El término "desafío Nicholson" se refiere a un conjunto de mandatos que el ex líder (2006-2012) del Servicio Nacional de Salud en Inglaterra , Sir David Nicholson , ha propuesto a todo el NHS en un esfuerzo por encontrar "ahorros de eficiencia" en medio de una economía del Reino Unido en crisis.
Los parámetros del "desafío" de Nicholson al NHS se suman colectivamente a una demanda de Nicholson para que el NHS encuentre £20 mil millones en "ahorros de eficiencia" para el año 2015. La afirmación es que se deben encontrar mejores formas de trabajar en lugar de más gastos, en medio de una advertencia de que si el desafío no se cumple, se necesitará más dinero o se lograrán menos resultados deseables. [ cita requerida ]
Las disposiciones del proyecto de ley de salud y asistencia social de 2011 , que modifican en gran medida los fundamentos del funcionamiento del NHS (no sólo la financiación), técnicamente no forman parte de este "desafío", sino que se producen por separado. El desafío de Nicholson mantiene la legislación y las normas del NHS tal como estaban antes de la aprobación del proyecto de ley de salud y asistencia social, pero pide al personal y a los administradores que encuentren estos "ahorros" dentro de los parámetros actuales.
El NHS se enfrenta a presiones financieras sin precedentes y cada vez hay más preocupaciones de que la atención al paciente se vea afectada. En el caso de la asistencia social, será cada vez más difícil para los ayuntamientos conseguir más ahorros sin recortar directamente los servicios o afectar a la calidad. Los servicios sanitarios y asistenciales se han adaptado bien hasta ahora, pero está claro que muchas organizaciones esperan que las cosas se compliquen mucho más durante el próximo año [2013]. ( John Appleby del King's Fund ) [1]
Los médicos y enfermeras de todo el NHS ya se quejaron a principios de 2011 de que los servicios de primera línea del NHS de muchos tipos diferentes estaban teniendo que ser recortados inmediatamente, y de forma muy importante, para lograr estos "ahorros", a pesar de que Nicholson alegó que no sería necesario. [2] [3] Los trabajadores del NHS todavía insisten, hasta el día de hoy, en que es imposible encontrar este tipo de "ahorros" en este lapso de tiempo sin tener que hacer recortes drásticos en los servicios existentes. Incluso un artículo de noticias de finales de marzo de 2012 que trataba el registro de riesgos del Proyecto de Ley de Salud y Asistencia Social de 2011 consideró oportuno mencionar unas líneas sobre el objetivo de 20.000 millones de libras del Desafío Nicholson, mencionando que en el registro de riesgos con fecha de 2010, "Los funcionarios públicos... valoran altamente el peligro de que los ahorros de 20.000 millones de libras no se materialicen porque los gerentes pierden el foco y... la calidad de la atención al paciente se resiente", a pesar de que "los ministros [hoy en 2012 dicen] que un informe que se publicará el martes muestra que el NHS está en camino de cumplir con el llamado "desafío Nicholson" de ahorrar 20.000 millones de libras a lo largo de este parlamento". [4]
El 18 de octubre de 2011, las denuncias de médicos y enfermeras sobre una disminución directa e inmediata de la atención como resultado del Desafío Nicholson fueron respaldadas por una investigación cuando The Guardian publicó un artículo que revelaba cómo el Desafío Nicholson está "afectando realmente a los jóvenes, los ancianos y los enfermos". [5]
El 3 de febrero de 2012, la BBC publicó un artículo en el que se afirmaba que doce fideicomisos hospitalarios de Londres ya no eran "financieramente viables" para soportar las presiones de las medidas de ahorro de costes actuales, además de los objetivos finales citados por el Desafío Nicholson. El artículo informa de que quienes conocen el rendimiento financiero de estos fideicomisos afirman que, para seguir siendo viables, la colección total local de 18 fideicomisos hospitalarios de la zona tendría que lograr un ahorro total de 1.200 millones de libras en eficiencia para 2015 [6], incluidos 421 millones de libras en recortes de enfermería.
El 10 de febrero de 2012, The Independent informó que el NHS gastó 195 millones de libras esterlinas en pagos por despidos en 2010/2011 y se esperaba que gastara 616,6 millones de libras esterlinas en estos pagos en 2011/2012. Se estima que entre 9.100 y 16.800 empleados serán despedidos; aparentemente, estos costos están contabilizados en el objetivo de ahorro de 20 mil millones de libras esterlinas del Desafío Nicholson. [7]
El 4 de julio de 2012, The Guardian informó de que el Instituto de Estudios Fiscales ha estado diciendo que el NHS necesitará encontrar "20.000 millones de libras adicionales al año para 2020", una cifra que el propio IFS admite que es irónica, dado que se supone que los 20.000 millones de libras en "ahorros" del Desafío Nicholson se completarán cinco años antes de esa fecha, en 2015. El artículo afirma que el IFS informa de que "la restricción presupuestaria del NHS de Inglaterra [debido al Desafío Nicholson] ya es el "periodo de cuatro años más ajustado de los últimos 50 años". El gasto del NHS se mantendrá esencialmente estable en términos reales -en unos 110.000 millones de libras al año- hasta 2015". Debido a estos cambios y a las dificultades financieras a largo plazo que, según el IFS, estas circunstancias causarán, el IFS sugiere en su informe que, entre 2015 y 2020, una solución que el NHS podría tener que considerar podría incluir "...una combinación de cobros, aumentos de impuestos y quizás incluso un mayor endeudamiento". [8] Si lo que el IFS alega se convierte en una política gubernamental real, a partir de entonces no quedará claro cómo el gobierno o el NHS podrían conciliar la instauración de cobros monetarios a los pacientes con el primer pilar fundamental del NHS, vigente desde su fundación en 1948, que insiste inequívocamente en que el NHS debe ser, y debe seguir siendo, "gratuito en el punto de uso".
Los defensores del "desafío", como James Ball del Daily Telegraph , señalan que los directores de finanzas del servicio de salud ya eran plenamente conscientes, desde el verano de 2009, del tipo de restricciones que habría que afrontar debido a la crisis del déficit del Reino Unido . Nicholson señaló por primera vez su desafío en junio de 2009, mientras el gobierno del Reino Unido estaba bajo la administración anterior, la de Gordon Brown , y la política recibió el pleno apoyo del entonces Secretario de Estado Andy Burnham. [9]
En septiembre de 2012, el periódico The Guardian publicó un informe del sector comercial que, con gran ironía, estimaba que las empresas privadas pueden esperar beneficiarse de ingresos por valor de 20.000 millones de libras esterlinas procedentes de la privatización de los servicios sanitarios resultantes de la Ley de Salud y Asistencia Social de 2012 [10].
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