Paul-Ferdinand Gachet (30 de julio de 1828 - 9 de enero de 1909) fue un médico francés famoso por tratar al pintor Vincent van Gogh durante sus últimas semanas en Auvers-sur-Oise . Gachet fue un gran defensor de los artistas y del movimiento impresionista. Fue un pintor aficionado y firmaba sus obras como "Paul van Ryssel", en referencia a su lugar de nacimiento: Rijsel es el nombre holandés de Lille. [1]
Nació y creció en Lille . Su familia se trasladó a Malinas , de donde fue trasladado el padre de Gachet en 1844/1845 para fundar una nueva sucursal de la empresa para la que trabajaba. [2]
Mientras estudiaba en la Universidad de París , aprendió a dibujar en su tiempo libre y coleccionó pinturas de Gustave Courbet y Édouard Manet . [3] Después de obtener su licenciatura, trabajó en los hospitales psiquiátricos de Bicêtre y Salpêtrière . Entre sus profesores se encontraba Armand Trousseau . En 1858 recibió el título de médico por su tesis Étude sur la Mélancolie .
Regresó a París y estableció una práctica homeopática privada. [4] [5] Gachet se casó con Blanche Castets en 1868. Su hija, Marguerite Clémentine Elisa , nació en 1869. [6] En 1872 compró una casa en Auvers-sur-Oise , un pueblo a unos 27 kilómetros (17 millas) de París que era popular entre los artistas. Allí recibió a artistas como Camille Pissarro , Armand Guillaumin , Victor Vignon y Paul Cézanne , Cézanne lo ayudó a establecer su propio estudio en su ático. [3]
Gachet también conocía a Gustave Courbet , Champfleury y Victor Hugo . Era amigo del químico Henri Nestlé y prescribía el nuevo suplemento de leche en polvo de Nestlé a algunos de sus pacientes infantiles. Bajo el seudónimo de Blanche de Mézin, publicó artículos como crítico de arte. [7]
Pasó mucho tiempo con Charles Méryon después de que el grabador fuera internado en Charenton . Supervisó la recuperación de Auguste Renoir de una neumonía en 1882. Aconsejó a Édouard Manet que no se amputase la pierna. Sin embargo, Manet no siguió su consejo.
La tumba de Gachet está situada en el número 52 del cementerio de Père Lachaise en París . [8]
Vincent van Gogh sufría un trastorno mental y se internó en un manicomio el 8 de mayo de 1889. Fue dado de alta el 16 de mayo de 1890, pero era necesario que continuara recibiendo atención médica, lo que incluía que Van Gogh estuviera bajo supervisión. El hermano de Vincent, Theo van Gogh , pensó que los antecedentes de Gachet y su sensibilidad hacia los artistas lo convertirían en un médico ideal para Vincent durante su recuperación. Sin embargo, muy pronto después de comenzar a ver a Gachet, Vincent comenzó a dudar de la utilidad del médico. [9] Vincent describió a Gachet como: "más enfermo que yo, creo, o deberíamos decir tanto como yo". Sin embargo, después de un tiempo de encontrarse con Gachet, la opinión de Van Gogh sobre él mejoró. Van Gogh encontró un amigo en él; menciona que no solo era una musa sino también un cuidador. Vincent escribió sobre el médico: "He encontrado en él un amigo completo, incluso algo así como un nuevo hermano, ...". [10]
Gachet ha sido objeto de críticas a lo largo de los años en relación con el suicidio de Van Gogh. Según el biógrafo de Van Gogh, Wilfred Arnold, "no había mucho más a disposición de ningún médico de la época que pudiera haber revertido el curso de la enfermedad de Vincent" [11] y resume el tratamiento médico que Van Gogh recibió de sus diversos médicos de la siguiente manera: "La evaluación general es más bien que lo hicieron tan bien como se esperaba con una enfermedad desconocida y un paciente difícil". [12]
Gachet era amigo y amante de Pissarro, Renoir, Manet, Cézanne y Goeneutte , por nombrar sólo algunos. Había acumulado una importante colección de arte impresionista antes de morir en 1909. Gachet, su esposa y su casa fueron el tema de varias obras de arte de artistas célebres. [4]
Everett Sloane interpretó a Gachet en Lust for Life de Vincente Minnelli .
Gachet aparece de forma destacada en la película Van Gogh de Maurice Pialat de 1991 , donde es interpretado por Gérard Séty .
Mathieu Amalric interpreta a Gachet en En la puerta de la eternidad de Julian Schnabel , que muestra a Van Gogh ( Willem Dafoe ) pintando el retrato de Gachet en una escena.
Jerome Flynn interpreta a Gachet en la película de 2017 Loving Vincent (notable por estar animada completamente a través de pinturas al óleo al estilo de Van Gogh), en una escena en la que analiza su propio papel en los últimos días de Vincent.
"Dr. Gachet", una canción escrita y cantada por Rod MacDonald en 1997, cuenta la historia de la pintura y señala que "la pintura que Van Gogh no pudo vender / se ha vuelto demasiado valiosa / para que alguien la vuelva a ver". [13]