En lingüística , el desplazamiento es la capacidad del lenguaje de comunicar cosas que no están inmediatamente presentes (espacial o temporalmente); es decir, cosas que no están aquí o no están aquí ahora.
En 1960, Charles F. Hockett propuso el desplazamiento como una de las 13 características de diseño del lenguaje que distinguen el lenguaje humano de los sistemas de comunicación animal (SCA):
El hombre es aparentemente casi único en su capacidad de hablar sobre cosas que están alejadas en el espacio o el tiempo (o ambos) de donde se está hablando. Esta característica —el "desplazamiento"— parece estar definitivamente ausente en la señalización vocal de los parientes más cercanos del hombre, aunque sí se da en la danza de las abejas. [1]
Las abejas utilizan la danza del meneo para comunicar la ubicación de un parche de flores adecuado para buscar alimento. El grado de desplazamiento en este ejemplo sigue siendo limitado en comparación con el lenguaje humano. Una abeja solo puede comunicar la ubicación de la fuente de alimento más reciente que ha visitado. No puede comunicar una idea sobre una fuente de alimento en un punto específico en el pasado, ni puede especular sobre fuentes de alimento en el futuro. [2] Además, el desplazamiento en la danza del meneo está restringido por la falta de creatividad y productividad del lenguaje. Las abejas pueden expresar dirección y distancia, pero se ha determinado experimentalmente que carecen de un signo para "arriba". También es dudoso que las abejas puedan comunicarse sobre néctar inexistente con el propósito de engañar. [3] En consecuencia, en la comunicación de las abejas, el potencial de desplazamiento es limitado, pero existe en la medida en que tienen la capacidad de comunicarse sobre algo que no está presente actualmente (es decir, algo que está alejado espacialmente).
Se ha observado que las hormigas envían exploradoras para patrullar en busca de alimentos y regresan a buscar otras obreras si la comida encontrada es demasiado grande para que la encuentre sola; por ejemplo, una oruga muerta que es demasiado pesada. Esto también implicaría un desplazamiento al comunicarse fuera del aquí y ahora. También se ha observado el reclutamiento en la hormiga tejedora africana Oecophylla longinoda con el propósito de comunicar nuevas fuentes de alimento, emigrar a nuevos sitios y defenderse de los intrusos. Los investigadores han descrito no menos de cinco sistemas distintos para cumplir estas funciones en esta especie. [4] Las hormigas se comunican utilizando un sistema compuesto por pistas olfativas u olfativas de varias glándulas junto con movimientos corporales. Los animales utilizarán el movimiento de antenas, sacudidas corporales y apertura de la boca, y combinarán estas pistas con la aplicación de los rastros de olor o la liberación de olores para transmitir información sobre recursos o intrusos.
Se ha observado que los cuervos ( Corvus corax ) reclutan a otros cuervos para que acudan a grandes sitios de alimentación, como el cadáver de un animal. Sin embargo, su motivación para reclutar parece menos obvia y los detalles de su sistema de comunicación son más elusivos. Aun así, se ha documentado que los cuervos deben tener un sistema de este tipo, ya que sus patrones de reunión en sitios indican claramente que deben haber sido informados de la presencia del recurso. [5] [6] Se cree que los cuervos no apareados llaman a un grupo de otras aves no apareadas para poder alimentarse y no ser ahuyentados por parejas territoriales apareadas de cuervos establecidos.
Además de las abejas, las hormigas y los cuervos, el indicador mayor (indicator indicator) logra el desplazamiento cuando señala a los humanos la ubicación de colonias de abejas distantes. Esta fascinante relación mutualista entre las personas y un ave silvestre, y el sistema comunicativo subyacente a la asociación, ha sido estudiado por antropólogos y ornitólogos. [7] [8] [9] [10]
Se ha sospechado que la necesidad de transmitir información mediante el desplazamiento ha sido la presión evolutiva que llevó al desarrollo del lenguaje en los humanos , como lo describe Derek Bickerton en Adam's Tongue . [11] La presión de tal necesidad está presente en especies con una estrategia de búsqueda de alimento que presenta el desafío de dirigir a los miembros de su grupo a una fuente de alimento demasiado grande para ser utilizada individualmente o en pequeñas cantidades, lo que requiere el reclutamiento de asistencia.
Solo cuando se aprecia plenamente lo que significa el desplazamiento, cómo la ausencia de desplazamiento no es solo una característica casual de los SCA sino una característica definitoria crucial de las mentes prehumanas, se puede comenzar a obtener el panorama completo.
— Bickerton, página 217
No se ha identificado la necesidad ambiental única que seleccionó un sistema de comunicación capaz de desplazarse en los humanos o sus ancestros directos, pero las hipótesis incluyen la teoría de Bickerton de que pequeños grupos encontraron cadáveres de grandes herbívoros y necesitaron la ayuda de otros pequeños grupos de humanos para defenderse de otros carroñeros peligrosos (grandes felinos, hienas) que competían por la misma fuente de alimento. El desarrollo del lenguaje ciertamente no se detuvo allí (ya que de lo contrario las abejas o las hormigas tendrían sistemas de comunicación comparables a los humanos), pero se plantea la hipótesis de que aquí es donde comenzó, lo que dio a los ancestros humanos la capacidad de llevar la comunicación fuera del aquí y ahora.