El pez dace de nariz negra occidental ( Rhinichthys obtusus ) es una especie común de pez con aletas radiadas que pertenece a la familia Cyprinidae (pececillo o carpa) [3] y al género Rhinichthys . El pez dace de nariz negra occidental tiene dorso de color canela a marrón oscuro, costados más claros y partes inferiores de color crema. [4] Manchas oscuras se encuentran esporádicamente esparcidas por sus costados y dorso. [4] Una distintiva franja media lateral de color oscuro desde la punta del hocico hasta el pedúnculo caudal está presente. [4] El hocico es relativamente largo y tienen una boca ligeramente subterminal. [5] La franja es marrón oscuro en las hembras y es de un color rosa oxidado en los machos durante la temporada de desove. [6] La franja lateral es más pronunciada y la mancha caudal está presente en los juveniles. [7] Similar a otras especies de pez dace, el pez dace de nariz negra occidental da la ilusión de no tener escamas, pero en realidad las escamas son tan pequeñas que son difíciles de ver. [4] El pez dace de hocico negro occidental mide típicamente de 5 a 7,5 cm de largo, pero puede crecer hasta 10 cm. [4] Tiene una cola bifurcada, una aleta dorsal única con 8 radios y sin espinas, una aleta pélvica en el abdomen, sin aleta adiposa y una aleta anal con 7 radios y sin espinas. [7]
El dace de hocico negro occidental habita en las cuencas superiores del Mississippi, Ohio y los Grandes Lagos, desde el centro-sur de Canadá hasta el norte de Alabama y Georgia y al este hasta el este del lago Erie. [1] Los daces jóvenes prefieren habitar charcas menos profundas y tranquilas con fondos limosos, mientras que los daces más maduros prefieren arroyos con patrones de turbulencia constantemente altos y muchos lugares para esconderse, ya que son una especie de presa. [8] La mayoría de las veces ocupan profundidades de agua que van desde 100 a 200 mm con fondos de grava o cantos rodados. [8] También se los puede encontrar en rápidos escondidos debajo de grandes rocas o cantos rodados. [4]
El desove comienza en primavera y continúa hasta mediados del verano, dependiendo de la temperatura del agua. [8] El dace de hocico negro occidental desova en áreas con fondos de grava, a diferencia de otros daces que desovan en los lechos de otros ciprínidos. [4] Dado que el dace de hocico negro occidental tiene una vida tan corta, ya que solo vive hasta cuatro años, los daces comienzan a reproducirse después de 2 años. [4] A diferencia de otras especies de dace, las dos especies de Rhinichthys de Ohio no desovan en los nidos de especies de pececillos más grandes. [5]
Los daces occidentales de hocico negro son principalmente carnívoros y presentan cambios en la dieta a medida que envejecen. La dieta de los daces jóvenes consiste principalmente en larvas de dípteros. [8] Los daces maduros continúan alimentándose de larvas de dípteros cuando están disponibles, pero una gran parte de su dieta también incluye anfípodos. [8] Se cree que el cambio en la dieta se debe al cambio en las áreas que habitan una vez que los daces maduran. [9]