Gerardo III de Holstein-Rendsburg ( c. 1292 - 1 de abril de 1340), a veces llamado Gerardo el Grande , y en Dinamarca también conocido como el conde Gert o den kullede greve ("el conde calvo"), fue un príncipe alemán de la familia Schauenburg que gobernó Holstein-Rendsburg y una gran parte de Dinamarca durante el interregno de 1332-1340.
Su padre fue Enrique I, conde de Holstein-Rendsburg (c. 1258 - 5 de agosto de 1304). Gerhard heredó su parte del condado de Holstein cuando era niño. Cuando era joven, amplió su herencia al sacar a sus parientes de allí y al conquistar otras partes de Holstein. Estas acciones lo convirtieron en un poderoso príncipe local. En estos años también trabajó como condotiero pagado para reyes vecinos, incluido el rey Erico VI de Dinamarca . A menudo se asoció con su primo de Holstein, el conde Juan III, conde de Holstein-Plön .
En 1325, Gerardo comenzó su carrera en el norte al hacerse cargo de la tutela de su sobrino menor, el duque Valdemar de Schleswig . Esta posición lo convirtió en un posible aliado de los magnates daneses descontentos y en 1326 destronó al rey Cristóbal II junto con los rebeldes daneses. Desde entonces hasta su muerte, tuvo una gran influencia en la política danesa. Colocó a su sobrino, Valdemar, en el trono danés, lo convirtió en regente de Dinamarca y, al mismo tiempo, aseguró la separación de Schleswig de Dinamarca mediante la llamada Constitutio Valdemariana, que formó la base de la duradera influencia alemana en el sur de Jutlandia. Su incapacidad para traer paz y orden condujo a rebeliones y un conflicto con el conde Johan. Como resultado, en 1329 Gerardo reemplazó a Valdemar por Cristóbal II como rey títere . Después de la muerte de Cristóbal en 1332, Gerardo asumió efectivamente el poder como gobernante de Dinamarca.
Entre 1332 y 1340, el conde Gerhard fue el verdadero gobernante de lo que había sido Dinamarca, siendo el señor de Jutlandia y Fionia , dejando el resto del país a Johan. Sin embargo, su posición era insegura porque tenía numerosos acreedores que habían financiado sus ejércitos y, por lo tanto, podían influir en él. El resultado fue una creciente oposición contra el gobierno extranjero dentro de la nobleza danesa que anteriormente había apoyado a Gerhard. Las rebeliones campesinas y la anarquía en el mar llevaron al caos cada vez mayor y Gerhard se vio sometido a la presión de los estados alemanes vecinos que ahora apoyaban al hijo de Cristóbal, Valdemar (que luego sería el rey Valdemar IV ). Gerhard parece haber estado dispuesto a comprometerse a cambio de que se trataran sus deudas pendientes, pero antes de que se alcanzara una solución en la primavera de 1340, comenzó una nueva campaña contra los rebeldes en el norte de Jutlandia. Durante la campaña, fue asesinado en la ciudad de Randers por el escudero danés Niels Ebbesen, que había entrado en su dormitorio junto con algunos de sus hombres.
Su muerte significó el fin del dominio de Holstein en Dinamarca. Los dos hijos de Gerardo renunciaron a sus derechos sobre los títulos de Gerardo en Dinamarca y Valdemar IV fue colocado en el trono danés.
Debido a su influyente papel en la política danesa, Gerhard ha sido objeto de controversia en cuanto a su legado. En Dinamarca se le considera tradicionalmente un sinvergüenza y un "tirano alemán" y su asesinato ha sido considerado como uno de los momentos más destacados de la historia danesa, habiendo inspirado a poetas y autores daneses incluso durante la ocupación alemana de Dinamarca entre 1940 y 1945. En las marismas de Ditmarschen ( Dithmarschen ) que asoló, también parece ser visto con malos ojos. En Holstein, sin embargo, se le ha considerado un héroe nacional. Según fuentes contemporáneas, parece haber sido un guerrero enérgico y brutal, pero profundamente religioso.
Gerardo III se casó con Sofía de Werle, hija de Nicolás II de Werle y Richeza, hija de Erico V de Dinamarca ; tuvieron los siguientes hijos:
