En el Reino Unido , Irlanda y partes de la Commonwealth , consultor es el título de un médico o cirujano de alto nivel basado en un hospital que ha completado toda su formación especializada y ha sido incluido en el registro de especialistas en su especialidad elegida.
El objetivo principal de un consultor es utilizar sus conocimientos y habilidades para diagnosticar y tratar a los pacientes y asumir la responsabilidad clínica final de su atención. [1] Un médico debe estar inscrito en el Registro de Especialistas antes de poder ser empleado como consultor sustantivo en el Servicio Nacional de Salud (NHS). Esto suele implicar poseer un Certificado de Finalización de la Formación (CCT) en cualquiera de las especialidades reconocidas, pero los académicos con publicaciones importantes y reputación internacional pueden quedar exentos de este requisito, con la expectativa de que ejerzan en un nivel terciario. Se pueden otorgar nombramientos de "consultores suplentes" de duración limitada a aquellos con experiencia clínica, con o sin calificaciones superiores.
El término consultor también puede anteponerse a otros puestos de liderazgo de alta especialización no médicos en los ámbitos sanitarios del Reino Unido, como enfermero consultor, dietista consultor, paramédico consultor y farmacéutico consultor . Se trata de puestos desempeñados por profesionales no médicos en puestos acordados por el Departamento de Salud. [2]
En los países del Sudeste Asiático, los profesionales que tienen al menos un título de posgrado, como Doctor en Medicina , y más de 10 años de experiencia clínica en el tratamiento de pacientes son considerados consultores.
El Comité Central de Consultores y Especialistas (CCSC), que es un Comité Permanente de la BMA , acordó lo siguiente como una descripción muy amplia del papel de los consultores: [1]
"Principalmente, como la prestación de atención clínica experta, generalmente dentro de un equipo, incluida la capacidad de reconocer y gestionar el extremo más complejo del espectro de la especialidad (diagnóstico, decisiones de gestión, casos difíciles, incluidos casos aparentemente simples que tienen una alta incidencia de complicaciones en manos más inexpertas), pero también involucrados en la gestión de departamentos, decisiones gerenciales, enseñanza, capacitación, investigación, desarrollo de servicios locales; generalmente participando en la gestión y el liderazgo más amplios de las organizaciones en las que trabajan y del NHS en general". [1]
Este informe de 2008 describe cómo trabajan hoy la mayoría de los consultores y describe lo que el contrato de 2003 pretendía (al menos por parte de los negociadores de BMA) remunerar y desarrollar (un servicio basado en consultoría).
Cohn menciona que “el consultor debe tratar de apoyar al médico referente y consolar al paciente”. [3]
Un consultor generalmente dirige una "firma" (equipo de médicos) que incluye médicos especialistas y médicos fundadores , todos ellos capacitados para trabajar en la especialidad del consultor, así como otros médicos de "categoría profesional", como asistentes clínicos, becarios clínicos, [4] [5] médicos especialistas, especialistas asociados y médicos de categoría de personal . También desempeñan otras numerosas funciones clave en el funcionamiento de los hospitales y del servicio de salud en general.
En términos de atención al paciente, los tiempos de consulta son un terreno controvertido, siendo la calidad de la comunicación clave por sobre la cantidad de tiempo dedicado al cliente. [6]
Existen desafíos específicos de cada dominio para los consultores. [7] En la consultoría de medicina paliativa , las emociones, las creencias, los temas sensibles, la dificultad de comunicación e interpretación de pronósticos o las expectativas de los pacientes a pesar de una enfermedad crítica son algunos de los desafíos que enfrenta el consultor. [8]
El tiempo necesario para convertirse en consultor depende de varios factores, pero principalmente de la especialidad elegida. Algunas especialidades requieren una formación más larga o son más competitivas, por lo que convertirse en consultor puede llevar más tiempo. En otras especialidades es relativamente fácil progresar y es posible que un médico se convierta en consultor mucho antes en su carrera. Después de que entrara en vigor la Modernización de la Carrera Médica (a principios de 2007), la duración de la formación se fijó para la mayoría de los médicos en unos nueve años.
La mayoría de los consultores trabajan con un contrato a largo plazo con uno o más fideicomisos hospitalarios, y estos puestos se conocen como puestos de consultores sustantivos . Existen diversos títulos (como consultor sénior, director clínico, director médico, consultor principal, etc.) para los consultores que tienen responsabilidades particulares en la gestión general del hospital o de alguna parte del mismo.
En el Reino Unido, todos los médicos, incluidos los consultores, tienen derecho a ejercer la medicina privada. Algunos hacen carrera en la práctica médica privada, mientras que otros la utilizan para complementar su trabajo para el NHS. [9]
Otros médicos -algunos sin CCT, unos pocos que acaban de obtener esa calificación, otros que se han retirado de nombramientos importantes y otros que desean utilizar parte de sus vacaciones anuales para generar ingresos adicionales- pueden ser empleados como consultores suplentes , que tienen la misma responsabilidad clínica, pero normalmente tienen contratos fijos y de corto plazo.
Los consultores del NHS comienzan con un salario de £88,364 (umbral 1) a £119,133 (umbral 8) con "premios a la excelencia clínica" adicionales disponibles. [10]