El condicionamiento encubierto es un método de tratamiento de la salud mental que utiliza los principios del análisis conductual aplicado o terapias cognitivo-conductuales (TCC) para ayudar a las personas a mejorar su comportamiento o experiencia interna. Este método se basa en la capacidad del individuo para utilizar imágenes con fines tales como el ensayo mental. En algunas poblaciones, se ha descubierto que una recompensa imaginaria puede ser tan eficaz como una real. [1] Se cree que la eficacia del condicionamiento encubierto depende de la aplicación cuidadosa de los principios del tratamiento conductual, incluido un análisis conductual integral.
Algunos clínicos incluyen la capacidad de la mente para generar espontáneamente imágenes que pueden proporcionar soluciones intuitivas o incluso un reprocesamiento que mejora las reacciones típicas de las personas ante situaciones o material interno. Sin embargo, esto va más allá de los principios conductistas en los que se basa el condicionamiento encubierto. [1]
Las terapias y los métodos de autoayuda tienen aspectos de condicionamiento encubierto. Esto se puede ver en el Focusing, algunos métodos de programación neurolingüística como el Future Pacing y varios procesos de visualización o imaginativos utilizados en terapias conductuales , como la TCC o el análisis clínico de la conducta .
La "desensibilización encubierta" asocia un estímulo aversivo con una conducta que el cliente desea reducir o eliminar. Esto se logra imaginando la conducta objetivo seguida de una consecuencia aversiva. La "extinción encubierta" intenta reducir una conducta imaginando la conducta objetivo mientras se imagina que el reforzador no ocurre. El "costo de respuesta encubierta" busca reducir una conducta asociando la pérdida de un reforzador con la conducta objetivo que se desea reducir.
La "desensibilización por contacto" intenta aumentar una conducta imaginando una experiencia de refuerzo en conexión con el modelado de la conducta correcta. El " refuerzo negativo encubierto " intenta aumentar una conducta conectando la terminación de un estímulo aversivo con el aumento de la producción de una conducta objetivo.
La “ terapia dialéctica conductual ” (DBT) y la “ terapia de aceptación y compromiso ” (ACT) utilizan el refuerzo positivo y el condicionamiento encubierto a través de la atención plena .
Investigaciones anteriores realizadas a principios de los años 1990 han demostrado que el condicionamiento encubierto es eficaz con delincuentes sexuales como parte de un paquete de tratamiento de modificación de conducta . [2] Los estudios clínicos siguen demostrando su eficacia con cierta generalización del consultorio al entorno natural con esta población. [3]