El concejal John Ashley Kilvert JP (1833-1920) fue un soldado inglés y más tarde hombre de negocios y político, que llegó a ser alcalde de Wednesbury , entonces en Staffordshire , Inglaterra. Sirvió como soldado de caballería con el 11º de Húsares en la Guerra de Crimea , donde sobrevivió a la Carga de la Brigada Ligera . Sus medallas se exhiben en el Museo y Galería de Arte de Wednesbury .
Kilvert nació el 29 de septiembre de 1833, en High Ercall , Shropshire, hijo de George Kilvert, un granjero. [1] Fue educado en High Ercall Grammar School. [1] Su carrera temprana fue en el comercio del vino . [1]
Kilvert se alistó en el 11º de Húsares, [2] parte del ejército británico , en Nottingham . [1] Alcanzó el rango de cabo el 9 de julio de 1854. [1]
Sirviendo en el ejército británico durante la Guerra de Crimea, Kilvert participó en la Carga de la Brigada Ligera el 25 de octubre de 1854. [3] Fue alcanzado por una bala de mosquete que atravesó su pierna derecha y luego a su caballo. [1] Luego sufrió una leve herida de sable en la cabeza. [1] Su caballo lo llevó a un lugar seguro, pero tuvo que ser sacrificado. [1] El regreso de Kilvert está representado en la pintura de la sobrecubierta del libro Honor the Light Brigade . [1] [4] Al día siguiente fue ascendido a sargento. [1] Después de algún retraso, durante el cual lo dejaron en una zanja y luego lo encontraron allí medio congelado, fue llevado al Hospital Scutari de Florence Nightingale , y luego a Malta , antes de ser devuelto a Inglaterra en febrero de 1855. [1]
Más tarde recordó: [1] [5]
Yo estaba en la segunda línea y mientras corríamos valle abajo y los proyectiles y los proyectiles volaban como granizo, fue sólo el paso de los caballos lo que nos ayudó a avanzar. No creo que si hubiera sido un cuerpo de infantería, un solo hombre hubiera podido llegar al fondo del valle. A medida que avanzábamos, hubo un fuego ardiente de las baterías rusas a ambos lados y sobrevivimos, cabalgando sobre los cuerpos postrados de quienes nos precedieron. Mataron a los caballos, otros galopaban sin jinete y al poco tiempo se abandonó el orden y fue un intento desesperado de abrirnos paso lo mejor que pudimos, mientras los rusos se acercaban a nosotros. Los artilleros rusos fueron eliminados y comenzamos a regresar a nuestras propias líneas, pero no sé qué habría pasado si una de las baterías rusas de flanco no hubiera sido atacada y obligada a retirarse.
De los 110 hombres que formaban mi regimiento, sólo regresaron 25 y de los 14 camaradas que compartían mi tienda, sólo uno se salvó además de mí. En cuanto a mis heridas, recibí un disparo de mosquete en la pierna derecha y también recibí un leve corte en la cabeza. Mi caballo recibió un disparo debajo de mí, pero aunque estaba terriblemente herido, me llevó de vuelta a un lugar seguro. Durante todo el día ni los caballos ni los hombres probaron comida ni agua.Me quedé en una zanja esperando que me sacaran en una ambulancia y prácticamente había perdido la esperanza de que me atendieran alguna vez, ya que oscurecía y estaba casi congelado. Sin embargo, al poco tiempo oí venir una ambulancia y, como dicen los muchachos, ahuequé con todas mis fuerzas y muy agradecido, me recogieron y me subieron al vapor.
Posteriormente trabajó como reclutador del ejército con base en Bath . [1] Terminó su carrera militar con el rango de Sargento Mayor de Tropa , que alcanzó en 1857. [1]
Recibió la medalla británica de Crimea con barras para Alma , Balaklava y Sebastopol , [3] que le entregó la reina Victoria en una ceremonia en el Horseguards Parade el 18 de mayo de 1855. [1] También recibió la medalla turca de la guerra de Crimea (variante sarda). ). [3]
Después de la guerra, Kilvert vivió en Coventry, se casó allí y tuvo un hijo llamado George. [3] A la muerte de su esposa, se mudó a Wednesbury y se volvió a casar. [3] Operaba una casa de empeño desde un local en Union Street, donde también vivía. [3] Su segunda esposa murió en 1900, al igual que su hijo en 1902. [3] Vendió el negocio de casa de empeño y se mudó a una casa en el número 13 de Pritchard Street, [6] a la que llamó 'Balaclava House', después de la batalla. [3]
Fue elegido concejal en 1886, convirtiéndose en concejal y más tarde, en 1905, un año antes de dejar el servicio público, en alcalde. [3] Como era viudo, seleccionó a su sobrina, la Sra. Harris, para que actuara como su alcaldesa. [1] También se desempeñó como magistrado (JP). [7]
Kilvert murió en Wednesbury el 17 de octubre de 1920 y fue enterrado en la parcela A1037 del cementerio Wood Green el 22 de octubre. [1] Fue el penúltimo de los participantes de la Carga Británica de la Brigada Ligera en morir. [1] Su lápida no menciona su papel en el cargo. [1]
Legó sus medallas y la espada que usó durante el cargo al Museo de Wednesbury. [2] [3] Las medallas se consideraron desaparecidas en 1974 y se cree que fueron robadas. [8] Después de pasar por varias manos fueron compradas, inocentemente, por Walter Hands, un coleccionista de medallas de Walsall. [8] Después de su muerte, la señora Hands los puso a subasta en 2013, cuando se identificó su origen y acordó donarlos nuevamente al museo. [8]
Un retrato de Kilvert, al óleo, en el que se le muestra con vestimenta cívica, también se encuentra en el Museo y Galería de Arte de Wednesbury. [7] El artista es desconocido. [7]
La espada que Kilvert usó en la Carga de la Brigada Ligera está en posesión de Sandwell College, donde uno de los pisos del Campus Central lleva su nombre. [ cita necesaria ]
