Bang Rak ( en tailandés : บางรัก , pronunciado [bāːŋ rák] ) es uno de los cincuenta distritos ( khet ) de Bangkok , Tailandia . Se encuentra en la orilla oriental del río Chao Phraya , más allá de Khlong Phadung Krung Kasem , que marcaba el antiguo límite de la ciudad. Originario de asentamientos ribereños que datan de antes de la fundación de la ciudad, Bang Rak creció hacia el interior a medida que se construían nuevas carreteras y canales a través del área durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, atrayendo a comunidades de expatriados y desarrollándose como un importante distrito comercial.
El rápido crecimiento económico de Bangkok a finales del siglo XX hizo que las zonas a lo largo de las calles Si Lom y Sathon se transformaran en uno de los principales distritos comerciales de la ciudad, repleto de rascacielos. El distrito, reconocido oficialmente al menos desde 1908, cubre un área de 5,54 kilómetros cuadrados (2,14 millas cuadradas) y tiene una población registrada de 48.227 habitantes (en 2019).
Hasta mediados del siglo XIX, el agua era el principal medio de transporte en las llanuras bajas del Chao Phraya, y la mayoría de la gente vivía a lo largo de las orillas de los ríos y canales. Se habían formado asentamientos a lo largo del río Chao Phraya desde el Reino de Ayutthaya (siglo XIV - 1767), y algunos templos budistas en Bang Rak y sus alrededores datan de ese período. Bangkok se convirtió en la capital con la fundación del Reino de Thonburi en 1767, y se restableció como el Reino de Rattanakosin en 1782; las áreas ribereñas más allá de la ciudad fortificada de la isla de Rattanakosin se convirtieron en barrios periféricos poblados por varias comunidades étnicas. Río abajo de la ciudad y justo más allá del área de Chinatown , el tramo costero que ahora es el subdistrito de Bang Rak fue el hogar de tailandeses, chinos, vietnamitas, malayos, laosianos, tavoyanos y descendientes de portugueses , entre otros. Una iglesia católica (ahora en el barrio adyacente de Talat Noi ), dedicada a la Señora del Rosario , fue establecida por la comunidad portuguesa en 1787. Luego, sacerdotes franceses se mudaron al área para realizar trabajo misionero, seguidos por protestantes, en su mayoría de los Estados Unidos.
A medida que aumentó el comercio internacional en el siglo XIX, el barrio se convirtió en una de las muchas zonas portuarias a lo largo del río. [2]
En la época del reinado del rey Mongkut (Rama IV, 1851-1868), la ciudad había superado sus murallas defensivas originales , y el rey ordenó la excavación de Khlong Phadung Krung Kasem para que sirviera como un nuevo foso exterior que rodeara la ciudad propiamente dicha. El canal separaba Bang Rak, en el lado más alejado de la ciudad, de la zona de Chinatown, y a medida que el país comenzó a modernizarse y abrirse a Occidente bajo el reinado de Mongkut, los visitantes europeos comenzaron a establecerse aquí. El Tratado de Bowring se firmó con los británicos en 1855, liberalizando el comercio y otorgando concesiones diplomáticas, y otros países occidentales siguieron su ejemplo. Se establecieron consulados, compañías comerciales y comunidades de expatriados en la zona costera, que se convirtió en el barrio europeo de la ciudad. [3]
Los occidentales también provocaron indirectamente la transformación de la ciudad. Pidieron a Mongkut que construyera carreteras para su uso, primero hasta la zona de Phra Khanong (a donde planeaban trasladarse pero luego abandonaron la idea) y luego para servir a la comunidad costera de Bang Rak. El rey accedió y mandó construir Thanon Trong (también conocida como Hua Lamphong Road y que luego se convertiría en Rama IV Road ) en 1857 y Charoen Krung Road en 1862. Pronto siguió la carretera Si Lom , que unía las dos. La introducción del transporte terrestre transformó la ciudad y Charoen Krung se convirtió en su arteria principal, atrayendo el comercio y estimulando el desarrollo. [3] [4]
En las décadas de 1890 y 1900, durante el reinado del rey Chulalongkorn (Rama V, 1868-1910), empresarios emprendedores se dedicaron al desarrollo de la tierra comprando tierras y construyendo carreteras a través de la zona. Las carreteras Sathon , Surawong y Si Phraya resultantes corrían aproximadamente paralelas a Si Lom y, junto con algunas carreteras de conexión entre ellas, han formado desde entonces la red vial principal del distrito. [5]
El desarrollo atrajo a empresas, que establecieron numerosas tiendas a lo largo de las carreteras, así como a nuevos residentes ricos, que hicieron sus hogares en villas. Las comunidades étnicas emergentes se formaron por inmigrantes que llegaron de las colonias occidentales, que encontraron ventajas en las disposiciones extraterritoriales de los tratados. Entre ellos se encontraban musulmanes javaneses e hindúes, musulmanes y jainistas de la India, que establecieron lugares de culto en sus barrios, uniéndose a las iglesias cristianas a medida que los misioneros continuaban expandiendo su trabajo mediante la fundación de escuelas y hospitales. [5] [6] [7] Las carreteras pronto se ampliaron con el transporte ferroviario, ya que el ferrocarril Paknam (la primera línea del país) se inauguró a lo largo de Thanon Trong en 1893, y los tranvías electrificados comenzaron a funcionar en Charoen Krung Road el año siguiente. Otra línea de tranvía, a lo largo de Si Lom Road, se inauguró en 1925. [8]
El distrito de Bang Rak se fue llenando gradualmente de desarrollo y, en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, un número cada vez mayor de empresas extranjeras se trasladaron de la zona costera a nuevas instalaciones, especialmente a lo largo de Si Lom Road. En 1963, se interrumpieron los tranvías y se rellenó el canal que corría junto a la carretera Si Lom para su expansión, lo que incentivó aún más su desarrollo como calle comercial. [5] (Muchas de las carreteras se habían construido originalmente con canales que corrían a lo largo, utilizando la tierra excavada. El ferrocarril Paknam también se interrumpió en 1960). El Dusit Thani Hotel , el primer edificio de gran altura de la ciudad, abrió en 1970, iniciando una ola de construcción de gran altura a lo largo de Si Lom y Sathon mientras la economía experimentaba un auge a principios de la década de 1990. [9] Si bien la crisis financiera de 1997 puso fin al auge, la economía finalmente se recuperó.
La primera proclamación gubernamental que nombró a Bang Rak como distrito data de 1908, y se restableció con límites cercanos a su forma actual en 1915. [10] [11] Su estatus, junto con el de los otros distritos de Bangkok, se cambió más tarde de amphoe a khet en 1972. El distrito se llama Bang Rak en honor al asentamiento costero original. Si bien bang es un prefijo de nombre de lugar común para pueblos situados en ríos, los orígenes de la segunda palabra no están claros. Los primeros documentos escribían el nombre de forma variable como บางรัก o บางรักษ์ ; La primera (y actual) ortografía encaja con la teoría de que deriva de la del árbol rak ( Gluta usitata ), un gran tronco del cual se había encontrado en la zona, mientras que la segunda favorece la idea de que el nombre proviene de la palabra rak ( รักษ์ 'curar'), en honor a los hospitales operados por los misioneros de la zona. Hoy en día, como rak también es un homónimo que significa alternativamente "amor", el nombre hace que la oficina del distrito sea un lugar popular para los registros de matrimonio, especialmente el día de San Valentín. [12]
El distrito de Bang Rak ocupa 5,536 kilómetros cuadrados (2,137 millas cuadradas) en el lado de Phra Nakhon de Bangkok, en la orilla este del río Chao Phraya. Limita con el distrito de Pathum Wan al noreste a través de la calle Rama IV, con Sathon al sureste a través de Khlong Sathon (en medio de la calle Sathon), con Khlong San al oeste en el otro lado del Chao Phraya, y con Samphanthawong al noroeste, a través de Khlong Phadung Krung Kasem. [13]
Las principales vías de comunicación del distrito, además de las carreteras Rama IV y Sathon, que sirven de límites, son la carretera Charoen Krung, que corre aproximadamente a lo largo del río, y (de norte a sur) las carreteras Si Phraya, Surawong y Si Lom, que corren en dirección suroeste-noreste, aproximadamente paralelas a Sathon, uniendo Rama IV y Charoen Krung. Dividen el distrito en cinco subdistritos ( khwaeng ). El subdistrito Bang Rak está en la ribera del río al oeste de Charoen Krung. Al este de este, de norte a sur, están Maha Phruettharam , Si Phraya, Suriyawong y Si Lom. Juntos, tienen una población registrada de 48.227 en 2019. [1] [ necesita actualización ]
Varias calles corren entre las carreteras paralelas, formando enlaces entre ellas. La única que las cruza todas es Maha Nakhon–Maha Set–Mahesak–Surasak, cada sección de la cual se conoce con un nombre diferente, ya que va desde Rama IV en la intersección de Maha Nakhon para encontrarse con Sathon Road en la intersección Sathon–Surasak, con la autopista elevada Si Rat pasando cerca. Otras incluyen las carreteras Sap y Naret entre Si Phraya y Surawong, la carretera Decho entre Surawong y Si Lom, y las carreteras Sala Daeng, Convent, Pan y Pramuan entre Si Lom y Sathon. Estas son calles relativamente pequeñas, excepto Naradhiwas Rajanagarindra Road , que corre junto a Khlong Chong Nonsi desde Surawong a través de Sathon, continuando hacia el sureste hacia Rama III Road en el distrito de Yan Nawa . Al otro lado de Bang Rak, la carretera Maha Phruettharam corre junto a Khlong Phadung Krung Kasem, y también une Rama IV (en la intersección de Hua Lamphong) y Charoen Krung (en el puente Phitthayasathian ).
El distrito de Bang Rak contiene algunas áreas altamente desarrolladas. El desarrollo comercial se concentra más alrededor de las calles Si Lom y Sathon, mientras que las áreas hacia Maha Phruettharam son más tranquilas y principalmente residenciales. El desarrollo también se encuentra frente a la calle Rama IV, especialmente alrededor de los vecindarios que rodean sus intersecciones: Saphan Lueang (donde se cruza con la calle Banthat Thong en el distrito de Pathum Wan), Sam Yan (donde la calle Si Phraya se cruza con Phaya Thai ), Henri Dunant (Surawong y Henri Dunant), Sala Daeng (Si Lom y Ratchadamri ) y Witthayu (Sathon y Witthayu ).
Las calles laterales de Si Lom Road forman varios barrios distintivos, varios de los cuales, como Sala Daeng y Convent, cuentan con restaurantes y espacios abiertos ubicados detrás de torres de oficinas frente a la calle principal. Cerca del extremo este de Si Lom, en el lado norte (en el subdistrito de Suriyawong), varias calles laterales albergan una concentración de lugares de vida nocturna. Entre ellos, el barrio de Patpong es conocido como un distrito de luz roja que atiende a extranjeros. En el lado sur (en el subdistrito de Si Lom), cerca de la intersección Si Lom-Naradhiwas, Soi Lalai Sap es una popular calle comercial para trabajadores de oficina. Hacia el final de Charoen Krung de la calle (cruce de Bang Rak), las torres de oficinas se desvanecen y el vecindario está marcado por la histórica presencia india tamil ; el área alrededor de Mahesak Road (entre Si Lom y Surawong) también es conocida como un distrito de joyería. [14] [15]
Mientras tanto, Sathon Road tiene un aspecto más estéril, con torres de oficinas, hoteles e instituciones religiosas, educativas y sanitarias que ocupan grandes bloques a lo largo de la carretera. La intersección Sathon-Naradhiwas, cerca de la mitad de la longitud de la carretera, está rodeada en particular por relucientes rascacielos con paredes de cristal. Si bien los establecimientos se alinean en ambos lados de la carretera, el distrito de Bang Rak solo cubre los del norte; el lado sur de la carretera está en el área del distrito de Sathon. El distrito comercial combinado de Si Lom-Sathon genera una gran cantidad de actividad económica y empleo. A pesar de ser uno de los distritos más pequeños del país por área, Bang Rak tiene el mayor número de empleos de Bangkok, con más de 170.000 puestos en el distrito en 2016, según una empresa de servicios de búsqueda de empleo. [16]
Sin embargo, la intensa actividad no llega a la zona costera a lo largo de Charoen Krung Road (cubierta en su mayor parte por el subdistrito Bang Rak), que conserva gran parte de su arquitectura histórica. Si bien el área comercial había sido eclipsada durante mucho tiempo por el desarrollo más nuevo, los esfuerzos de revitalización desde la década de 2010 han tenido como objetivo revivir el vecindario como un distrito creativo. Las calles laterales de la zona, como Soi Charoen Krung 36 y Captain Bush Lane , cuentan con edificios patrimoniales que sirven como destinos de turismo cultural. [17] [18] [19] [20]
Entre las características más conocidas del distrito de Bang Rak se encuentran los rascacielos de Si Lom y Sathon, algunos de los cuales ( Mahanakhon , State Tower y Jewelry Trade Center ) se encuentran entre los edificios más altos del país. Contrastan con edificios históricos de la época colonial como la biblioteca Neilson Hays y el British Club en Surawong Road, y la mansión Sathon cerca de la intersección Sathon-Naradhiwas. Otros edificios históricos se concentran en la zona costera de Charoen Krung, incluidas las embajadas portuguesa y francesa del siglo XIX , la Aduana , el edificio East Asiatic y el ala original del autor del hotel Mandarin Oriental .
El edificio de la Oficina General de Correos de la calle Charoen Krung , de 1940, alberga actualmente el Centro Creativo y de Diseño de Tailandia , patrocinador del proyecto del Distrito Creativo. Del mismo período, el Museo de Bangkok y el Museo Local del Distrito Bang Rak, en una calle lateral de Charoen Krung cerca de Maha Set Road, exhiben una casa familiar de clase media de la época y exhiben exposiciones sobre la historia del distrito. [18] [21]
Algunos de los puntos de interés más notables de Bang Rak son los lugares de culto, cuya diversidad refleja la historia multicultural de la zona. [19] Si bien el distrito alberga templos budistas de siglos de antigüedad, como Wat Maha Phruettharam (en la calle del mismo nombre), Wat Hua Lamphong (en la intersección de Sam Yan) y Wat Suan Phlu y Wat Muang Khae en la costa, es la gran representación de comunidades religiosas minoritarias lo que genera un interés especial. El templo Sri Mahamariamman en la esquina de las calles Si Lom y Pan es el templo hindú más grande de la ciudad y atiende a la comunidad tamil, mientras que Soi Phuttha-osot, junto a Maha Set Road, alberga dos templos jainistas y la mezquita musulmana tamil de Bangkok. Otras mezquitas incluyen la javanesa Masjid Mirasuddeen en Soi Si Lom 20 y las mezquitas Ban Oou y Haroon, que anclan sus comunidades históricas en la zona ribereña. [6] [22]
La influencia de los misioneros cristianos se observa claramente en Bang Rak, no solo en sus iglesias (la Catedral de la Asunción, cerca del río, es la sede de la Arquidiócesis Católica Romana de Bangkok , mientras que en el distrito hay más de una docena de iglesias protestantes), sino también a través de las escuelas y hospitales que fundaron. La Iglesia Católica dirige las escuelas Assumption College , Assumption Convent y Assumption Suksa , todas cerca de la catedral, así como la escuela Saint Joseph Convent, situada junto a Si Lom en Convent Road, frente al monasterio carmelita.
También en Convent Road, en su esquina con Sathon, se encuentra la histórica Christ Church Bangkok , hoy una iglesia parroquial de la Iglesia Anglicana en Tailandia . La principal denominación protestante del país, la Iglesia de Cristo en Tailandia , opera el Bangkok Christian College , la escuela más antigua del país, que se encuentra en la esquina de las carreteras Sathon y Pramuan, así como el Bangkok Christian Hospital en Si Lom. Otros hospitales también tienen historias relacionadas con la presencia occidental: el Hospital Lerdsin (en Si Lom Road, cerca de Bang Rak Intersection) fue dirigido por primera vez por Thomas Heyward Hays , un médico de la misión presbiteriana, [23] mientras que el Hospital BNH fue fundado como un hogar de ancianos por la comunidad británica. El otro hospital en el distrito es el Hospital Mahaesak, y otras escuelas secundarias incluyen la Escuela de Niñas Mahapruttaram, administrada por el estado, y la Escuela Buddhajak Wittaya. [24] [25]
Bang Rak cuenta con el servicio de la línea Silom del BTS Skytrain y la línea azul del MRT , así como del barco Chao Phraya Express y servicios regulares de autobús . La autopista Si Rat tiene rampas en las calles Rama IV y Si Lom/Sathon.
El MRT pasa por debajo de la calle Rama IV a lo largo del límite norte del distrito, con las estaciones de Hua Lamphong , Sam Yan , Si Lom (en la intersección de Sala Daeng) y Lumphini (en Witthayu) que dan servicio a los respectivos barrios. La estación de MRT de Si Lom tiene un enlace con la estación Sala Daeng de BTS , desde donde el ferrocarril elevado pasa por la calle Si Lom antes de girar hacia Naradhiwas Rajanagarindra, donde está la estación Chong Nonsi . Continúa por Sathon Road, dando servicio a las estaciones de Saint Louis , Surasak y Saphan Taksin . La última se encuentra en el puente Taksin , un importante enlace vial que cruza el río, y proporciona una conexión con el muelle Sathorn del barco exprés . Otros muelles para el servicio de barco son Oriental, Wat Muang Kae y Si Phraya .