El dátil es un pimiento muy picante , una variedad de la especie Capsicum chinense (sin. Capsicum sinense ).
Los pimientos datileros se cultivan en todo Estados Unidos y en otros lugares, pero la mayoría se producen en San Agustín, Florida . [1] Muchos mitos intentan explicar el origen del pimiento datilero: algunos sugieren que los pimientos fueron traídos a San Agustín por trabajadores contratados de Menorca a fines del siglo XVIII, otros postulan que fueron traídos de Cuba alrededor de 1880 por un fabricante de mermeladas llamado SB Valls. [2]
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El pimiento datil es un pimiento picante aromático de color verde a dorado amarillento que pertenece a la especie Capsicum chinense y se produce y cultiva principalmente en St. Augustine, Florida. Un pimiento datil maduro mide entre 3 y 4 cm de largo con una punta roma, es de color naranja dorado y pesa 3 gramos. Su sabor es una mezcla de picante y dulce. El nombre datil se deriva del español y el catalán y significa palmera datilera, porque la forma de un pimiento datil se parece a ella.
El origen de la pimienta datil comenzó después del Tratado de París en 1763. Andrew Turnbull, un escocés, obtuvo más de 100.000 acres de tierra y llevó a numerosas familias de trabajadores de los países mediterráneos a Florida a través de Menorca , que es una isla española adquirida por los británicos. Esta tierra floridana fue establecida más tarde por Turnbull como Nueva Esmirna . Turnbull más tarde continuó buscando más recién llegados, mientras que muchos reclutas griegos se quedaron en Mahón, Menorca. Los menorquines sintieron una ausencia de derechos civiles y religiosos en Menorca, por lo tanto, decidieron explorar mejores opciones de vida en América. Durante un año, Turnbull reclutó a 1400 colonos y viajó a Florida. [3] 450 personas del Mediterráneo murieron por las peligrosas circunstancias del viaje. El entorno en Nueva Esmirna tampoco era óptimo para vivir y trabajar, lo que provocó que los sobrevivientes huyeran al norte, a San Agustín. Después de la Revolución Americana, los supervivientes que vivían en San Agustín obtuvieron posesión de unos pocos acres de tierra y esclavos. Las investigaciones históricas sugieren que el pimiento datilero llegó a través de San Agustín desde Menorca. Otros creen que los pimientos llegaron a través de los esclavos de Turnbull, los mandingas. En esa época no se cultivaba Capsicum chinense en la región mediterránea, lo que sugiere además que el pimiento se originó en otro lugar y no en Menorca. [3]
Otras historias de origen sostienen que los esclavos de Nueva Esmirna estaban en las Indias Occidentales, donde había una gran cantidad de pimientos comunes. Se dice que los mandingas fueron transportados desde los mercados de esclavos de las Indias Occidentales a través de barcos británicos, como desde La Habana hasta Florida. [3] Las fuertes prioridades de los africanos en cuanto a condimentos influyeron en los esclavos británicos para incorporar chiles a sus alimentos básicos. Los chiles se cargaban en los barcos junto con los esclavos. El comercio a través de barcos es la siguiente fuente más cercana de la pimienta datil que llega a Florida debido al comercio desde Cuba y las Indias Occidentales a lo largo de la costa de América del Norte. Desde allí, las semillas de pimienta datil podrían cultivarse para proporcionar un suministro abundante. La investigación dedujo que existe la posibilidad de que la pimienta datil de San Agustín pertenezca a la misma planta y especie que el pimiento habanero . Sin embargo, es improbable que la pimienta fuera entregada a los menorquines por los africanos en Nueva Esmirna porque tenía pocas conexiones con Cuba. [3]
En septiembre de 2013, Daniel Cantliffe, profesor de Ciencias Hortícolas, se presentó ante la Comisión del Condado de St. Johns y declaró: “Lo único que quiero dejar completamente claro a todo el mundo es que el condado de St. Johns es el único lugar del planeta del que procede esta planta, el dátil… Se originó y vino de San Agustín. Hemos buscado por todo el planeta; no podemos encontrarla en ningún otro lugar”. [4] El condado de St. Johns todavía alberga aproximadamente entre 25.000 y 26.000 descendientes de menorquines. [4]
El pimiento datil es el “primer Capsicum chinense que se cultiva con fines de lucro en los Estados Unidos” desde su llegada a San Agustín. [3] Normalmente, lo cultivan en los jardines de las casas de las familias del noreste de Florida. Las semillas son escasas de conseguir comercialmente, por lo que suelen estar disponibles a través de agricultores locales o en Internet. Las familias locales suelen cultivar los pimientos en pequeñas cantidades y luego los utilizan para sus restaurantes y negocios locales. [5] Los pimientos datil no duran cuando están completamente maduros, por lo que la etapa óptima para comprarlos es cuando están verdes.
Los pimientos datileros se cultivan de forma similar a los pimientos picantes y suaves. Las semillas de pimiento datilero germinarán en temperaturas del suelo de entre 75 y 80 grados Fahrenheit. La germinación demora entre 10 y 20 días. [6] Las semillas se pueden plantar en interiores en la segunda mitad del invierno y transferirlas una vez que las temperaturas se vuelvan más cálidas. Las semillas también se pueden plantar a mitad del verano y transferirlas alrededor de la temporada de otoño. Las semillas del pimiento datilero se pueden extraer de un pimiento maduro y almacenar. [6] Las semillas deben secarse durante varios días y luego almacenarse en un lugar seco y fresco. Una plaga frecuente de los pimientos datileros son los gorgojos del pimiento. [7] [8]
La Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas realizó una investigación para probar el efecto de la madurez de la cosecha en la calidad del pimiento. El experimento consistió en cosechar pimientos datileros en sus etapas amarilla y naranja. La fruta cosechada en la etapa amarilla tuvo resultados sustancialmente mejores en comparación con cuando se cosechó en la etapa naranja. La fruta cosechada en la etapa amarilla tuvo un 91 por ciento de comercialización en comparación con el 75 por ciento de los pimientos naranjas. Un pimiento datil comenzará a perder su calidad y se marchitará después de 14 días de almacenamiento. Un pimiento cosechado en amarillo es ligeramente menos dulce que el pimiento cosechado en naranja. La etapa óptima de cosecha de los pimientos datileros es en su etapa amarilla, lo que permite hasta 21 días de almacenamiento a 2 ˚C (35,6 ˚F) antes de una disminución en la calidad. [9]
Las variedades de dátil frecuentemente utilizadas en las prácticas culinarias son Wanda, Sensation y Terra Time. [8]
Los pimientos datileros se utilizan principalmente en la cocina, en salsas picantes y condimentos. [8] Los condimentos creados por los cocineros menorquines consistían en vinagres, jaleas y mostazas. Una salsa de datil a base de kétchup, más conocida como “Bottled Hell”, se utiliza localmente para platos de marisco. [4] Otra salsa picante popular que contiene kétchup, azúcar moreno, pasta de tomate, miel y la salsa de pimientos datileros se llama “Dat'l-Do-It”. [7] El plato más conocido que incluye pimientos datileros es la sopa de marisco menorquina. [8]
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El pimiento es ampliamente conocido en todo San Agustín. [4] La exclusividad de San Agustín durante siglos ha llevado a que se convierta en un alimento básico en la cocina y la cultura de Florida. El pimiento datil y sus salsas de fabricación comercial se han vuelto prominentes en la industria turística de San Agustín, ya que ocupan tiendas de comestibles y de recuerdos. En septiembre de 2013, debido a la abrumadora popularidad del pimiento datil, el primer sábado de octubre ahora se conoce como el "Día del pimiento datil", según anunció la Junta de Comisionados del Condado de St. Johns. [4] El pimiento datil se ha convertido en "la planta oficial del condado de St. Johns" [8]
El condado de St. John's celebra su planta oficial, el pimiento datil, a principios de otoño con el festival de otoño del pimiento datil. Este festival se celebra todos los años en octubre en St. Augustine. El duodécimo festival anual se celebró el 5 de octubre de 2019. [10]
El chile datil tiene un índice de picor Scoville similar al del chile habanero, que oscila entre 100.000 y 300.000. El tiempo hasta la madurez del chile es de aproximadamente 5 meses y la planta puede crecer 18 pulgadas (1 pie 6 pulgadas). [8] Su color varía entre verde, amarillo y naranja. El chile datil es aproximadamente 12 veces más picante que un jalapeño en la escala de picor Scoville. Tiene características similares a un habanero, un chile también de la especie Chinense. Es más largo, más delgado y más dulce que el habanero. [5]