La crítica teatral es un género de crítica de las artes y el acto de escribir o hablar sobre las artes escénicas, como una obra de teatro o una ópera.
La crítica teatral se distingue de la crítica dramática, ya que esta última es una división de la crítica literaria, mientras que la primera es una crítica de la representación teatral. Los dramas o las obras de teatro, mientras permanezcan en forma impresa, seguirán siendo parte de la literatura. Pasarán a ser parte de las artes escénicas tan pronto como las palabras escritas del drama se transformen en una representación en el escenario o en cualquier espacio adecuado para que los espectadores las vean. De modo que el oficio literario da origen a una producción teatral. Del mismo modo, la crítica de una obra de teatro escrita tiene un carácter diferente al de una representación teatral.
Existe una clara diferencia entre la crítica teatral y la reseña teatral. Ambas abordan las artes dramáticas tal como se presentan, pero se realizan de forma diferente y con distintos fines. Ambas tienen fuertes fundamentos racionales que respaldan las observaciones expresadas, ambas son analíticas y ambas abordan tanto los aspectos encomiables como los defectos de la producción. Una reseña teatral es un ensayo breve para el lector común y corriente no iniciado que se informa sobre la obra que se está representando, sobre el grupo que la representa, sobre su director y otros actores. Básicamente, una reseña es un discurso subjetivo que insinúa el significado cultural y artístico de la producción. Se analiza la historia, ya que se cree que es el pilar de la producción. La discusión refleja una reacción instantánea al ver la representación. El crítico realiza un análisis clínico general de cada departamento de la producción, como la actuación, la escenografía, los diseños de iluminación y su implementación, la música de fondo, el diseño de vestuario y vestuario, el maquillaje, etc., e incluso el guión que se había preparado para la puesta en escena. La reseña se publica durante el período en que la obra está en escena, es decir, cuando se representa con regularidad. Esto exige una redacción rápida de la obra. Por lo tanto, la reseña carece de un análisis profundo o de estudios investigativos de los diferentes aspectos. Nunca ofrece un veredicto concluyente sobre la producción en sí.
La crítica teatral, por otra parte, es un discurso analítico profundo de la producción en el contexto de las artes teatrales en su conjunto. Se destacan los aspectos sociales y políticos que tienen relevancia para la obra, así como su importancia cultural. Por lo tanto, la discusión se convierte en un discurso objetivo altamente teórico sobre el significado histórico de la producción. La crítica, por lo tanto, es una disertación académica que suele ser larga y puede llevar un tiempo considerable escribirla. La pieza puede publicarse incluso después de que se haya suspendido o detenido la puesta en escena regular de la obra, o el grupo haya comenzado una producción posterior de una obra diferente. Los tecnicismos de los diferentes aspectos de la producción se discuten en detalle junto con un análisis exhaustivo de las racionalidades de su ejecución. La crítica, por lo tanto, es un escrutinio anatómico de la producción. La obra no se analiza en detalle como tal, ya que es trabajo del crítico literario. La crítica filosófica, política o moral puede considerarse antiteatral .
La mayoría de los periódicos importantes cubren las artes de alguna forma y la crítica teatral puede incluirse como parte de esta cobertura artística.
Existen medios especializados para cubrir la mayoría de las disciplinas artísticas , en este campo una de ellas es The Stage (consulte nuestra categoría de revistas de teatro para más información).