La política de Reconcentración española fue un plan implementado por el general Valeriano Weyler para reubicar a la población rural de Cuba en campos de concentración . La política fue desarrollada originalmente por el Capitanía General de Cuba Arsenio Martínez Campos como una forma de separar a los rebeldes de la población rural que ocasionalmente los alimentaba y albergaba. Bajo la política, los cubanos rurales tenían ocho días para reubicarse en campamentos designados en ciudades fortificadas, todos los que no obedecieran serían fusilados. Las viviendas en los campamentos a menudo se estaban deteriorando, la comida era escasa y las enfermedades se propagaron rápidamente por los campamentos. Para 1898, un tercio de la población de Cuba había sido trasladada a campamentos y al menos 170.000 cubanos civiles murieron debido a sus condiciones sometidas, lo que representaba el 10% de la población en ese momento. [3] La política es recordada como la primera vez en la historia en que se construyeron campos de concentración modernos.
El plan implementado por Valeriano Weyler para reubicar a la población rural de Cuba en campos de concentración, desarrollado originalmente por Arsenio Martínez Campos como una forma de separar a los rebeldes de la población rural que ocasionalmente los alimentaba y albergaba. Las personas afectadas tenían ocho días para reubicarse, y todos los que no obedecieran serían fusilados. Las viviendas en los campos a menudo se deterioraban, la comida era escasa y las enfermedades se propagaron rápidamente por los campos. En 1898, un tercio de la población de Cuba había sido trasladada a campos y más de 400.000 cubanos murieron debido a sus condiciones de servidumbre. La política se recuerda como la primera vez en la historia que se construyeron campos de concentración modernos. [4] [5]
Los líderes del ejército rebelde Máximo Gómez y Antonio Maceo Grajales instituyeron una estrategia de guerra de guerrillas en el campo, a menudo recurriendo únicamente a ataques relámpago y destruyendo plantaciones de azúcar propiedad de la élite del país. Los rebeldes recibieron un apoyo significativo de los campesinos rurales y, en particular, de los trabajadores negros de las plantaciones. Un grupo de exiliados cubanos conocido como la Junta Cubana había logrado influir de manera efectiva en la opinión pública estadounidense para que se pusiera del lado de los rebeldes. En 1896, los rebeldes habían iniciado una ofensiva en el próspero extremo occidental de la isla, destruyendo plantaciones de azúcar y causando graves daños a la economía española. [6]
El gobernador de Cuba, Arsenio Martínez Campos, insistió a España en que el único camino hacia la victoria incluía estrategias más duras contra los rebeldes. Consideró que sería necesario retirar a la población rural que apoyaba a los rebeldes para agilizar las ofensivas. Campos personalmente no se atrevió a ordenar la reubicación forzosa y dimitió. [5]
En 1896, Valeriano Weyler fue nombrado jefe de las fuerzas españolas y gobernador de Cuba. [6] Weyler había estudiado previamente el conflicto en Cuba y era un firme partidario de la idea de que la población rural debía ser reubicada para que España saliera victoriosa. [7]
En el otoño de 1896, Weyler decretó que los cubanos rurales que no tuvieran actividades agrícolas aprobadas debían ser trasladados a campamentos en ciudades fortificadas. Todos los recursos y tierras del campo fueron destruidos para que no fueran utilizados por los rebeldes, el ganado fue llevado a las ciudades y se prohibió el comercio con las áreas rurales. A finales de año, el campo cubano estaba desprovisto de toda vida cotidiana, salvo la guerra. [7]
En los campos, las enfermedades y el hambre empezaron a matar a muchos de los internados. A pesar de estos horrores, Weyler siguió con su aplicación. [7]
El fracaso de la política de reconcentración se debió a dos acontecimientos: el asesinato del primer ministro español Antonio Cánovas del Castillo por el anarquista italiano Michele Angiolillo y las informaciones de los medios de comunicación sobre la trágica situación en Cuba. A finales de 1897, el mando español decidió destituir al general Weyler y entregar el mando al general Ramón Blanco , un opositor a la política de reconcentración. [8]
La administración de Blanco se comprometió a enviar raciones adicionales a Cuba y a ayudar a reanudar la agricultura de plantación. El gobierno español destinó 100.000 dólares estadounidenses para este fin.
El general Blanco finalmente abolió el decreto de reconcentración de Weyler en marzo de 1898. [8]