Chontales ( en español : Departamento de Chontales ) ( pronunciación en español: [tʃonˈtales] ) es un departamento de Nicaragua . Tiene una superficie de 6.481 km² y una población de 191.856 habitantes. La capital es Juigalpa . Unos 90 kilómetros (56 mi) de tierra dan al lago Cocibolca (lago de Nicaragua) en el lado occidental. El departamento se basa en la ganadería y la pesca, y también es productor de manzanas.
El departamento de Chontales está situado en la parte centro-suroeste del país. Limita al norte con el departamento de Boaco , al sur con el departamento de Río San Juan , al este con la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur y al oeste con el lago Cocibolca . Geográficamente, Chontales está constituido principalmente por las laderas que rodean el lago Cocibolca, la Serranía Chontaleña y las colinas onduladas que se dirigen hacia la llanura caribeña. El Cuisalá, un afluente del río Mayales, fluye en la parte noroccidental del departamento. La costa del lago Cocibolca dentro del departamento tiene unos 90 kilómetros (56 millas), entre las desembocaduras de los ríos Tecolostote y Oyate. [2]
El departamento está dividido administrativamente en 10 municipios: [2]
La economía regional de Chontales se basa principalmente en la ganadería. Las fincas a lo largo de la orilla del lago y a lo largo de la carretera a Rama contienen muchas llanuras y pastizales húmedos para dar cabida a los rebaños de ganado. El departamento también es un importante productor de manzanas, con una producción de más de 743.000 manzanas según un censo, lo que representa el 8% de todas las tierras agrícolas de Nicaragua. [2] También se practican la minería y la pesca en el departamento. [3]
El departamento alberga el yacimiento arqueológico Gregorio Aguilar Barea, que cuenta con una serie de artefactos indígenas que dan testimonio del desarrollo sociocultural de los habitantes de Chontales a lo largo de la historia. El Museo Comunitario Juigalpan María Ramos en Juigalpa revela mucho sobre la historia y la identidad de la región. La Reserva Natural de Amerrique es una reserva natural dentro del departamento, en una zona volcánica. [3]
12°05′N 85°24'W / 12.083°N 85.400°W / 12.083; -85.400