Un desempañador es un dispositivo que se suele instalar en los recipientes separadores de vapor y líquido para mejorar la eliminación de las gotitas de líquido atrapadas en una corriente de vapor. Los desempañadores pueden ser un coalescedor de tipo malla , un paquete de paletas u otra estructura destinada a agregar la niebla en gotitas que sean lo suficientemente pesadas como para separarse de la corriente de vapor. [1]
Los desempañadores pueden reducir el tiempo de residencia necesario para separar un tamaño de gota de líquido determinado al reducir el volumen y el costo asociado del equipo separador. Los desempañadores se utilizan a menudo cuando la calidad del vapor es importante en relación con los líquidos arrastrados, en particular cuando los costos del equipo separador son altos (por ejemplo, sistemas de alta presión) o cuando el ahorro de espacio o peso es ventajoso.
Por ejemplo, en el proceso de desalinización de salmuera en buques marinos, la salmuera se calienta instantáneamente hasta convertirse en vapor . En el proceso de evaporación, el vapor arrastra gotitas de salmuera, que deben separarse antes de condensarse; de lo contrario, el vapor destilado se contaminaría con sal . Esta es la función del desempañador. El vapor desempañado se condensa en tubos en la planta de desalinización y el agua del producto se recoge en la bandeja de destilado .