El cormorán de Brandt ( Urile penicillatus ) es un ave estrictamente marina de la familia de las aves marinas cormoranes que habita la costa del Pacífico de América del Norte . Se extiende, en verano, desde Alaska hasta el golfo de California , pero la población al norte de la isla de Vancouver migra hacia el sur durante el invierno. Su nombre específico, penicillatus , es el latín que significa pincel de pintor (lápiz de pelos), en referencia a las plumas blancas en su cuello y espalda durante la temporada temprana de reproducción. El nombre común honra al naturalista alemán Johann Friedrich von Brandt de la Academia de Ciencias de San Petersburgo , quien describió la especie a partir de especímenes recolectados en expediciones al Pacífico a principios del siglo XIX.
Anteriormente estaba clasificado en el género Phalacrocorax , pero un estudio de 2014 respaldó su reclasificación, junto con varias otras especies de cormoranes del Pacífico, en el género Urile . [2] La IOU siguió esta clasificación en 2021. [3]
El tamaño promedio de un cormorán de Brandt es de 4,6 libras. Tienen una longitud de aproximadamente 34 pulgadas y una envergadura de 4 pies. [4] Durante la temporada de reproducción, los adultos tienen una mancha azul en la garganta.
Los cormoranes de Brandt viven en la costa del Pacífico de América del Norte, en hábitats como bahías, estuarios y lagunas. [4] Esta especie anida en el suelo o en afloramientos rocosos. La isla Año Nuevo es una importante colonia de cría de aves marinas en el Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey, que alberga a los cormoranes de Brandt entre otras especies de aves marinas. [5]
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Suelen vivir en grupos. Se reproducen entre marzo y agosto y suelen tener cuatro huevos. Las crías son cuidadas por ambos padres. [6] [7]
Los cormoranes de Brandt se alimentan principalmente de peces como arenques y peces roca, pero su dieta puede incluir otros peces, además de camarones y cangrejos. [6] Para cazar, se sumergen bajo la superficie del océano para atrapar peces. Pueden sumergirse a más de 200 pies de profundidad. [8] Pueden cazar en grupos o solos. [6]
Los cormoranes de Brandt se alimentan solos o en bandadas y son adaptables en cuanto a la elección de presas y hábitat submarino. Se alimentan de peces pequeños desde la superficie hasta el fondo del mar, y los obtienen, como todos los cormoranes, buceando para perseguirlos usando sus patas para impulsarse. La presa suele ser lo más común: en el centro de California , el pez roca del género Sebastes es el más comúnmente capturado, pero frente a la Columbia Británica , es el arenque del Pacífico . Se ha observado a los cormoranes de Brandt alimentándose a profundidades de más de 36,5 m (120 pies).
