Un consejo pastoral es un órgano consultivo en las diócesis y parroquias de la Iglesia Católica que sirve para asesorar al párroco o al obispo sobre cuestiones pastorales. El objetivo principal del consejo es investigar, reflexionar y llegar a conclusiones sobre asuntos pastorales para recomendarlas al párroco o al obispo según corresponda.
Una encuesta realizada en 2003 por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos concluyó que la mitad de las diócesis y tres cuartas partes de las parroquias de ese país contaban con consejos. [1] Las directrices para los consejos contienen diferentes recomendaciones sobre el tamaño de los mismos. El promedio es de 15 miembros.
Los obispos y los presbíteros pueden consultar a sus consejos sobre cuestiones prácticas. En el ámbito diocesano, esto puede incluir "las tareas misioneras, catequéticas y apostólicas dentro de la diócesis, concernientes a la promoción de la formación doctrinal y de la vida sacramental de los fieles; sobre las actividades pastorales para ayudar a los sacerdotes en las diversas áreas sociales y territoriales de la diócesis; sobre la opinión pública sobre asuntos que pertenecen a la Iglesia, tal como es más probable que se fomente en el tiempo presente; etc." ("Carta circular sobre los 'Consejos pastorales'" (Omnes Christifideles) publicada en 1973 por la Sagrada Congregación para el Clero , n. 9). [2]
El concepto de consejo pastoral fue articulado por primera vez en el Decreto sobre los Obispos del Vaticano II de 1965 ( Christus Dominus , párrafo 27). El decreto recomendaba que los obispos establecieran consejos pastorales diocesanos con un triple propósito: investigar asuntos pastorales, reflexionar sobre ellos y llegar a conclusiones que el consejo pueda recomendar al obispo.
Otros seis documentos oficiales de la Iglesia definen el consejo pastoral diocesano de esta triple manera:
En un discurso a los obispos de Chile en 1988, el cardenal Joseph Ratzinger habló del Vaticano II como un "concilio pastoral" con una intención modesta, y no como una "ruptura con la tradición" como la describió Marcel Lefebvre . [3]
El canon 511 del Código de Derecho Canónico de 1983 habla de los consejos pastorales diocesanos : “En cada diócesis, en la medida en que las circunstancias pastorales lo aconsejen, se constituirá un consejo pastoral encargado de investigar, bajo la autoridad del Obispo, todo lo que pertenece a las obras pastorales, de meditarlo y de proponer conclusiones prácticas sobre él” [4] . Esto refleja el triple propósito del consejo pastoral, tal como se describe por primera vez en el Decreto sobre los Obispos del Vaticano II en el párrafo 27.
El canon 536 del Código de 1983 legisla sobre los consejos pastorales parroquiales , y establece que: “§1. Si el Obispo diocesano, oído el consejo presbiteral, lo juzga oportuno, se constituirá en cada parroquia un consejo pastoral, presidido por el párroco y en el que los fieles, juntamente con los que participan en la cura pastoral por su oficio en la parroquia, colaboren para fomentar la actividad pastoral. §2. El consejo pastoral tiene sólo voto consultivo y se rige por las normas establecidas por el Obispo diocesano”. [5]
Por consiguiente, la erección de los consejos pastorales parroquiales depende del criterio del obispo diocesano, después de haber consultado a su consejo presbiteral . Si lo juzga oportuno, se constituye un consejo pastoral en cada parroquia de su diócesis.
El objetivo del consejo pastoral parroquial, tal como se describe en el canon 536, es el de "fomentar" la "actividad pastoral" en la parroquia. Puesto que el párroco es el pastor propio de la parroquia, se deduce que su consejo pastoral posee sólo un voto consultivo. De hecho, la Instrucción de 1997 sobre ciertas cuestiones relativas a la colaboración de los fieles no ordenados en el sagrado ministerio del presbítero establece que "corresponde al párroco presidir los consejos parroquiales. Se considerarán inválidas y, por tanto, nulas y sin valor, las deliberaciones celebradas (o las decisiones tomadas) por un consejo parroquial que no haya sido presidido por el párroco o que se haya reunido contra su voluntad" (artículo 5, § 3). [6]
Según la Instrucción de la Sagrada Congregación para el Clero de 2002, El presbítero, pastor y guía de la comunidad parroquial , "la tarea fundamental de un consejo de este tipo es la de servir, a nivel institucional, a la colaboración ordenada de los fieles en el desarrollo de la actividad pastoral propia de los presbíteros. El consejo pastoral es, por tanto, un órgano consultivo en el que los fieles, expresando su responsabilidad bautismal, pueden ayudar al párroco que lo preside, ofreciendo su consejo sobre cuestiones pastorales. Los fieles laicos deben estar cada vez más convencidos del significado especial que su compromiso apostólico asume en su parroquia; por lo tanto, es necesario tener una valoración más convencida, amplia y decidida de los 'Consejos pastorales parroquiales'. Hay razones claras para ello: en las circunstancias actuales, los fieles laicos tienen la capacidad de hacer mucho y, por lo tanto, deben hacer mucho por el crecimiento de una auténtica comunión eclesial en sus parroquias para despertar el celo misionero hacia los no creyentes y hacia los mismos creyentes que han abandonado la fe. fe o se han vuelto laxos en la vida cristiana". [7] : 26
"Todos los fieles tienen el derecho, y a veces incluso el deber, de dar a conocer su opinión sobre las cuestiones que atañen al bien de la Iglesia. Esto puede hacerse a través de instituciones que se han instituido para facilitar este fin: [...] el consejo pastoral puede ser una ayuda muy útil... proporcionando propuestas y sugerencias sobre iniciativas misioneras, catequéticas y apostólicas [...] así como sobre la promoción de la formación doctrinal y de la vida sacramental de los fieles; sobre la ayuda que se debe dar a la labor pastoral de los sacerdotes en las diversas situaciones sociales y territoriales; sobre cómo influir mejor en la opinión pública, etc. El consejo pastoral se debe considerar en relación con el contexto de la relación de servicio mutuo que existe entre el párroco y sus fieles. Por tanto, no tendría sentido considerar el consejo pastoral como un órgano que sustituya al párroco en su gobierno de la parroquia, o como uno que, sobre la base de un voto mayoritario, constriñe materialmente al párroco en su dirección de la parroquia". [7] : 26
En las parroquias católicas romanas de Estados Unidos , el consejo parroquial surgió después del Concilio Vaticano II , en la nueva era de participación laica en la toma de decisiones parroquiales. Fue una respuesta al Decreto del Concilio Vaticano II sobre el apostolado de los laicos (Apostolicam actuositatem, párrafo 26). Este decreto, publicado en 1965, recomendaba el establecimiento de consejos en todos los niveles de la Iglesia católica (incluida la parroquia) con un único propósito, a saber, ayudar en el "apostolado" o misión de la Iglesia. El decreto también decía que dichos consejos apostólicos "podrían coordinar" iniciativas laicas, siempre que no interfirieran con la autonomía de dichas iniciativas. Muchos católicos en todo el mundo interpretaron el decreto como un llamado a la creación de consejos parroquiales que coordinarían comités o comisiones parroquiales. Éste fue el génesis del "consejo parroquial".
En 1983 se publicó el Código de Derecho Canónico revisado. En él no se hacía referencia al párrafo 26 del Decreto sobre los Laicos, ni se hablaba de consejos “apostólicos” o “consejos parroquiales” en sí. En cambio, en el canon 536 se recomendaban (pero no se ordenaba) consejos “pastorales” a nivel parroquial [véase el artículo sobre los consejos “pastorales”].
La idea del consejo "pastoral" tuvo su génesis en el Decreto sobre los Obispos del Vaticano II de 1965 (Christus Dominus, par. 27). Este decreto recomendaba consejos "pastorales" a nivel diocesano (pero no a nivel parroquial). El canon 536 aplicó la idea del consejo "pastoral" a las parroquias. El consejo "pastoral" (según el decreto) tiene un triple propósito. (1) investiga asuntos pastorales, (2) pondera o reflexiona sobre ellos y (3) llega a conclusiones, conclusiones que se recomiendan al párroco. Cuando se promulgó el nuevo Código, se aclaró la identidad de lo que hasta entonces se había llamado consejos "parroquiales". Estos consejos eran ahora consejos "pastorales parroquiales" con un voto "sólo consultivo".
El canon 536 (que recomienda los consejos pastorales parroquiales) define el propósito de los consejos de una manera extremadamente breve. Dice que ellos “prestan su ayuda para fomentar la actividad parroquial”. El canon 536 no menciona la triple tarea del consejo pastoral –la tarea de investigar, reflexionar y llegar a conclusiones–, pero el canon 511 sí lo hace (en una referencia a los consejos pastorales diocesanos).
Otros cuatro documentos vaticanos definen los concilios "pastorales" en términos de esta triple tarea (Pablo VI, "Ecclesiae Sanctae I", n. 16; el Sínodo de los Obispos de 1971, "El sacerdocio ministerial", art. 2, II, sección 3; el "Directorio sobre el ministerio pastoral de los obispos" de 1973, n. 204; y la "Carta circular sobre los 'Concilios pastorales'" de la Sagrada Congregación para el Clero, n. 9, de 1973). Quienes lean el canon 536 sin referirse a estos otros documentos vaticanos que hablan del concilio "pastoral" tal vez no se den cuenta de que investigar, reflexionar y llegar a conclusiones es precisamente lo que define al concilio pastoral.
A veces se distingue erróneamente a los consejos parroquiales de los consejos pastorales parroquiales, como si fueran entidades parroquiales separadas. Los primeros consejos parroquiales eran, propiamente hablando, consejos de "apostolado" del tipo recomendado en el Decreto sobre los laicos, n. 26. Cuando se revisó el Código de Derecho Canónico, no se hizo referencia a los consejos de apostolado, sino que se pidió que se establecieran consejos pastorales.
Quienes no conocen el desarrollo de la idea del consejo "pastoral" en los documentos vaticanos de 1971, 1973 y 1984 pueden creer equivocadamente que los consejos "parroquiales" que surgieron inmediatamente después del Vaticano II están separados de los consejos pastorales. Pueden suponer equivocadamente que los consejos "parroquiales" son órganos de toma de decisiones estructurados burocráticamente, independientes del párroco, que supervisan asuntos parroquiales como el plan anual, el calendario y el presupuesto, las mejoras de capital y similares. Pero los consejos no toman decisiones independientemente del párroco y sólo tienen voto consultivo.