2016 se instaló una ventanilla de vidrio que permitió atender a los clientes en la acera frente al edificio y duplicar la capacidad comercial del edificio. [1]
El edificio Sam Kee posee el récord Guinness mundial por ser el "edificio comercial más estrecho del mundo". [22] Ripley's Believe it or Not!, por su parte, lo reconoce como el "edificio más delgado del mundo". [23] La propiedad de estos títulos ha sido cuestionada por los propietarios del Skinny Building en Pittsburgh , Pensilvania , Estados Unidos. El Skinny Building tiene una profundidad de 5 pies y 2 pulgadas (1,57 m) en todos sus pisos, mientras que la profundidad del edificio Sam Kee varía según el piso, con la profundidad del piso inferior midiendo 4 pies y 11 pulgadas (1,50 m) pero la del piso superior midiendo 6 pies (1,8 m). [5] [23]
El gobierno municipal reconoció formalmente el edificio Sam Kee como patrimonio cultural el 14 de enero de 2003. [3] Está incluido con el número 2814 en el Registro Canadiense de Lugares Históricos . [3] El Grupo de Administración del Legado de Chinatown del Ayuntamiento de Vancouver describió el edificio Sam Kee como una "parte clave del patrimonio cultural de Chinatown" y a Jack Chow Insurance como un "negocio heredado". [1]
El edificio Sam Kee fue uno de los dos ganadores del premio People's Choice Award de los Vancouver Heritage Awards de 2017, el otro fue el edificio de la Mah Society. La descripción del edificio Sam Kee que se hizo en el premio es la siguiente: [24]
Completamente restaurado y revitalizado, el edificio más delgado del mundo, un hito y una maravilla arquitectónica de Chinatown, su rehabilitación fue parte de la celebración de su centenario. Esto incluyó sus distintivas columnas adornadas con oro, el prominente '1913' en su parapeto, sus ventanales continuos, su acera de vidrio iluminada que se extiende a lo largo de una cuadra y el icónico letrero de neón centelleante para el disfrute del público.
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Pender Street [era] la 'calle principal' del histórico distrito de Chinatown de Vancouver.
