El dardo de canal ( Percina copelandi ) es una especie de pez con aletas radiadas de agua dulce , un dardo de la subfamilia Etheostomatinae , parte de la familia Percidae , que también contiene las percas , ruffs y luciopercas . Es originaria de América del Norte, donde normalmente se encuentra en aguas poco profundas arenosas o con grava de lagos y en ríos pequeños y medianos en rápidos sobre fondos de arena, grava o rocas. Es un pez pequeño que mide entre 34 y 72 mm (1,3 a 2,8 pulgadas) de largo, de color marrón oliva con motas más oscuras y, a veces, con una mancha oscura debajo del ojo y manchas oscuras a lo largo del flanco. Se alimenta principalmente de larvas de insectos y otros pequeños invertebrados y se reproduce en pequeños arroyos. Esta especie está clasificada como amenazada por la Ley Canadiense de Especies en Riesgo (SARA), pero en general tiene una amplia gama y numerosas subpoblaciones y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha calificado como una " especie de menor preocupación ".
Se trata de un pez de tamaño pequeño, entre 34 y 61 mm de longitud total; algunos ejemplares tan grandes como 72 mm. Es de color arena claro u oliva con motas marrones en el dorso. Puede haber una mancha o barra oscura debajo del ojo y extenderse hasta el hocico de 8 a 18 manchas oblongas de color marrón a lo largo de la línea lateral unidas por una delgada línea marrón. El macho en desove se vuelve moreno con la cabeza negruzca. Las aletas son claras o ligeramente moteadas y la primera aleta dorsal espinosa suele tener 11 radios.
El dardo de canal se parece más al dardo de río ( Percina shumardi ). Se puede distinguir del dardo americano ( Etheostoma nigrum ) y del dardo teselado ( E. olmstedi ), que tienen una sola espina anal en lugar de dos. Se diferencia del dardo negro ( P. maculata ) en que suele tener 11 radios en la primera aleta dorsal espinosa en lugar de 13 a 14.
El pez es originario de América del Norte, donde tiene una distribución muy localizada. Es poco común en Canadá, pero se pueden encontrar poblaciones dispersas en Ontario y Quebec. En Ontario, se encuentra en Little Rideau Creek, en afluentes de la Bahía de Quintey en los lagos Erie y St. Clair. A lo largo del corredor Huron-Erie, se ha recolectado en los ríos St. Clair y Detroit. En Quebec, se encuentra en algunos afluentes de los ríos San Lorenzo y Ottawa. En los Estados Unidos, el dardo de canal es más común y se encuentra en las cuencas de Ohio y el bajo Mississippi.
El dardo de canal prefiere pozas y rápidos de ríos de tamaño pequeño a mediano, pero también se puede encontrar en áreas poco profundas y de corrientes lentas de ríos grandes. Las preferencias de sustrato incluyen arena, grava o roca. Este pez también se ha encontrado en lagos a lo largo de playas de arena y grava donde la acción de las olas es suave y la corriente lenta. El desove comunitario ocurre en la primavera y principios del verano en áreas río arriba con corrientes de moderadas a rápidas y sobre grava fina o rocas pequeñas. Los machos establecen territorios de reproducción. Las hembras desovan con machos sucesivos y ponen de 4 a 10 huevos en cada nido; 350 a 700 huevos en total. No hay cuidado de los padres.
El dardo de canal se alimenta bentónico y consume insectos que viven en el sustrato, como efímeras y larvas de mosquitos. También come algas y detritos.
En algunos lugares, este pez está amenazado por la pérdida de hábitat debido a la sedimentación y el deterioro de la calidad del agua debido al desarrollo agrícola y urbano. Además, las actividades que impiden o ralentizan el flujo de agua durante el desove son una amenaza para la supervivencia de esta especie. El gobio redondo introducido ( Neogobius melanostomus ) también puede competir con el dardo de canal por espacio y recursos y es un depredador potencial de huevos. Sin embargo, en general, el dardo canal tiene una amplia distribución y una gran población total con muchas subpoblaciones; no se han identificado amenazas particulares y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha calificado como una " especie de menor preocupación ". [1]
El dardo de canal fue descrito formalmente por primera vez como Rheocrypta copelandi en 1877 por el zoólogo estadounidense David Starr Jordan (1851-1931), siendo la localidad tipo White River en Indiana , 5 millas al norte de Indianápolis . [3] Su nombre específico honra al zoólogo estadounidense Herbert Edson Copeland (1849–1876). [4]