Juan Vicente de Güemes Padilla Horcasitas y Aguayo, segundo conde de Revillagigedo ( español , con variante de nombre: Juan Vicente de Güemes Pacheco de Padilla y Horcasitas, segundo conde de Revillagigedo ) (5 de abril de 1738 en La Habana - 2 de mayo de 1799 en Madrid ) fue un Oficial militar español y virrey de Nueva España desde el 17 de octubre de 1789 al 11 de julio de 1794. Es conocido como un gran reformador y uno de los mejores administradores de la época colonial española. [¿ según quién? ]
Desde muy joven, Güemes Padilla Horcasitas sirvió en el ejército, y se distinguió participando en el asedio español al Gibraltar británico . Ascendió al grado de teniente coronel. Fue caballero de la Orden militar de Carlos III, barón de Benilova y Rivarroja y señor de cámara de Su Majestad.
Llegó a Veracruz el 8 de octubre de 1789 y asumió los cargos de virrey, capitán general y presidente de la Audiencia el día 17. Se convirtió en el tercer virrey criollo . Su padre, Juan Francisco de Güemes y Horcasitas, I conde de Revillagigedo, fue capitán general de la isla de Cuba, donde nació el hijo, y más tarde virrey de Nueva España (1746-1755). Se decía que el hijo dormía solo de tres a cuatro horas por noche y se levantaba a la una de la madrugada para comenzar el trabajo del día.
Una semana después de que Güemes Padilla asumiera el cargo, una banda de forajidos asesinó a Joaquín Dongo, comerciante y ciudadano principal de la capital, y a diez de sus empleados. [1] Güemes Padilla tardó sólo 13 días en localizar a la banda, juzgarla y ejecutarla por los asesinatos. Blanco, Aldama y Quintero, todos españoles, fueron estrangulados por los asesinatos el 7 de noviembre en un cadalso en la Plaza de México. Por esto, a menudo se le llamó el Vindicador de la Justicia .
Durante su mandato se produjeron otros dos asesinatos de importancia: el del prefecto del monasterio de la Merced, asesinado por un sacerdote de su orden el 23 de septiembre de 1790; el de Lucas de Gálvez, gobernador y capitán general de Yucatán, el 25 de junio de 1792.
Encontró la capital abandonada y sucia: las calles, los mercados, los paseos. La mayoría de la gente aparecía en público vestida únicamente con túnicas finas y sombreros de paja gastados. Las casas estaban mal construidas y mal cuidadas. La educación pública se había deteriorado. No había escuelas primarias gratuitas y otras escuelas públicas eran deficientes. La mayoría de las calles no estaban mantenidas y sólo se podía viajar a pie o en mula. El estado del ejército era espantoso.
Inmediatamente ordenó limpiar el palacio del virrey, desterrando los puestos de venta de alimentos. Prohibió a la población arrojar basura en las calles. Retiró de las calles a los animales callejeros. Ordenó que no se construyera ningún edificio sin licencia de las autoridades. Continuó el empedrado de las calles fuera del centro de la ciudad.
Hizo mucho por reducir el soborno y la corrupción entre los empleados del gobierno. Implementó un nuevo sistema administrativo de intendencias en el gobierno (iniciado por un virrey anterior, Alonso Núñez de Haro y Peralta ). Reorganizó los tribunales y fundó escuelas para indígenas en varias ciudades. Contrató maestros competentes para la Academia de San Carlos y fundó una cátedra de matemáticas. También estableció una cátedra de anatomía en el Hospital General de Indígenas.
Ordenó que se trazaran planos para las principales ciudades, estimuló la creación de fábricas y continuó las obras del sistema de drenaje de la ciudad de México . Estimuló el cultivo de plantas textiles —algodón, cáñamo, lino y morera— y reguló la tala de madera.
Güemes Padilla saneó la ciudad de México y continuó instalando alumbrado público allí y en varias otras ciudades. Todas las calles principales de la ciudad de México estaban iluminadas al final de su mandato. Intensificó la construcción de carreteras a Veracruz, Acapulco, Guadalajara, San Blas y Toluca y estableció un servicio de correo quincenal a las capitales de las intendencias. Promovió la construcción de edificios públicos y acueductos necesarios. Instituyó patrullas nocturnas y brigadas de bomberos. También estableció el archivo general de la colonia, que reunía documentos antiguos e importantes. Ordenó que los cementerios estuvieran fuera de la ciudad. Hizo construir nuevos barcos para la protección de las costas.
Como reacción a la Revolución Francesa, prohibió la importación de libros y periódicos que expresaran las nuevas ideas. La guerra de España con Francia fue muy costosa y Güemes Padilla envió tres millones de pesos a la metrópoli, además de las remesas habituales.
Inició las excavaciones en la Plaza de Armas de la Ciudad de México, durante las cuales se descubrió la piedra del calendario azteca (1790). (Esto fue parte de un proyecto para nivelar las calles.) En 1792 fundó el Real Colegio de Minería. Colaboró en las investigaciones botánicas de Martín Sessé y Lacasta , que darían como resultado la Flora mexicana (1894). Ordenó que se hiciera un censo de la colonia. Había 4.484.000 habitantes.
Alessandro Malaspina , comandante de las corbetas Descubierta y Atrevida , llegó a México en 1791 durante su viaje científico y político por las colonias españolas. Malaspina asignó a varios de sus oficiales la investigación de los archivos y registros coloniales. Esta era una de las tareas políticas de la expedición de Malaspina, para la cual Malaspina y sus oficiales tenían autoridad real por encima de la del virrey, autorizando el acceso a todos y cada uno de los documentos que consideraran relevantes. Dionisio Alcalá Galiano estaba al mando del grupo de oficiales de Malaspina. Estando en México, Malaspina recibió órdenes del rey de España para investigar un rumoreado Paso del Noroeste en Alaska . Al regresar a Acapulco, Malaspina se enteró del descubrimiento de la entrada al estrecho de Georgia , resultado de la expedición de Francisco de Eliza enviada por Güemes Padilla en 1791 al noroeste del Pacífico . Güemes Padilla había estado preparando otra expedición para explorar el estrecho de Juan de Fuca desde 1791. Iba a estar bajo el mando de Francisco Antonio Mourelle , utilizando dos goletas de nueva construcción, Mexicana y Sutil . Pero Malaspina pudo tomar el control de las goletas, reemplazó a Mourelle por Alcalá Galiano y envió los barcos a explorar el estrecho de Georgia. La expedición de Galiano tuvo lugar en 1792. Debido a que Malaspina fue encarcelado por razones políticas a su regreso a España en 1794, el relato de su expedición nunca se publicó. El relato de exploración de Galiano se publicó en 1802, pero con toda mención de Malaspina eliminada. En su lugar, se dijo que Galiano operó bajo la dirección de Güemes Padilla en lugar de Malaspina. Esta ficción continúa siendo ampliamente citada hasta el día de hoy. [2] [3]
Debido a su patrocinio de la exploración, varios lugares de América del Norte llevan su nombre, como la isla de San Juan , la isla Orcas , la isla Revillagigedo , la bahía Padilla y la isla Güemes , entre otros. Cuando asumió el cargo de virrey en 1789, las reivindicaciones españolas en América del Norte habían alcanzado su máxima extensión. Aunque patrocinó la exploración, no veía que el noroeste del Pacífico valiera lo que costaría mantener su posesión y se resistió a los esfuerzos de su predecesor por construir un ejército allí.
En 1794, las quejas del Ayuntamiento dieron lugar a un juicio de residencia contra el virrey ante el Consejo de Indias (se había ganado enemigos por su lucha contra la corrupción). Se le ordenó al virrey que regresara a España para preparar una defensa contra los diversos cargos. Fue absuelto y se ordenó a los concejales pagar las costas.
A pesar de su buen trabajo y popularidad entre el pueblo que gobernaba, Güemes Padilla duró sólo cinco años en el cargo. Aunque el rey Carlos IV era el gobernante nominal de España, su reina, María Luisa de Parma , y su amante, Manuel de Godoy , tenían la mayor parte del poder. Godoy no estaba de acuerdo con las reformas de Güemes Padilla y su falta de ambiciones territoriales en el noroeste del Pacífico. Godoy lo reemplazó tan pronto como pudo.
La isla de Revillagigedo , en el archipiélago Alexander del sureste de Alaska , recibió su nombre en su honor, al igual que las islas de San Juan en lo que hoy es el estado de Washington en los Estados Unidos y las islas de Revillagigedo , al suroeste de la península de Baja California en México. También hay un Palacio de Revillagigedo en Gijón, España .
Murió el 2 de mayo de 1799 (algunas fuentes dicen el 12 de mayo) en Madrid. Fue muy llorado en la Nueva España. En su honor, Carlos IV nombró a sus descendientes Grandes de España.