El dardo moteado ( Etheostoma stigmaeum ) es una especie de pez con aletas radiadas de agua dulce , un dardo de la subfamilia Etheostomatinae , parte de la familia Percidae , que también contiene las percas , ruffs y luciopercas . Es endémica del centro y sureste de Estados Unidos . Ocurre en la cuenca del río Mississippi y a través de los drenajes de la costa del Golfo . También se encuentra en el río Clinch y el río Powell . Esta especie habita en pozas rocosas o arenosas en aguas corrientes hasta el tamaño de ríos medianos con corrientes rápidas. Puede alcanzar una longitud de 6,1 centímetros (2,4 pulgadas) TL, aunque la mayoría sólo alcanza unos 4 centímetros (1,6 pulgadas). [2]
En 2012, los estudios encontraron cinco especies distintas que anteriormente estaban incluidas en E. stigmaeum . En un artículo publicado en el Boletín del Museo de Historia Natural de Alabama , Mayden y Layman describieron cinco nuevas especies, todas con nombres de ex presidentes y un vicepresidente de Estados Unidos, basándose en su "liderazgo en políticas de conservación":
Los dardos moteados, Etheostoma stigmaeum, son miembros de la familia Percidae. Tienen un hocico moderadamente romo, sin frenillo premaxilar. Pueden alcanzar una longitud máxima de aproximadamente 2,2 pulgadas. Tienen espinas y radios, su línea lateral está incompleta y sus cubiertas branquiales están ligeramente conectadas por una membrana que cruza su garganta. La línea media de su vientre no tiene escamas agrandadas. Tienen una cara dorsal de color arena y una cara ventral de color amarillo o blanco. Hay 6 sillas de montar de color marrón oscuro y grandes motas en el dorso, con 7 a 11 manchas de color marrón oscuro a lo largo del cuerpo. Los machos en apareamiento tienen bandas de color turquesa en los costados y en las aletas, a diferencia del típico azul oscuro. Las hembras reproductoras tienen colores mucho menos brillantes que los machos. Desarrollan papila genital extendida.
Los dardos moteados son peces de agua dulce. Prefieren charcos claros de hasta 1 m de profundidad, con arroyos moderadamente rápidos. Por lo general, prefieren un fondo de arena o arena y grava.
El desove en Missouri comienza en marzo y termina en mayo, a temperaturas entre 57°F y 62°F. Los huevos se entierran en sustrato, donde existe una relación entre la temperatura y el período de incubación, siendo las temperaturas más altas acortando el tiempo. El período de incubación típico es de aproximadamente 9 a 10 días a aproximadamente 62 a 68 °F. Las larvas eclosionan entre 4,2 y 5,2 mm con una mandíbula funcional y aletas pectorales bien desarrolladas.
El dardo moteado se encuentra en el este de Oklahoma, el sureste de Kansas, el oeste de Luisiana, Virginia, el noroeste de Georgia, el oeste de Florida y en los drenajes del Golfo desde el río Sabine hasta la bahía de Pensacola .
El nombre científico del dardo moteado es Etheostoma stigmaeum . Etheostoma se deriva de etheo , la palabra griega que significa "forzar", y stoma, la palabra griega que significa "boca". Stigmaeum es la palabra griega que significa "moteado".