El cuero artificial es un material de celulosa muy similar a la fibra vulcanizada en cuanto a propiedades físicas y usos. Se prepara utilizando papel de trapo de algodón sin encolar (al igual que la fibra vulcanizada) y ácido mineral.
Leatheroid fue fabricado por Leatheroid Manufacturing Company y sus sucesoras Mousam Manufacturing Company, National Fibreboard Company y Rogers Fibre Company. Durante casi 50 años, desde 1881 hasta 1930, Leatheroid se fabricó en Kennebunk, Maine .
La primera existencia de Leatheroid Manufacturing Company se remonta a Wheeling, Virginia Occidental. [1] Las leyes de sesiones de 1879 de Virginia Occidental indicaban que las siguientes personas tenían acciones: [2]
La ley de Virginia Occidental constituyó la empresa con una capitalización inicial de 20.200 dólares, cada acción con un valor de 100 dólares. La empresa fue autorizada a aumentar su capitalización a 100.000 dólares mediante la venta de acciones adicionales con un valor de 100 dólares cada una. Leatheroid operó en Wheeling durante un año y luego se trasladó a Pittsburgh, Pensilvania, durante un año y luego a Filadelfia, Pensilvania. Finalmente, Leatheroid fue adquirida por Mousam Manufacturing Company y sus equipos y operaciones de fabricación se trasladaron a Kennebunk, Maine. [3] [4]
La Mousam Manufacturing Company se organizó en 1875 para fabricar tableros de cuero en Kennebunk, Maine. Entre los organizadores de la Mousam Manufacturing Company se encontraban Emery Andrews, SB Rogers, Stephen Moore y Homer Rogers . El nombre de la empresa era el mismo que el de una fábrica de algodón que había funcionado en Kennebunk desde 1838 hasta 1850 y que cesó sus operaciones después de ser destruida en un incendio. [5] [6] La Mousam Manufacturing Company utilizó la mayor parte de su tablero de cuero en la producción de contrafuertes para zapatos, que se utilizan para reforzar la zona del talón de botas y zapatos.
En 1881, cuando Mousam Manufacturing Company compró Leatheroid y trasladó su equipo de fabricación a los edificios de la fábrica adyacentes a su propia fábrica de tableros de cuero en Kennebunk, Maine, la organizó como una empresa separada, la Leatheroid Manufacturing Company. Emery Andrews, SB Rogers, Stephen Moore y Homer Rogers eran miembros de la junta y accionistas mayoritarios de Leatheroid Manufacturing Company, al igual que lo eran de Mousam Manufacturing Company. En 1891, Mousam Manufacturing Company y Leatheroid Manufacturing Company, junto con Harwood Manufacturing Company de Leominster, Massachusetts, Towne Manufacturing Company de Boston, Massachusetts y Clegg and Fisher Mill en Lawrence, Massachusetts, se fusionaron en una nueva empresa conocida como Consolidated Fibre Board and Leatheroid Company. [7] Esta consolidación se conoció como National Fibre Board Company con Emery Andrews como presidente y la junta directiva compuesta por Charles H. Allen, Homer Rogers, JA Harwood, Stephen Moore y WC Gogswell. En 1918, National Fibre Board Company cambió su nombre a Rogers Fibre Company. Los funcionarios de Rogers Fibre Company en 1920 fueron Elliott Rogers, presidente, Kennebunk, Maine; Louis Rogers, vicepresidente; EW Freeman, secretario, Portland, Maine; LBRogers, tesorero y gerente general; EO Hallberg, tesorero adjunto, Boston, Mass. [8] En 1930, el negocio de cuero artificial de Rogers Fibre Company y su equipo se vendieron a Delaware Hard Fibre Company. Todo el equipo utilizable se retiró de las operaciones de cuero artificial en los edificios Island y Dirigo en Kennebunk, lo que puso fin a la producción de cuero artificial en Kennebunk, Maine. [9]
Hoy en día, el nombre Leatheroid todavía se utiliza en el mercado para designar materiales de sellado y juntas. [10]
Las patentes clave para el desarrollo del cuero artificial fueron:
Estas patentes se centraban en el uso de ácidos minerales (sulfúrico y clorhídrico) para producir un alto nivel de adhesión para el papel pergamino y el cuero artificial, en comparación con el uso de cloruro de cinc para producir fibra vulcanizada. El proceso básico para producir papel pergamino consiste en pasar el papel por un baño de ácido, prensarlo, lavarlo, neutralizar los ácidos restantes en el papel con un baño cáustico de hidróxido de amonio, hidróxido de sodio u otra solución cáustica adecuada, lavar el papel de nuevo y luego secarlo de la forma habitual. Este proceso se utiliza hasta el día de hoy para producir papel pergamino. Sin embargo, el uso de este proceso para producir el tablero de fibra altamente adherido conocido como cuero artificial tenía problemas que superar. El uso de la máquina de corte para construir múltiples capas de papel en varios gramajes de tablero conllevaba el problema de cómo evitar que el ácido destruyera las cadenas de celulosa. La clave para utilizar el proceso de pergamino para la producción de papel y cartón parece centrarse en el uso de otros agentes químicos en la solución de ácido pergamino para retardar o retrasar la destrucción de las cadenas de celulosa hasta que el ácido se elimine o neutralice. Ejemplos de dichos agentes se dan en la patente número 198.382 como zinc y dextrina (dextrina). Otras materias orgánicas que pueden sustituir a la dextrina mencionadas en 198382 son el petróleo crudo, la sangre, la albúmina y el papel y la pulpa. Otra técnica utilizada para retardar o retrasar la acción de la solución de ácido pergamino era mantener la reacción fría. La técnica y el equipo diseñados para lograrlo se describen en la patente número 312.945. La importancia de mantener la reacción fría era tan importante que la fabricación de cuero artificial en Kennebunk se suspendió cada verano hasta 1889, cuando la Leatheroid Manufacturing Company cavó un pozo que proporcionaba una fuente de agua fría durante todo el año como alternativa al uso del agua del río Mousam . [11]