El vino del condado de Napa se refiere a la viticultura y la elaboración de vino en el condado de Napa , California , Estados Unidos. Los nombres de los condados en los Estados Unidos califican automáticamente como denominaciones de origen legales para el vino producido a partir de uvas cultivadas en ese condado y no requieren registro en la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . [4] La TTB se creó en enero de 2003, cuando la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego , o ATF, se reorganizó ampliamente bajo las disposiciones de la Ley de Seguridad Nacional de 2002. [ 5]
La gran mayoría de las 45.275 acres (18.322 ha) de tierra cultivada del condado de Napa se encuentran dentro de los límites de la mundialmente famosa AVA del Valle de Napa y sus numerosas subdenominaciones. [6] La parte del condado que queda fuera de los límites de la AVA del Valle de Napa está al noreste de la AVA del Valle de Chiles , donde se cultivan pocas uvas.
Son pocos los vinos que se producen con la denominación de origen del condado de Napa, ya que casi todos los vinos producidos a partir de uvas cultivadas en el condado pueden comercializarse con la denominación AVA del Valle de Napa, que es más rentable desde el punto de vista comercial. El uso más común de la denominación del condado de Napa en una etiqueta de vino es cuando un vino se ha producido a partir de uvas cultivadas en dos o más condados, como el condado de Sonoma y el condado de Napa. En tal caso, la etiqueta del vino debe indicar qué porcentaje de uvas se obtuvieron de cada condado.
La industria del vino del condado de Napa comenzó cuando George Yount , del condado de Sonoma, cultivó las primeras uvas para vino en el valle de Napa a mediados del siglo XIX. [1] [7] Aunque se le atribuye el inicio de la industria del vino, Yount no hizo crecer la industria, y no fue hasta que Charles Krug llegó a Napa que la industria comenzó a explotar. [7] En 1858, Charles Krug comenzó a producir vino en Napa con las uvas del viticultor John Patchett . [7] Tres años más tarde, en 1861, Krug fundó la bodega Charles Krug (la primera bodega comercial del condado de Napa), que todavía existe hoy, y con la guía de los enólogos Agoston Haraszthy y John Patchett junto con las uvas de Patchett, Charles Krug comenzó a producir vino. [7] Entre 1870 y 1880, la producción de vino del condado de Napa aumentó casi un 1000% y, en 1890, el condado de Napa era el condado líder de California en términos de galones de vino producidos. [1] Gran parte del crecimiento que experimentó el condado de Napa a fines del siglo XIX se debe a los avances en infraestructura, como el telégrafo y el ferrocarril, así como a la mano de obra china barata. El desarrollo del ferrocarril en Napa facilitó el transporte de cosechas, vino y turistas. [1]
Durante el auge de la producción de vino en el condado de Napa, el vino de California tenía reputación de tener un etiquetado falso y procesos de adulteración deshonestos. [1] En ese momento, Gustave Niebaum , un rico hombre de negocios, fundó la bodega Inglenook con la intención de mejorar la imagen de la industria del vino. [1] Niebaum tenía una visión para el condado de Napa y en 1888 comenzó a cultivar uvas de vino de alta calidad utilizando métodos y técnicas francesas. [1] El condado de Napa experimentó una exposición global en la Feria Mundial de 1889 en París, donde los vinos Inglenook ganaron premios. [1] Niebaum ayudó a mejorar el negocio de elaboración de vino en Napa para que comenzara a atraer a otros empresarios adinerados. [1]
A medida que se acercaba el cambio de siglo, comenzaron una serie de reveses que devastaron la industria vitivinícola del condado de Napa durante décadas. Un brote de filoxera diezmó la cosecha de uva para vino, y a esto le siguió la Prohibición en 1918, que ilegalizó la producción y el transporte de alcohol en los Estados Unidos. [1] [7] En 1933, cuando se derogó la Prohibición , Estados Unidos se encontraba en medio de la Gran Depresión y, como resultado, la industria vitivinícola del condado de Napa no se recuperó por completo hasta la década de 1960. [1]
En 1944, siete viticultores firmaron un acuerdo que formó la asociación comercial Napa Valley Vintners que crecería hasta convertirse en una asociación con 550 bodegas. [8]
La industria vitivinícola del condado de Napa se encontraba una vez más en un período de expansión a medida que nuevos empresarios con grandes visiones como Robert Mondavi en 1966 acudieron en masa al valle; sin embargo, esta vez los viticultores y residentes preocupados por el crecimiento de la población y el cambio hacia la urbanización en la región trabajaron juntos para promulgar una legislación que dificultara el desarrollo de la tierra en Napa. [1] [9] [10] En 1968, el condado de Napa aprobó la Reserva Agrícola del Valle de Napa, que protege el espacio rural abierto dentro del condado. [10] [1] [8] A medida que los nuevos inversores y empresarios comenzaron a centrarse en el condado de Napa, la Cata de vinos de París de 1976 colocó a la viticultura de Napa en el escenario mundial cuando dos vinos locales fueron clasificados en el puesto número 1, por enófilos franceses de renombre , en una cata a ciegas sobre cosechas francesas de gran prestigio . [1] Desde entonces, el condado de Napa es reconocido internacionalmente como una de las principales regiones productoras de vino. [1]
Después del evento de 1976, la industria del vino del condado de Napa creció exponencialmente. [11] [1] [10] En 1975, el condado de Napa albergaba 45 bodegas, y en 1980 había más de 100 bodegas operando en el condado de Napa. [9] En 1981, Napa Valley se convirtió en la primera Área Vitivinícola Estadounidense (AVA) designada de California . [12] Este nivel de crecimiento se ha mantenido hasta el día de hoy, ya que en 2012, había 430 bodegas en el condado de Napa. [9] La marca relativamente nueva de vino de alta calidad que ahora se asocia con el condado de Napa ha atraído a muchos inversores ricos a la región, y hoy la economía de Napa está en auge debido al éxito de la industria del vino y una próspera industria del enoturismo. [1] [10]
El Valle de Napa está ubicado al este del condado de Sonoma bajo el telón de fondo del Monte Santa Helena , que es parte de la Cordillera Mayacamas . [9] Durante la temporada de crecimiento de la uva de vino, el aire marino frío del Océano Pacífico y la Bahía de San Pablo fluye hacia el extremo sur del valle y sube en elevación hacia el extremo norte. [9] Debido al aumento de la elevación, las temperaturas en el extremo norte del valle tienden a ser significativamente más cálidas que las temperaturas en el extremo sur. [9] Además de las diferencias de temperatura, las partes occidental y norte del valle experimentan niveles más altos de precipitación que las partes oriental y sur debido a una sombra de lluvia causada por las grandes diferencias de elevación en la región. [9] El Valle de Napa en su conjunto contiene varias regiones climáticas, y esto proporciona un terroir ideal para el cultivo de una variedad de uvas de vino debido a la variación de temperatura y precipitación, así como a las variaciones en la composición del suelo y la topografía. [9]
En 2005, se estimó que la industria vitivinícola del condado de Napa valía más de 9.500 millones de dólares. [13] Casi el 89% de todo el vino de los Estados Unidos se produce en California, y aproximadamente un tercio de las bodegas de California tienen su sede en el condado de Napa, pero solo alrededor del 4% del vino de California se produce en Napa. [13] [14] Una vez que el vino del condado de Napa fue reconocido a nivel mundial en Francia, los productores locales utilizaron la nueva reputación para vender vino de la región a un precio superior al de otros vinos producidos en otras partes de California de la misma calidad. [1] Más del 50% de las botellas de vino de California que cuestan más de 15 dólares se producen en el condado de Napa. [13] Es debido a esta reputación que el retorno sobre una tonelada de uvas para vino cultivadas en Napa es de $3600, mientras que el vecino Sonoma ocupa el segundo lugar con $2200 por tonelada a partir de 2012. [14] En comparación con otras regiones productoras de uvas para vino en California, Napa ocupa el segundo lugar desde el último lugar en términos de rendimiento de uvas para vino por acre con poco más de 3 toneladas cultivadas por acre. [14]
El enoturismo es un elemento básico de la economía local del condado de Napa. [11] [10] El concepto de enoturismo es relativamente nuevo y los investigadores han llegado a la conclusión de que hay una serie de factores que hacen del condado de Napa un destino atractivo para los turistas. [11] El estilo de vida del condado de Napa, por ejemplo, que encarna la importancia del bienestar y la relajación, así como el lujo y el buen vino y la buena cocina, se cree que es un factor distintivo que atrae a los turistas. [11] Otro factor es el nivel de interconexión entre las industrias dentro del condado de Napa. [14] [11] La producción de vino es la base de la economía local, y los hoteles, restaurantes y bodegas locales trabajan juntos para promover colectivamente el turismo en la región. [10] [14] [11] Además, existe un alto nivel de participación y apoyo de la comunidad para la industria del enoturismo en el condado de Napa, ya que aproximadamente la mitad de la población local está empleada por las industrias relacionadas con el vino. [11]
En 2014, alrededor de 3,3 millones de personas visitaron el Valle de Napa. Casi la mitad de los visitantes provenían de la región estadística metropolitana de San José, San Francisco y Oakland . El turismo generó 11 766 puestos de trabajo en la zona. Los viajeros generaron $1630 millones en gastos directos del condado de Napa ese año. [10]
A partir de abril de 2016, el condado de Napa alberga aproximadamente 70 hoteles, complejos turísticos, posadas y establecimientos de tipo alojamiento y desayuno orientados a la industria del turismo, con un total de 4.815 habitaciones. [10] Este número ha aumentado de 3.371 en 2005, en gran parte debido a un aumento del 40% entre 2006 y 2010. [10] La Gran Recesión provocó que se suspendieran varios desarrollos propuestos, y ahora muchos expertos dicen que la industria hotelera en el condado de Napa está al borde de otro auge, con más de 2.000 nuevas habitaciones en 18 ubicaciones que se están planificando o actualmente en construcción. [10]
El auge de la industria del enoturismo en el condado de Napa tiene importantes ventajas y desventajas. Por ejemplo, la industria del vino en el condado de Napa generó 1.400 millones de dólares en salarios en 2004. [13] La mayoría de los residentes del condado dependen de la industria del vino y del turismo. [11] Por otro lado, la creciente demanda de hoteles y recursos para la industria del turismo está causando controversia entre los lugareños. [10] [1] Muchos residentes están preocupados por el aumento de los niveles de tráfico, la disminución del suministro de agua, la infraestructura y las presiones ambientales. [10] Con el objetivo de frenar el crecimiento de la industria del enoturismo, existen muchas políticas de protección de tierras agrícolas (destinadas a mantener el carácter y la calidad agrícola de la región) en vigor en el condado de Napa que dificultan y encarecen la expansión de la industria del turismo. [10] [1]
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