Thomas Jamison ( c. 1753 - 25 de enero de 1811) fue un cirujano naval, que fue cirujano adjunto en el HMS Sirius como parte de la Primera Flota que fundó la Colonia de Nueva Gales del Sur en 1788. Fue cirujano en el asentamiento de la Isla Norfolk , antes de regresar a Sídney y convertirse en cirujano principal de la colonia. También estuvo involucrado en tratos mercantiles que llevaron a la Rebelión del Ron y al derrocamiento del gobernador William Bligh .
Thomas Jamison era hijo de William Jamison y su esposa Mary (née Fisher). Thomas fue bautizado el 10 de enero de 1753 en la Iglesia Presbiteriana de Ballywalter , en el condado de Down , Irlanda . [1]
El joven Jamison destacó como alumno en la escuela de su parroquia. Se casó relativamente joven, se fue a vivir al vecino condado de Antrim , fue padre de varios hijos legítimos (Mary, John y Jane) y estudió para ser cirujano. [2] Decidió unirse a la Marina Real para avanzar en el mundo, recibiendo una licencia de cirujano naval en 1777 o 1780. En 1786, fue asignado al HMS Sirius como ayudante de cirujano (cirujano aprendiz). Sirius había sido designado para actuar como escolta armada de un convoy de transportes de convictos y barcos de suministro que se conocería como la Primera Flota. La misión de la flota era establecer una colonia penal británica permanente en Nueva Gales del Sur, en la estratégica costa este de Australia.
Jamison zarpó hacia Australia en mayo de 1787 desde Portsmouth , en el sur de Inglaterra. Llegó sano y salvo con la flota a su destino final, el sitio de la futura ciudad de Sídney, en enero del año siguiente. Poco después de su llegada, el comandante de la flota, el gobernador Arthur Phillip , envió un destacamento de guardias, convictos y personal naval, incluido Jamison, desde Sydney Cove a la isla Norfolk . [3] Tenían órdenes de plantar una colonia auxiliar en la isla, que se encuentra en el océano Pacífico, aproximadamente a medio camino entre Australia y Nueva Zelanda .
El gobernador Phillip nombró a Jamison cirujano de la colonia de la isla Norfolk. Desempeñaría este papel de manera eficaz durante la siguiente década a pesar de verse obstaculizado en su trabajo por una persistente falta de apoyo logístico de Sídney. Uno de sus logros fue reducir el número de muertes que se producían en la isla debido a la disentería . [4] En 1790, fue testigo del catastrófico naufragio del Sirius en un arrecife de la isla Norfolk después de que el buque tuviera dificultades durante una operación de suministro. Pasarían once meses antes de que otro barco llegara a los aislados colonos. La lejanía de la isla Norfolk respecto de Sídney le permitió a Jamison vivir abiertamente con una amante convicta, Elizabeth Colley, con la que tuvo numerosos hijos ilegítimos. También pudo enriquecerse comerciando con carne de cerdo, trigo y, más tarde, sándalo indio y alcohol. Uno de los amigos y socios comerciales de Jamison durante este período fue el cirujano, explorador y empresario George Bass , que desapareció en el mar en 1803.
Jamison permaneció en la isla Norfolk hasta octubre de 1799, [1] cuando el gobernador lo llamó de nuevo a Sídney. Temiendo que su carrera como cirujano se hubiera estancado, Jamison se tomó un año de licencia y se embarcó hacia Inglaterra. Mientras estuvo allí, cultivó una serie de patrocinadores influyentes. Su cabildeo dio sus frutos: en 1801, fue nombrado Cirujano General de Nueva Gales del Sur por el Gobierno británico , aunque el ministro responsable, Lord Hobart , no especificó ninguna fecha para el inicio de su comisión . Este lapso causaría confusión administrativa después de la llegada de Jamison de regreso a Sídney. De hecho, la cuestión de la antigüedad de Jamison no se resolvió satisfactoriamente hasta 1805, cuando fue nombrado Cirujano Principal de la colonia en lugar de William Balmain .
Jamison había regresado a Sydney a bordo del Hércules en junio de 1802 después de un viaje lleno de acontecimientos desde Londres (se había visto obligado a cambiar de barco en Río de Janeiro debido a una acalorada disputa con el capitán de su barco original, el capitán Richard Brooks ). [1] Una vez instalado de nuevo en Sydney, Jamison demostró ser un médico diligente y capaz. Sin embargo, se vio obstaculizado por una escasez perpetua de suministros quirúrgicos y asistentes, de la que se quejaba con frecuencia a las autoridades. No obstante, en 1804, pudo liderar un pequeño equipo médico que realizó la primera vacunación exitosa de niños de la colonia contra la viruela . Publicó el primer artículo médico de Australia, Observaciones generales sobre la viruela , como resultado de esta experiencia. [4] Otra de las innovaciones de Jamison se produjo en 1808, cuando él y dos colegas realizaron un examen formal de la competencia médica de William Redfern , que había sido propuesto por las autoridades gubernamentales de Sydney como persona apta para realizar cirugías en la colonia. Esto sentó un precedente según el cual quienes desearan ejercer la medicina en Nueva Gales del Sur primero tendrían que aprobar un examen de sus cualificaciones.
Jamison había sido nombrado magistrado tras su regreso a Sydney. En 1805, sometió a juicio militar a dos cirujanos asistentes por no atender a mujeres que estaban dando a luz, pero esta medida punitiva fue posteriormente anulada por el Ministerio de Guerra británico por un tecnicismo. También en 1805, recibió una concesión de 1000 acres (4,0 km2) de tierra en el río Nepean , al oeste de Sydney, donde crió ganado y cultivó cultivos utilizando mano de obra convicta asignada. Más tarde, adquirió otras 1300 acres (5,3 km2 ) de tierra agrícola en South Creek y en el río Georges . También construyó una casa en el centro de Sydney (en lo que ahora es Jamison Street).
Thomas Jamison poseía un rostro aguileño, un cerebro astuto, abundantes reservas de energía y una personalidad vivaz. [1] También le gustaba el dinero, lo que lo llevó a participar en una serie de empresas comerciales marítimas mientras estuvo destinado en Sydney. Esto fue en abierto desafío a las regulaciones gubernamentales que prohibían a los funcionarios públicos participar en empresas mercantiles como el lucrativo comercio del ron. Incluso adquirió la mitad de las acciones de un barco mercante y formó sociedades comerciales con los principales colonos John Macarthur y Garnham Blaxcell .
William Bligh , el agresivo oficial de la Marina Real de renombre por el Motín a bordo del Bounty , llegó a Sydney en 1806 como gobernador, en sustitución del menos conflictivo Philip Gidley King . Estaba decidido a hacer cumplir la letra de la ley e imponer su autoridad en Nueva Gales del Sur erradicando el tipo de comportamiento empresarial no autorizado que exhibían Jamison y otros representantes de la Corona británica, incluidos ciertos oficiales militares que servían en el Cuerpo de Nueva Gales del Sur .
Poco después de asumir el cargo, enfureció a Jamison al negarle el permiso para regresar a Inglaterra con permiso para que pudiera traer a su familia a la colonia. En 1807, Bligh echó más leña al fuego al destituir a Jamison de la magistratura, alegando que el irlandés no tenía un carácter honesto y que era "enemigo del gobierno" debido a sus dudosos planes comerciales. Sólo la indudable capacidad médica de Jamison lo salvó de ser despedido por Bligh como cirujano principal de la colonia. Jamison puede haber provocado especialmente la ira de Bligh por ser irlandés; Bligh era conocido por sus sentimientos antiirlandeses.
En 1808, Jamison, Macarthur, Blaxcell y otros colonos descontentos unieron fuerzas con el Cuerpo de Nueva Gales del Sur para arrestar y expulsar a Bligh de la Casa de Gobierno en un golpe de estado militar que ahora se conoce coloquialmente en Australia como la Rebelión del Ron . Después del golpe , Jamison sirvió como oficial naval (recaudador de aduanas e impuestos especiales ) en el gobierno rebelde temporal de la colonia. También se le devolvió su asiento en el tribunal de magistrados. Esto le permitió participar en los comités rebeldes que interrogaron a los partidarios de Bligh y revisaron los documentos privados de Bligh, buscando evidencia en su contra que pudiera justificar sus acciones rebeldes. [5]
Jamison abandonó Sydney para trasladarse a Londres en 1809, junto con algunos de los otros amotinados, para salvaguardar sus asuntos financieros y testificar contra Bligh en cualquier procedimiento legal que pudiera surgir como consecuencia del derrocamiento del gobernador. Alquiló una residencia en la elegante Portman Square de Londres , pero enfermó durante 1810. Su estado se deterioró y murió en Upper Berkeley Street, Portman Square, el 25 de enero de 1811. [6] La muerte de Jamison le negó la oportunidad de prestar declaración en el juicio del mayor George Johnston , del Cuerpo de Nueva Gales del Sur, que había sido uno de los líderes del complot contra Bligh. (El juicio de Johnston se celebró en junio de 1811).
Jamison fue enterrado en el cementerio de la Iglesia anglicana de Santa María, Paddington Green , Londres. La lápida de Jamison ya no existe, por lo que se desconoce la ubicación exacta de su tumba en el cementerio de Santa María. [7] (El cementerio fue remodelado y convertido en un parque conmemorativo durante la época victoriana).
La viuda de Jamison, Rebecca, le sobrevivió muchos años y vivió tranquilamente en Irlanda. Recibió una pensión del gobierno como resultado de los esfuerzos de su hijo, Sir John Jamison , quien había defendido enérgicamente su caso ante las autoridades pertinentes. La muerte de Rebecca ocurrió en el condado de Antrim en 1838.
Algunos lugares de Australia, particularmente de Nueva Gales del Sur, llevan el nombre de Jamison: Jamisontown , un suburbio de Sydney cerca de Penrith (el sitio de su primera concesión de tierras del gobierno colonial), Jamison High School en South Penrith y el Centro Jamison en Canberra también conmemoran su nombre.
Jamison aparece como un personaje en la novela de Evelyn Cheesman de 1950, Landfall the Unknown: Lord Howe Island 1788 .