Edward Riley Bradley (12 de diciembre de 1859 - 15 de agosto de 1946) fue un trabajador de una acería , minero de oro , empresario y filántropo estadounidense . Además de propietario de un hipódromo , fue el principal propietario y criador de caballos de carrera pura sangre en el sur de los Estados Unidos durante las tres primeras décadas del siglo XX. Al testificar ante un comité del Senado de los Estados Unidos en abril de 1934, Bradley se identificó como un "especulador, criador de caballos de carrera y jugador". Apareció en la portada de la revista Time el 7 de mayo de 1934. En el año 2000, el Departamento de Estado de Florida lo honró como uno de sus Grandes Floridanos. [1]
Nacido en Johnstown, Pensilvania, de ascendencia irlandesa . Sus antepasados eran de Draperstown , condado de Londonderry , Irlanda . A los catorce años, Edward Bradley trabajaba como laminador en una fábrica de acero antes de dirigirse a Texas en 1874 para trabajar en un rancho. [2] Durante la era del Salvaje Oeste trabajó como vaquero , explorador para el general Nelson A. Miles durante las campañas de la Guerra India y fue amigo de Wyatt Earp .
Bradley tuvo éxito como jugador y finalmente estableció una sociedad de apuestas que prestaba servicios a los apostadores de carreras de caballos en los hipódromos de Hot Springs (Arkansas) , Memphis (Tennessee) y St. Louis (Missouri) , donde se casó con una mujer local, Agnes Cecilia Curry. Finalmente se mudó a Chicago ( Illinois) , donde sería dueño de un hotel y, probablemente, de una operación de apuestas deportivas , y mantendría sus intereses comerciales durante el resto de su vida.
En 1891, Bradley había acumulado una considerable riqueza. Se mudó a San Agustín, donde trabajó en el sector inmobiliario . En 1898, lo trasladó a construir el Beach Club en Lake Worth Lagoon, en Palm Beach . El exclusivo restaurante y casino privado lo hicieron rico y expandiría sus operaciones a Nueva Orleans, Luisiana, con la apertura del Palmetto Club.
En 1898, Edward Bradley compró su primer caballo de carreras, lo que rápidamente condujo a la adquisición de otros. En 1906, compró Ash Grove Stock Farm, una propiedad de 400 acres (1,6 km2) cerca de Lexington , Kentucky , a la que rebautizó como Idle Hour Stock Farm . Esta se convirtió en la principal explotación de cría de pura sangre en el sur de Estados Unidos y contribuyó en gran medida al ascenso de Kentucky como el estado de cría de caballos más importante de Estados Unidos y al Derby de Kentucky como la carrera más importante del país.
En la granja Idle Hour Stock, Bradley construyó establos de primera clase e instalaciones de cría y entrenamiento. Bradley introdujo la gorra de fibra que usan los jockeys y, como propietario de una pista de carreras, realizó mejoras en las puertas de salida.
Todos sus caballos recibieron un nombre que comenzaba con la "B" de Bradley. Su semental Black Toney , comprado a James R. Keene en 1912, se convirtió en el primer semental importante de la granja . En diciembre de 1930, Bradley compró la yegua francesa La Troienne , que había sido consignada por el propietario Marcel Boussac a Newmarket, Inglaterra .
A lo largo de los años, los caballos de Bradley fueron acondicionados para las carreras por varios entrenadores, como Willie Knapp y Edward Haughton, pero William A. "Bill" Hurley y el futuro entrenador miembro del Salón de la Fama de las Carreras de Estados Unidos , Herbert J. Thompson, fueron los que tuvieron más éxito.
Bill Hurley entrenó a Kalitan , que ganó el Preakness Stakes de 1917 , y a Bagenbaggage , que ganó los Latonia y Louisiana Derbys de 1926 y fue segundo detrás del propio Bubbling Over de Bradley en el Kentucky Derby . Hurley ganó el Florida Derby de 1935 , el Coaching Club American Oaks y el American Derby con la gran potranca y miembro del Salón de la Fama de las Carreras de 1991, Black Helen . Otro de los caballos importantes del Salón de la Fama de Bill Hurley fue Bimelech , que ganó los honores de Campeón de los EE. UU. de Potro de 2 años y de Niño de 3 años en 1939 y 1940 respectivamente, y estuvo a punto de ganar la Triple Corona de los EE. UU. cuando terminó segundo en el Kentucky Derby de 1940 , luego ganó tanto el Preakness como el Belmont Stakes .
Bradley era propietario del Palmetto Club en Nueva Orleans, Luisiana , que atendía a una clientela de apuestas para las carreras de caballos locales. En 1926, Edward Bradley compró el hipódromo Fair Grounds . En 1932, después de realizar una inversión sustancial en el nuevo hipódromo Hialeah Park de Joseph E. Widener cerca de Miami, Florida , el Colonel ER Bradley Handicap lleva su nombre en su memoria y se corre anualmente en enero en el hipódromo Fair Grounds. En 1971, formó parte de la clase inaugural de incorporados al Salón de la Fama de las Carreras de Fair Grounds . [3]
Herbert Thompson entrenó caballos Bradley que ganaron numerosas carreras importantes , incluyendo cuatro Derbys de Kentucky, dos de los cuales fueron las primeras victorias consecutivas de un entrenador o de un propietario. Thompson ganó uno de los Derbys con Burgoo King en 1932, quien también ganó el Preakness Stakes de ese año. El caballo más importante que Thompson entrenó para Edward Bradley fue Blue Larkspur . El potro ganó el Belmont Stakes de 1929 y fue votado como Caballo del Año de los Estados Unidos y, en 1930, como Caballo Macho Viejo Campeón de los Estados Unidos .
Las victorias de Edward Bradley en las Carreras Clásicas Americanas fueron las siguientes:
Edward Bradley compitió en carreras de caballos en Arlington Park, en Chicago , así como en Nueva York , donde las carreras de pura sangre florecieron en varias pistas de carreras cerca de la ciudad de Nueva York y en Long Island . Además de dos victorias en el prestigioso Belmont Stakes , sus caballos ganaron otras carreras importantes en el área de Nueva York, como:
El gobernador le otorgó a Bradley el título honorífico de coronel de Kentucky .
Edward Bradley y su esposa Agnes no tuvieron hijos, pero donaron dinero a orfanatos . Todos los años, en otoño, organizaban un día de carreras en Idle Hour Farm para recaudar dinero que se donaba a varios orfanatos. Brindaron fondos a varias causas benéficas, como el Good Samaritan Medical Center y el St. Mary's Medical Center en West Palm Beach.
Su esposa murió en 1926 y Bradley legó gran parte de su propiedad y residencia personal en Palm Beach a la ciudad con la condición de que el terreno se usara como parque público. Siete acres y 3/4 de propiedad frente al lago fueron legados a la parroquia de St. Ann junto con el deseo de que se usara como escuela para niñas. La escuela que abrió en 1926 se llamó St-Ann-on-the-Lake en honor a la esposa de Bradley, aunque más tarde cambió su nombre a Rosarian Academy . Honrado en 2000 como uno de sus "Grandes floridanos" por el Departamento de Estado de Florida , su placa conmemorativa de Gran Floridano se encuentra en ER Bradley's Saloon en 104 Clematis Street en West Palm Beach.
Edward R. Bradley murió en Idle Hour Stock Farm el 15 de agosto de 1946, a los 86 años. Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio Calvary de Lexington.