Un volante de cuello es el margen relativamente extenso que se observa en la parte posterior de las cabezas de los reptiles con un soporte óseo , como los presentes en los cráneos de los dinosaurios del suborden Marginocephalia , o cartilaginoso , como en el lagarto de cuello con volante .
En términos técnicos, el volante sostenido por el hueso está compuesto por un hueso parietal agrandado flanqueado por escamosos alargados y a veces rodeado por epoccipitales , protuberancias óseas que le daban al margen una apariencia irregular. A principios de la década de 1900, el hueso parietal era conocido entre los paleontólogos como dermosupraoccipital. La característica ahora se conoce como volante parietoescamoso . En algunos géneros , como Triceratops , Pentaceratops , Centrosaurus y Torosaurus , esta extensión es muy grande. A pesar de que el volante del cuello está hecho predominantemente de hueso duro, algunos volantes del cuello están hechos de piel, como es el caso del lagarto de cuello con volante de la actualidad que reside en Australia . El uso del volante del cuello en los dinosaurios es incierto; puede haber sido utilizado para la termorregulación o simplemente como un mecanismo de defensa. De hecho, durante las batallas por territorio, los Triceratops que competían chocaban sus cabezas con sus cuernos alargados y el volante del cuello puede haber sido utilizado como una especie de escudo, protegiendo al resto del animal de cualquier daño.
El uso del volante en los reptiles modernos está mejor documentado. Dos ejemplos principales y dispares son los lagartos cornudos (género Phrynosoma ) con un volante óseo, y el lagarto de cuello con volante (género Chlamydosaurus ) con un volante cartilaginoso. El volante del lagarto de cuello con volante está formado principalmente por colgajos de piel, que suelen ser de color rosa, sostenidos por espinas cartilaginosas. Los lagartos de cuello con volante abultan estos volantes del cuello a ambos lados de su cabeza cuando se sienten amenazados. Los lagartos a menudo levantan sus volantes cuando luchan por el territorio o cuando entran en contacto con otro lagarto, especialmente durante la temporada de apareamiento. [1] Las mediciones acústicas del lagarto de cuello con volante sugieren que el volante no afecta la audición binaural para la localización, pero puede aumentar la ganancia para los sonidos que vienen directamente frente al lagarto. [2]
Muchos otros animales, tanto de la época moderna como de la prehistórica, utilizan protuberancias de piel o de hueso para parecer más amenazantes, atraer parejas o para regular su temperatura. Algunos ejemplos de esto son el uso de papadas y crestas en lagartos, dinosaurios y aves. El inusual loro de abanico rojo tiene un volante de plumas en el cuello que se utiliza con fines de exhibición. [3]
