Korolev es un cráter de impacto lleno de hielo en el cuadrángulo del Mare Boreum de Marte , ubicado a 73° de latitud norte y 165° de longitud este. Tiene 81,4 kilómetros (50,6 mi) de diámetro [1] y contiene alrededor de 2200 kilómetros cúbicos (530 mi3) de hielo de agua , comparable en volumen al Gran Lago del Oso en el norte de Canadá . [2] El cráter recibió su nombre en honor a Sergei Korolev (1907-1966), el principal ingeniero y diseñador de cohetes soviético durante la carrera espacial en las décadas de 1950 y 1960. [2]
El cráter Korolev se encuentra en el Planum Boreum , la llanura polar norte que rodea el manto glaciar del polo norte , cerca del campo de dunas Olympia Undae . El borde del cráter se eleva unos 2 kilómetros (1,2 millas) por encima de las llanuras circundantes. El suelo del cráter se encuentra a unos 2 kilómetros (1,2 millas) por debajo del borde y está cubierto por un montículo central de 1,8 kilómetros (1,1 millas) de profundidad de hielo de agua permanente, de hasta 60 kilómetros (37 millas) de diámetro. [2]
El hielo es permanentemente estable porque el cráter actúa como una trampa de frío natural . El aire marciano fino sobre el hielo del cráter es más frío que el aire que lo rodea; la atmósfera local más fría también es más pesada, por lo que se hunde para formar una capa protectora, aislando el hielo, protegiéndolo de la fusión y la evaporación. [2] [3] Investigaciones recientes indican que el depósito de hielo se formó en el interior del cráter y no era anteriormente parte de una capa de hielo polar que alguna vez fue más grande . [4] El hielo en el cráter es parte de los vastos recursos hídricos en los polos del planeta. [3]
En el programa de televisión For All Mankind , el cráter Korolev es la ubicación de los depósitos de metano que el personaje principal, Kelly Baldwin, busca investigar en busca de señales de vida. [5]
