El cráter Ubehebe ( / j u b i ˈ h iː b i / yoo-bee- HEE -bee ) es un gran cráter volcánico del campo volcánico de los cráteres Ubehebe en la mitad norte del Valle de la Muerte , en el Parque Nacional del Valle de la Muerte , California , Estados Unidos.
El cráter Ubehebe se encuentra en el extremo norte de las montañas Cottonwood . El cráter tiene un ancho de media milla (un kilómetro) y una profundidad de entre 500 y 777 pies (152 y 237 m). Se estima que tiene entre 2000 y 7000 años. [1]
En 2012, nueva evidencia sugirió que el cráter podría tener tan solo 800 años, aunque esta estimación era un límite inferior y aún es posible que el cráter sea mucho más antiguo que eso. [2] [3] [4]
El cráter se formó cuando el magma migró cerca de la superficie y el calor del magma hizo que el agua subterránea se convirtiera en vapor , arrojando grandes cantidades de roca vieja pulverizada y magma nuevo a través del abanico aluvial rocoso que cubría el fondo del valle. El magma ascendió a través de una falla que se encuentra a lo largo de la base occidental de Tin Mountain. El movimiento en esta falla fue responsable del levantamiento de toda la cordillera de Cottonwood Mountains.
Los geólogos denominan a las grandes explosiones de vapor resultantes erupciones hidrovolcánicas o freáticas y los pozos creados se conocen como maars . Ubehebe fue la última y más grande de una serie de erupciones similares en el área inmediata (su erupción superó la resistencia a la tracción del lecho rocoso en 10 veces). Erupciones anteriores crearon un grupo de maars mucho menos profundos al sur y otro al oeste. Little Hebe es un cono de salpicadura que creció en medio de uno de los maars más grandes del grupo sur. El único depósito significativo de lava en el campo volcánico está contenido en Little Hebe.
Todas las erupciones que dieron origen al maar expulsaron escombros que cubrieron una amplia zona alrededor del campo volcánico (de Ubehebe salieron docenas de explosiones de vapor). Los depósitos de ceniza resultantes, de un gris claro a oscuro, consisten en roca volcánica finamente fragmentada mezclada con lecho de roca pulverizada y son más gruesos inmediatamente al lado de Ubehebe (80 pies; 24 m). Riachuelos y barrancos que tenían entre 15 y 20 pies (4,6 a 6,1 m) de profundidad diseccionaron el área antes de las erupciones y quedaron enterrados por la lluvia radiactiva. Desde entonces, la erosión ha vuelto a excavar estas características, exponiendo capas de ceniza que aún recubren las crestas adyacentes.
Una de las explosiones generó un tipo de flujo piroclástico llamado oleada de base. Comenzó después de que una gran columna de escombros fuera lanzada hacia el cielo y luego comenzara a derrumbarse. Una nube con forma de rosquilla de cenizas calientes y gas (la oleada de base) se desplazó a una velocidad de entre 160 y 320 km/h (100 y 200 mph) desde la base de la columna mientras permanecía cerca del suelo, cubriendo el lado que daba a Ubehebe de todos los objetos en el área.
El lecho rocoso expuesto en las paredes de Ubehebe está formado principalmente por conglomerados de color naranja rojizo de la edad del Mioceno . Estos sedimentos fueron depositados por arroyos y contienen piedra caliza , lutita , cuarcita y cantos rodados volcánicos de hasta 20 cm (8 pulgadas) de diámetro. También hay una diferencia de color entre estos sedimentos del lecho marino: a la izquierda, estos sedimentos son de un tono amarillento, mientras que a la derecha son anaranjados. La razón se debe a una falla que separa las dos unidades sedimentarias diferentes; con el tiempo, al menos 120 m (400 pies) de desplazamiento vertical a lo largo de esta falla ha dado como resultado el estribo de estas dos unidades sedimentarias diferentes. Los escombros de la precipitación se sumergen 9,1 m (30 pies) sobre el escarpe de la falla en la superficie anterior a la erupción, pero no han sido compensados por ella.
En el interior de Ubehebe se han formado pequeños abanicos aluviales en la pared del cráter junto con derrumbes de taludes provocados por flujos de escombros . El fondo del cráter de Ubehebe y algunos cráteres circundantes está cubierto de limo blanco.
Hay tres senderos principales en el cráter: uno va desde el área de estacionamiento hasta el fondo de Ubehebe, otro rodea el borde del cráter y un tercero conduce a Little Hebe.
Los vientos en el borde de Ubehebe son muy fuertes y a menudo soplan ráfagas de más de 80 km/h. No hay baños en el lugar.
