Un esmalte es una fina capa transparente o semitransparente sobre una pintura que modifica la apariencia de la capa de pintura subyacente. Los esmaltes pueden cambiar el croma , el valor , el tono y la textura de una superficie. Los esmaltes consisten en una gran cantidad de medio aglutinante en relación con una cantidad muy pequeña de pigmento . [1] El tiempo de secado dependerá de la cantidad y el tipo de medio de pintura utilizado en el esmalte. El medio, base o vehículo es la mezcla a la que se agrega el pigmento seco. Diferentes medios pueden aumentar o disminuir la velocidad a la que se secan las pinturas al óleo.
A menudo, debido a que una pintura es demasiado opaca, los pintores agregan un medio como aceite de linaza o alquídico a la pintura para hacerla más transparente y flexible para el vidriado. Si bien estos medios suelen ser líquidos, también existen medios sólidos y semisólidos que se utilizan en la fabricación de pinturas. Por ejemplo, también se sabe que muchos pintores al óleo clásicos utilizan vidrio esmerilado y resinas semisólidas para aumentar la translucidez de su pintura.
En la pintura al óleo, la forma más simple de esmalte es una capa fina, aceitosa y transparente de pintura esparcida sobre la parte superior de un pasaje opaco al que se le ha dado un tiempo para que se seque. La luz viaja a través del esmalte y se refleja en la capa opaca que se encuentra debajo. Esto puede provocar un efecto brillante similar a mirar una pared blanca muy iluminada detrás de una película de celofán de colores. Las finas capas aceitosas de un esmalte pueden facilitar la representación de detalles que serían más difíciles con pinturas opacas, por ejemplo, las complejidades de los tonos de piel.
Cuando se utilizan varias capas de esmaltes, los colores de todas las capas visibles pueden aparecer combinados. Sin embargo, los pigmentos no se mezclan físicamente, ya que la pintura se deja secar antes de aplicar cada esmalte sucesivo. El artista puede aplicar varias capas de pintura añadiendo cantidades crecientes de aceite a cada capa sucesiva. Este proceso de aplicar las capas de grasa (más aceite en el medio de pintor) sobre las capas magras (menos aceite) puede minimizar el agrietamiento; Este es el principio de " gordo sobre magro ".
Muchos pintores yuxtaponen veladuras y tipos de aplicación de pintura opaca, espesa o texturizada (que parecen avanzar) como un medio para aumentar la variedad de superficies, lo que algunos pintores consideran que aumenta el dramatismo, el brillo y la profundidad de una pintura. [2]
Cuando la técnica se utiliza para el vidriado de paredes , se cubre toda la superficie, mostrando a menudo restos de textura (pincel francés, pergamino, estrías, trapo enrollado). Para el acristalamiento de paredes se utilizan materiales a base de aceite o de agua, según el efecto deseado. Se puede utilizar queroseno o aceite de linaza para prolongar el tiempo "abierto" o de trabajo de los esmaltes a base de aceite. Los esmaltes a base de agua a veces se diluyen con glicerina u otro agente humectante para prolongar el tiempo de trabajo. En general, los barnices al agua se adaptan mejor a texturas más rugosas donde las superposiciones de color son aceptables.
El esmalte también se utiliza en gabinetes, muebles y acabados falsos .
Scumble es una técnica similar al vidriado, excepto que el recubrimiento es opaco y simplemente se pinta muy finamente para permitir que brillen los trozos de pintura que se encuentran debajo. El scumbling funciona según un principio similar al utilizado por los puntillistas , mezclando colores ópticamente. Si bien la mayoría de los pintores vidrian con colores oscuros, el barnizado se utiliza más popularmente para colores más claros; especialmente efectos atmosféricos al renderizar niebla o nubes.