El teniente coronel Latham Valentine Stewart Blacker OBE (1 de octubre de 1887 - 19 de abril de 1964) fue un oficial del ejército británico e inventor de armas; inventó el Blacker Bombard , a partir del cual se desarrolló el mortero antisubmarino Hedgehog , y sentó las bases del arma antitanque PIAT .
Descendiente de Valentine Blacker (1778-1823), nació en Cheshire, hijo del mayor Latham Blacker del ejército indio . Estudió en el Cheltenham College y en la Bedford School , antes de ir al Royal Military College de Sandhurst . Después de graduarse en el colegio en 1907, fue nombrado miembro del ejército indio.
Sirvió en Afganistán , Turkestán y Rusia, donde recibió varias menciones en los despachos . Sirvió con el 69.º Regimiento de Punjabis , el Cuerpo de Guías de la Reina y el 57.º Regimiento de Fusileros Wilde .
Blacker había aprendido a volar en 1911, recibiendo el Certificado Nº 121 del Royal Aero Club , [1] y al comienzo de la Primera Guerra Mundial fue asignado al Royal Flying Corps . Fue derribado y herido en 1915, 1916 y 1917. Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1921 por su servicio en Persia .
Después de la guerra se estableció como desarrollador privado de armas, financiando su propia investigación. Sirvió en el Estado Mayor Imperial entre 1924 y 1928. Se casó con Lady Doris Peel, hija de William Peel, primer conde Peel, ex secretario de Estado para la India [2].
Después de retirarse del ejército indio como mayor en 1932, Blacker fue comisionado en la 58.ª Brigada de Campaña (Home Counties), Artillería Real ( Ejército Territorial ).
En 1933, formó parte de la expedición financiada por Lady Houston para sobrevolar el monte Everest . Organizó el evento con el coronel Percy T. Etherton y fue el observador principal, [3] escribiendo un libro titulado First over Everest .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Blacker era teniente coronel . Llevó sus armas a sus contactos en el Ministerio de Guerra y fue presentado al mayor Millis Jefferis, quien lo contrató y lo envió al castillo de Coates en Coates, West Sussex , desde donde se desarrolló su Blacker Bombard, un mortero de espiga. Fue adoptado brevemente por el ejército británico antes de ser redistribuido para su uso con la Home Guard .
Más tarde, Jefferis desarrolló uno de sus cañones experimentales, basado en el mismo principio, y entró en servicio con el nombre de PIAT . Por sus contribuciones al Bombard, al PIAT, al mortero antisubmarino Hedgehog y al mortero de demolición Petard [a], recibió un pago provisional de 25.000 libras y otras 7.000 libras de la Comisión Real de Premios a Inventores (el organismo que determinaba la recompensa a los inventores cuyas ideas fueron utilizadas por el gobierno durante la guerra). [4]
Blacker se retiró del Ejército Territorial en octubre de 1942.