El lagarto con volantes ( Chlamydosaurus kingii ) , también conocido comúnmente como lagarto de cuello con volantes , lagarto de cuello con volantes y dragón con volantes , es una especie de lagarto de la familia Agamidae . La especie es originaria del norte de Australia y el sur de Nueva Guinea . Esta especie es el único miembro del género Chlamydosaurus . Sus nombres comunes se refieren al gran volante alrededor de su cuello, que generalmente permanece plegado contra el cuerpo del lagarto. El lagarto con volantes crece hasta 90 cm (35 pulgadas) desde la cabeza hasta la punta de la cola y puede pesar 600 g (1,3 libras). Los machos son más grandes y más robustos que las hembras. El cuerpo del lagarto es generalmente de color gris, marrón, marrón anaranjado o negro. Los volantes tienen colores rojo, naranja, amarillo o blanco.
El lagarto con volantes es en gran parte arbóreo y pasa la mayor parte del tiempo en los árboles. Su dieta consiste principalmente en insectos y otros invertebrados . Es más activo durante la estación húmeda , cuando pasa más tiempo cerca o sobre el suelo, y es menos observado durante la estación seca , durante la cual busca sombra en las ramas del dosel superior . Se reproduce a fines de la estación seca y principios de la estación húmeda. El lagarto usa su volante para asustar a los depredadores y exhibirse ante otros individuos. La especie está considerada como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
Los machos y las hembras erigen sus volantes durante los encuentros sociales, lo que puede considerarse un medio de comunicación para el lagarto de cuello con volantes. El desarrollo de esta característica se ha relacionado no solo con la adaptación, sino también con relaciones alométricas. [3]
El zoólogo británico John Edward Gray describió al lagarto con volantes en 1825 como Clamydosaurus kingii . Utilizó un espécimen recolectado por el botánico Allan Cunningham en Careening Bay , frente a la costa noroeste de Australia, mientras formaba parte de una expedición dirigida por el capitán Phillip Parker King en el HMS Mermaid . [4] [5] El nombre genérico, Chlamydosaurus , se deriva del griego antiguo chlamydo (χλαμύς), que significa "envuelto" o "con manto", y del latín saurus ( sauros ), que significa "lagarto". [6] El nombre específico, kingii , es una forma latinizada de King. [7] Es la única especie clasificada en su género. [8]
El lagarto con volantes se clasifica en la familia Agamidae y la subfamilia Amphibolurinae . Se separó de sus parientes vivos más cercanos hace unos 10 millones de años según la evidencia genética. [9] Un análisis de ADN mitocondrial de 2017 de la especie en toda su área de distribución reveló tres linajes demarcados por el río Ord y la esquina sureste del golfo de Carpentaria (Carpentarian Gap). Un linaje se extendía por Queensland y el sur de Nueva Guinea y es hermano de uno que se extendía desde el oeste de Queensland hasta el río Ord. El ancestro de estos dos se separó de un linaje que puebla Kimberley . Los lagartos con volantes ingresaron al sur de Nueva Guinea posiblemente hace unos 17.000 años durante un ciclo glacial, cuando los niveles del mar eran más bajos y un puente terrestre conectaba la isla con Cape York . El estudio sostiene que C. kingii es una especie y que las diferentes poblaciones son " clados alopátricos superficiales ". [10]
El siguiente cladograma se basa en Pyron y colegas (2013). [11]
El lagarto con volantes crece hasta una longitud total de alrededor de 90 centímetros (35 pulgadas) y una longitud cabeza-cuerpo de 27 cm (11 pulgadas), y pesa hasta 600 g (1,3 libras). [10] [12] [13] Tiene una cabeza particularmente grande y ancha; un cuello largo para acomodar el volante ; patas largas y una cola que constituye la mayor parte de su longitud total. [8] [12] [14] La especie es sexualmente dimórfica , los machos son más grandes que las hembras [10] [12] y tienen volantes, cabezas y mandíbulas proporcionalmente más grandes. [15] Las esquinas de los ojos del lagarto con volantes son puntiagudas y las fosas nasales redondeadas miran en dirección opuesta y forman un ángulo hacia abajo. La mayoría de las escamas del lagarto tienen quilla , con una cresta en el centro. Desde la columna vertebral hasta los lados, las escamas alternan entre pequeñas y grandes. [8]
El volante distintivo es un colgajo de piel que se extiende desde la cabeza y el cuello y contiene varias crestas plegadas. Cuando está completamente extendido, el volante tiene forma de disco y puede alcanzar más de cuatro veces la longitud del torso del animal en diámetro, o alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de ancho. Cuando no está extendido, el volante envuelve el cuerpo, [16] [3] [10] como una capa sobre el cuello y los hombros. [17] El volante es lateralmente simétrico; los lados derecho e izquierdo están unidos en la parte inferior en forma de V, y el tejido conectivo similar al cartílago (cartílago de Grey) conecta los extremos superiores a cada lado de la cabeza cerca de las aberturas de las orejas. [14] [16] El volante está sostenido por huesos hioides en forma de varilla , y se extiende por los movimientos de estos huesos, la mandíbula inferior y el cartílago de Grey. [16] Esta estructura funciona principalmente como una exhibición de amenazas a los depredadores y para la comunicación entre individuos. [3] También puede actuar como camuflaje cuando está plegado, pero es poco probable que esto haya sido una consecuencia de la presión selectiva . [3] El volante puede ser capaz de funcionar como un micrófono direccional , lo que les permite escuchar mejor los sonidos directamente frente a ellos pero no a su alrededor. [18] No hay evidencia de otras funciones sugeridas, como el almacenamiento de alimentos, el deslizamiento o la regulación de la temperatura. [3]
Los lagartos con volantes varían entre gris, marrón, marrón anaranjado y negro en el dorso, siendo la parte inferior de un blanco más pálido o amarillo. Los machos tienen un vientre oscuro pero un pecho más claro. La parte inferior y los lados laterales de la especie están salpicados de marcas de color marrón oscuro que se fusionan para crear bandas en la cola. [8] Los colores de los volantes varían según el área de distribución; los lagartos al oeste del río Ord tienen volantes de color rojo, los que viven entre el río y el paso Carpentarian tienen volantes anaranjados, y los del este del paso tienen volantes de color amarillo a blanco. Los lagartos con volantes de Nueva Guinea tienen volantes amarillos. [10] Los volantes más coloridos tienen manchas blancas que pueden agregarle color. [19] La coloración es creada principalmente por carotenoides y pigmentos de pteridina ; los lagartos con volantes rojos y anaranjados tienen más carotenoides que los que tienen volantes amarillos y blancos, los dos últimos también carecen de pteridinas. [10] [20] La coloración amarilla se ha relacionado con niveles más elevados de hormonas esteroides. [20]
El lagarto con volantes habita en el norte de Australia y el sur de Nueva Guinea. Su área de distribución australiana se extiende desde la región de Kimberley en Australia Occidental al este a través del Top End del Territorio del Norte hasta la península de Cape York en Queensland y las islas cercanas de Muralug , Badu y Moa , y al sur hasta Brisbane . [1] [8] En Nueva Guinea, vive en el ecosistema Trans-Fly tanto en el lado de Papúa Nueva Guinea como en el de Indonesia de la isla. [1] La especie habita principalmente en sabanas y bosques esclerófilos . [8] [10] Prefiere áreas muy elevadas con buen drenaje del suelo y una mayor variedad de especies de árboles, principalmente especies de eucalipto , y evita las llanuras bajas con árboles principalmente de melaleuca y pandanus . [12] Los lagartos con volantes también prefieren áreas con menos vegetación en el suelo, ya que pueden detectar mejor a sus presas desde arriba. [21]
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El lagarto con volantes es una especie diurna (durante el día) y arbórea , [10] pasando más del 90% de cada día en los árboles. Pasa el menor tiempo posible en el suelo, principalmente para alimentarse, interactuar socialmente o viajar a un nuevo árbol. Los machos se mueven más, 69 m (75 yardas) por día en promedio frente a los 23 m (25 yardas) de las hembras en el Parque Nacional Kakadu . [12] En la misma área, se encontró que los lagartos machos tenían un área de distribución promedio de 1,96 ha (4,8 acres) durante la estación seca y 2,53 ha (6,3 acres) durante la estación húmeda ; las hembras usaban 0,63 ha (1,6 acres) y 0,68 ha (1,7 acres) para las estaciones húmeda y seca, respectivamente. [12] [22] Los lagartos machos afirman sus límites con exhibiciones de volantes. [3] Los lagartos con volantes son capaces de moverse bípedamente y lo hacen mientras cazan o para escapar de los depredadores. Para mantener el equilibrio, inclinan la cabeza hacia atrás lo suficiente, de modo que quede alineada detrás de la base de la cola. [12] [14] [19]
Estos lagartos son más activos durante la estación húmeda, cuando seleccionan árboles más pequeños y se los ve más comúnmente cerca del suelo; durante la estación seca, utilizan árboles más grandes y se los encuentra a mayores alturas. [23] Los lagartos con volantes no entran en letargo durante la estación seca, pero pueden reducir en gran medida su uso de energía y tasa metabólica en respuesta a menos comida y agua. [24] Las temperaturas corporales pueden acercarse a los 40 °C (104 °F). [12] La especie tomará el sol verticalmente en el tronco principal del árbol por la mañana y cerca del final del día, [12] [25] aunque en la estación seca dejan de tomar el sol a una temperatura corporal más baja para mantener mejor la energía y el agua. [25] [26] Cuando hace más calor durante el día, trepan más alto en el dosel para buscar sombra. [12] Los lagartos con volantes usarán árboles grandes y montículos de termitas como refugios durante los incendios forestales . Después de que se quema un bosque, los lagartos seleccionan árboles con copas más continuas. [21]
Los lagartos con volantes se alimentan principalmente de insectos y otros invertebrados, y muy raramente capturan vertebrados. Las presas más importantes incluyen termitas, hormigas y ciempiés ; las termitas son un alimento particularmente importante durante la estación seca, y las larvas de polilla se vuelven importantes durante la estación húmeda. [23] El consumo de hormigas disminuye después de los incendios a principios de la estación seca, pero aumenta después de los incendios más adelante en la temporada. [21] Esta especie es un depredador que se sienta y espera : observa a una presa potencial desde un árbol y, al verla, baja y corre hacia ella en dos patas antes de descender en cuatro patas para agarrarla y comérsela. Después de alimentarse, se retira a un árbol. [12]
Los lagartos con volantes enfrentan amenazas de aves rapaces y lagartos y serpientes más grandes. [12] [19] Cuando se sienten amenazadas, la especie levanta su volante para parecer más grande. Esta exhibición está acompañada de una boca abierta, resoplidos, silbidos y latigazos de cola. El lagarto también puede huir y esconderse de sus depredadores. [19] Varias especies de nematodos infestan el tracto gastrointestinal. [27] Hay al menos un registro de un individuo que murió de criptosporidiosis . [28]
Los lagartos con volantes pueden reproducirse durante las estaciones secas tardías y húmedas tempranas. [12] Los machos que compiten exhiben sus cuerpos con la boca abierta y los volantes extendidos. Pueden surgir peleas, en las que los lagartos se abalanzan y se muerden la cabeza. [3] La hembra cava una cavidad poco profunda para dejar sus huevos. [29] [30] Pueden poner múltiples nidadas por temporada, y la cantidad de huevos en una nidada puede variar de cuatro a más de 20. [12] [29] El período de incubación puede durar de dos a cuatro meses, [29] [30] con temperaturas más suaves que producen más machos y temperaturas más extremas que producen más hembras. [30] Las crías tienen volantes proporcionalmente más pequeños que los adultos. [3] Los lagartos crecen durante la estación húmeda cuando el alimento es más abundante, [23] y los machos crecen más rápido que las hembras. [31] Los machos juveniles también se dispersan más lejos de su área de eclosión. [32] La especie alcanza la madurez sexual en dos años; Los machos viven hasta seis años, en comparación con los cuatro años de las hembras. [22]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al lagarto con volantes como una especie de menor preocupación , debido a su abundancia y amplia distribución, pero advierte que su población puede estar disminuyendo localmente en algunas áreas. Es una especie popular en el comercio de mascotas, lo que puede amenazar a algunas poblaciones silvestres. La mayoría de los lagartos como mascotas parecen provenir de Indonesia, ya que su exportación está prohibida en Australia y Papúa Nueva Guinea. [1] Sin embargo, el propio gobierno indonesio ha asignado al lagarto con volantes como una especie protegida en virtud del Artículo 20 del Reglamento Ministerial de Medio Ambiente y Silvicultura sobre Tipos de Plantas y Animales Protegidos. [33] Al ser difícil de criar en cautiverio, es probable que muchos lagartos presuntamente criados en cautiverio hayan sido sacados de la naturaleza. Los lagartos con volantes también pueden estar amenazados por los gatos salvajes, [1] aunque no parecen verse afectados significativamente por el sapo de caña invasor . [34]
El lagarto con volantes se considera uno de los animales australianos más emblemáticos junto con el canguro y el koala . [12] La evidencia arqueológica indica que algunos pueblos indígenas comían lagartos con volantes en la antigüedad. [35] A fines del siglo XIX, William Saville-Kent trajo un lagarto vivo a Inglaterra, donde fue observado por colegas biólogos. Otro espécimen se mantuvo en una exhibición de reptiles en París, ya que los reptiles se estaban volviendo más populares en cautiverio. [4]
Debido a su apariencia y comportamiento únicos, la criatura ha sido utilizada a menudo en los medios. En la película Jurassic Park de Steven Spielberg de 1993 , el dinosaurio Dilophosaurus fue retratado con un volante de cuello similar que se levantaba cuando atacaba. [16] Su imagen se ha utilizado en la película de temática LGBT de 1994 Las aventuras de Priscilla, reina del desierto . [36] La especie ha aparecido en algunas monedas australianas. [12]
