Umphang ( en tailandés : อุ้มผาง , pronunciado [ʔûm.pʰǎːŋ] ) es el distrito ( amphoe ) más meridional de la provincia de Tak , Tailandia , establecido por el Decreto Real que establece Amphoe Umphang, BE 2502 (1959), que entró en vigor el 6 de mayo de 1959.
El distrito está en la frontera entre Tailandia y Birmania . También es el nombre del centro de la ciudad del distrito. Los distritos vecinos son (al norte desde el sentido de las agujas del reloj): distrito de Phop Phra ; distrito de Khlong Lan y distrito de Pang Sila Thong de la provincia de Kamphaeng Phet ; distrito de Mae Wong y distrito de Mae Poen de la provincia de Nakhon Sawan ; distrito de Ban Rai de la provincia de Uthai Thani ; y distrito de Thong Pha Phum y distrito de Sangkhla Buri de la provincia de Kanchanaburi . El borde occidental del distrito tiene una larga frontera con Birmania. Rodeado de parques nacionales y reservas de vida silvestre, es uno de los distritos menos accesibles de Tailandia. Sin embargo, tiene una atracción turística importante, la cascada Thi Lo Su (น้ำตกทีลอซู), la cascada más grande de Tailandia.
Umphang se estableció como distrito en 1898. En aquel entonces se llamaba Mae Klong (อำเภอแม่กลอง) y formaba parte de la provincia de Uthai Thani . En 1906 pasó a llamarse Umphang y se trasladó a la provincia de Kamphaeng Phet . Su estatus se modificó a anfiteatro real y se trasladó a la provincia de Tak a partir del 1 de enero de 1926. [1] Finalmente, en 1959 volvió a ascender a la categoría de distrito . [2]
Se cree que el nombre Umphang proviene de la palabra karen Umpa , que significa el acto de abrir un recipiente de bambú. Los birmanos lo hacían para mostrar los pasaportes guardados en el bambú a los funcionarios de inmigración tailandeses. [3]
La mayor parte de Umphang es montañosa, separada geográficamente de la parte este de la provincia de Tak por la cordillera Thanon Thongchai (ทิวเขาถนนธงชัย). En la parte sur de Umphang se encuentran las colinas Dawna y el santuario de vida silvestre Thungyai Naresuan [4], mientras que en la parte central, cerca de la ciudad de Umphang, se encuentra el santuario de vida silvestre de Umphang . [5] Directamente al este del santuario de vida silvestre de Umphang se encuentra el parque nacional Mae Wong (en la provincia de Tak y Kamphaeng Phet) [6] y el parque nacional Khlong Lan (en la provincia de Kamphaeng Phet). La zona, debido a su dificultad de acceso, fue utilizada como base por el Partido Comunista de Tailandia .
Un río importante en Umphang es el río Mae Klong (แม่น้ำแม่กลอง), que se origina aquí y fluye hacia el sur hacia la provincia de Kanchanaburi .
Una gran parte de los 28.000 habitantes son tribus de las montañas, siendo los karen los que constituyen la mayor proporción. [11] Los karen fueron los colonos originales aquí antes de que los tailandeses comenzaran a migrar a la zona, y muchos nombres de lugares están en el idioma karen.
La carretera 1090 ( Mae Sot -Umphang) es la única carretera que une Umphang con otras partes de Tailandia. Otra carretera, la carretera 1167, conecta la ciudad de Umphang con la frontera birmana. La carretera 1090, de 164 km en total, tiene dos carriles durante gran parte del recorrido y contiene 1.219 curvas, un número que se exhibe con orgullo en numerosos lugares de Umphang. Es una de las carreteras más desagradables para quienes sufren mareos . El viaje desde Mae Sot dura entre tres y cuatro horas. El viaje desde Bangkok dura aproximadamente 12 horas. [11]
A finales de los años 1970, se inició la construcción de la autopista 1117 ( Khlong Lan -Umphang), un proyecto que habría proporcionado una conexión desde Amphoe Khlong Lan , provincia de Kamphaeng Phet . Era parte de un esfuerzo militar para combatir la insurgencia comunista en la región. El proyecto fue archivado en 1987 en espera de un estudio ambiental. Se construyeron unos 115 km de la autopista que comenzaba en Khlong Lan, dejando los últimos 28 km en el lado de Umphang, donde se detenía en el Santuario de Vida Silvestre de Umphang en 1990. Los esfuerzos para terminar este proyecto surgieron varias veces, pero finalmente fueron rechazados debido al bosque virgen en el camino de la carretera. Otro proyecto que unía Umphang con Amphoe Sangkhla Buri , provincia de Kanchanaburi, se propuso en 2004, pero fue rechazado de inmediato. La autopista 1117 habría acortado el viaje desde Bangkok en cinco horas y habría evitado Mae Sot por completo. [11]
En Umphang hay un aeropuerto municipal. Los vuelos programados aquí se suspendieron debido a la baja demanda. [11]
La cascada Thi Lo Su es la principal razón por la que la gente viaja a Umphang. [12] Es la cascada más grande de Tailandia, con una altura de unos 200 metros y un ancho total de unos 400 metros. Está más llena durante la temporada de lluvias, de junio a noviembre, debido al mayor caudal de agua. Sin embargo, durante este período, el acceso por carretera a la cascada está cerrado por razones de seguridad y se requiere algo de caminata . La temporada alta para el turismo es en diciembre y enero, cuando el nivel del agua todavía es alto y el camino a la cascada (25 km) está abierto al público. Solo los automóviles con tracción en las cuatro ruedas pueden pasar por este camino empinado y resbaladizo. Una forma alternativa de llegar a la cascada es haciendo rafting en aguas bravas río abajo a lo largo de la sección tranquila del río Klong y luego continuar por tierra a pie o en automóvil durante unos 12 km más. Viajando de esta manera, se pueden ver dos cascadas que caen en el río Klong: la cascada Thi Lor Jor (น้ำตกทีลอจ่อ), [13] y la cascada Sai Rung (น้ำตกสายรุ้ง). El nombre Thi Lo Su, en lengua Karen, significa cascada gigante o cascada negra .
Recientemente se ha promocionado la cascada Thi Lo Re (น้ำตกทีลอเร). [14] Es una cascada que cae directamente en las profundidades del río Klong en el Santuario de Vida Silvestre Thungyai Naresuan, sin acceso por carretera. Solo es posible viajar con empresas de viajes. El viaje hasta la cascada generalmente implica hacer rafting en aguas bravas por el río Klong de unos 40 km a través de rápidos de clase 4 o 5, mientras que el viaje de regreso se realiza caminando o montando elefantes. El viaje dura entre dos y tres días.
Pre To Lo Su (น้ำตกเปรโต๊ะลอซู) or Pi Tu Kro Lo Su (น้ำตกปี๊ตรุโกรลอซู) is another recently discovered waterfall. Está en Ma Muang Sam Muen (เขามะม่วงสามหมี่น). Dos vapores caen para combinarse y formar una cascada en forma de corazón. Viajar hacia y desde la cascada requiere unos días de caminata.
Algunos otros lugares de interés son la cueva Takobi (ถ้ำตะโค๊ะบิ), una cueva utilizada anteriormente por el Partido Comunista de Tailandia ; [15] Doi Hua Mot (ดอยหัวหมด), un mirador sobre las nubes; [16] y Ban Pa La Ta (บ้านปะละทะ), una aldea Karen que data de hace 250 años.
El distrito se divide en seis subdistritos ( tambones ), que a su vez se subdividen en 38 aldeas ( mubans ). El municipio ( tambon thesaban ) de Umphang abarca partes del tambon de Umphang.