La ecorregión del desierto de tierras bajas del Caspio (WWF ID: PA1308) cubre las costas norte y sureste del mar Caspio , incluidos los deltas del río Volga y el río Ural en la región norte. Si bien la región recibe cantidades relativamente bajas de precipitaciones (menos de 200 mm/año), la vida silvestre se sustenta en los estuarios de los ríos y el propio mar. Los humedales son un área de importancia internacional para la anidación y el descanso de las aves migratorias. La ecorregión se encuentra en el reino Paleártico y el bioma de desiertos y matorrales xerófilos . Tiene una superficie de 267.300 kilómetros cuadrados (103.200 millas cuadradas). [2] [3]
La ecorregión está aproximadamente contenida dentro de la Depresión del Caspio , una región geológica hundida que desemboca en el Caspio, cuya superficie se encuentra a 28 metros (92 pies) por debajo del nivel del mar mundial. [4] La sección norte tiene casi 900 km de ancho y se extiende hasta 300 km tierra adentro a través de Rusia y Kazajstán. El sector a lo largo de la costa sureste del Caspio se encuentra principalmente en Turkmenistán. Las elevaciones en toda la ecorregión varían entre -28 y +100 metros. Las áreas secas alguna vez estuvieron bajo el agua, pero a medida que el mar ha retrocedido lentamente, las áreas secas han revelado un paisaje de dunas de arena, crestas, domos de sal, salinas ("shors") y desiertos de arcilla (" takyrs "). [3]
El clima de la ecorregión está representado por el delta del Volga, en la Reserva Natural de Astracán , donde el clima es semiárido frío ( clasificación climática de Köppen BSk ). Este clima se caracteriza por una gran variación de temperatura, tanto diaria como estacional; con bajas precipitaciones. La precipitación media anual en las tierras bajas del Caspio es de 198 mm. La temperatura media en enero es de -4,5 °C (23,9 °F), y en julio es de 25,7 °C (78,3 °F) [5]
En esta ecorregión se sustentan comunidades florales tanto de estepa seca como de humedales costeros. La vegetación en la costa sureste de Turkmenistán es relativamente escasa, pero destaca por albergar arbustos y semiarbustos halófitos especializados ('plantas amantes de la sal'). Algunos ejemplos son la artemisa ( Artemisia ) y el tetir ( Salsola gemmascens ). Este último es un arbusto que alcanza los 0,5 metros (1,6 pies) de altura.
La costa del Caspio es una zona de anidación y migración de importancia internacional para gaviotas, charranes y otras aves acuáticas en las rutas migratorias de Asia a Europa. Las aves que cruzan la zona dos veces al año se cuentan por decenas de millones. [3] Más de 200.000 ejemplares de fochas euroasiáticas ( Fulica atra ) pasan el invierno en la Reserva de Hazar del sur. [3]
Una evaluación de 2017 determinó que 3.838 km2 , o el 1%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. El 38% del área de la ecorregión es hábitat relativamente intacto. [1] Hay varias áreas protegidas nacionales importantes que llegan hasta esta ecorregión:
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )Material complementario 2 tabla S1b.