Ptolemaeus es un cráter de Marte , que se encuentra en el cuadrángulo de Faetón . Mide aproximadamente 165 kilómetros de diámetro y recibió su nombre en honor a Claudio Ptolemaeus (Ptolomeo), el astrónomo greco-egipcio (c. 90-160 d. C.). [1]
Se cree que la sonda soviética Mars 3 aterrizó con éxito en el cráter Ptolemaeus el 2 de diciembre de 1971, pero se perdió el contacto segundos después del aterrizaje debido a una tormenta de polvo que se produjo en ese momento. [2] El 11 de abril de 2013, la NASA anunció que el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) podría haber fotografiado el hardware del módulo de aterrizaje Mars 3 en la superficie de Marte. La cámara HiRISE del MRO tomó imágenes de lo que podrían ser el paracaídas, los retrocohetes, el escudo térmico y el módulo de aterrizaje. [3]
Gran parte de la superficie de Marte está cubierta por un manto grueso y liso que se cree que es una mezcla de hielo y polvo. [4] Este manto rico en hielo, de unos pocos metros de espesor, alisa la tierra, pero en algunos lugares tiene una textura irregular, similar a la superficie de una pelota de baloncesto. En determinadas condiciones, el hielo podría derretirse y fluir por las laderas para crear barrancos. Debido a que hay pocos cráteres en este manto, el manto es relativamente joven. Una excelente vista de este manto se muestra a continuación en la imagen del borde del cráter Ptolemaeus, tal como lo vio HiRISE .
Los cambios en la órbita y la inclinación de Marte provocan cambios significativos en la distribución del hielo de agua desde las regiones polares hasta latitudes equivalentes a Texas. Durante ciertos períodos climáticos, el vapor de agua sale del hielo polar y entra en la atmósfera. El agua regresa al suelo en latitudes más bajas en forma de depósitos de escarcha o nieve mezclados generosamente con polvo. La atmósfera de Marte contiene una gran cantidad de partículas finas de polvo. El vapor de agua se condensará sobre las partículas y luego caerá al suelo debido al peso adicional de la capa de agua. Cuando el hielo en la parte superior de la capa de manto regresa a la atmósfera, deja atrás polvo, que aísla el hielo restante. [5]
