El ciclocross ( ciclocross , CX , ciclo-X o ' cross ' ) es una forma de carrera ciclista . Las carreras suelen tener lugar en otoño e invierno (la temporada internacional o "Copa del Mundo" es de octubre a febrero) y constan de muchas vueltas a un recorrido corto (de 2,5 a 3,5 km o de 1,5 a 2 millas) con pavimento, senderos boscosos, césped, colinas empinadas y obstáculos que requieren que el ciclista se baje rápidamente, cargue la bicicleta mientras sortea el obstáculo y vuelva a montar. [1] [2] Las carreras para categorías senior generalmente duran entre 40 minutos y una hora, [3] y la distancia varía según las condiciones del terreno. Este deporte es más popular en los países tradicionales del ciclismo de ruta, como Bélgica ( Flandes en particular), Francia y los Países Bajos.
El ciclocross tiene paralelos con las carreras de bicicleta de montaña , el ciclismo de fondo y las carreras de criterio . Muchos de los mejores ciclistas de ciclocross entrenan en otras disciplinas ciclistas; sin embargo, el ciclocross ha alcanzado tal tamaño y popularidad que algunos corredores son especialistas y muchos priorizan las carreras de ciclocross sobre otras disciplinas. Las bicicletas de ciclocross son similares a las bicicletas de carreras de carretera : ligeras, con neumáticos algo estrechos y manillar abatible. Por lo general, se diferencian por su mayor espacio libre para los neumáticos, marchas más bajas, bastidores más resistentes, frenos cantilever o de disco y una posición de conducción más erguida. También comparten características con las bicicletas de montaña en el sentido de que utilizan neumáticos con banda de rodamiento con tacos para tracción y frenos de disco. Tienen que ser ligeros porque los competidores necesitan cargar con su bicicleta para superar barreras o pendientes demasiado pronunciadas para subir sobre el sillín. La imagen clásica de este deporte es ver a los competidores luchando por una pendiente embarrada con sus bicicletas al hombro, aunque las secciones no transitables generalmente representan una fracción muy pequeña de la distancia de la carrera.
En comparación con muchas disciplinas de carreras ciclistas en carretera y en pista, las tácticas son bastante sencillas y el énfasis está en la resistencia aeróbica del ciclista y en las habilidades de manejo de la bicicleta. El drafting , donde los ciclistas forman una línea con el ciclista líder pedaleando más fuerte mientras se reduce la resistencia al viento para los demás ciclistas, es de mucha menos importancia que en las carreras de ruta, donde las velocidades promedio son mucho más altas que en el ciclocross.
Un ciclista de ciclocross puede cambiar de bicicleta y recibir asistencia mecánica durante una carrera. Mientras el ciclista está en la pista con una bicicleta, su equipo de boxes puede limpiar, reparar y engrasar una de repuesto.
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Hay muchas historias sobre los orígenes del ciclocross. Una es que los corredores de carretera europeos a principios del siglo XX corrían entre sí hasta la siguiente ciudad y se les permitía atravesar campos de agricultores o vallas, o tomar cualquier otro atajo, para llegar a la siguiente. pueblo primero. A esto a veces se le llamaba persecución del campanario, ya que el único punto de referencia visible en la ciudad vecina era a menudo el campanario. Esta era una manera de mantenerse en forma durante los meses de invierno y darle un giro a las carreras en ruta. Además, conducir fuera de la carretera en condiciones más difíciles que el pavimento liso aumentó la intensidad con la que los ciclistas conducían y mejoró sus habilidades de manejo de la bicicleta en la carretera. Se incorporaron secciones de carrera forzada, o transporte , para ayudar a llevar sangre caliente a los pies y los dedos de los pies, así como para ejercitar otros grupos de músculos. A Daniel Gousseau de Francia se le atribuye haber inspirado las primeras carreras de ciclocross y haber organizado el primer Campeonato Nacional de Francia en 1902. [4] Géo Lefèvre , el creador de la idea del Tour de Francia , también jugó un papel clave en los primeros Días del deporte. [5]
Después de que Octave Lapize atribuyó su victoria en el Tour de Francia de 1910 a su entrenamiento fuera de temporada en ciclocross [6], el deporte comenzó a extenderse a países fronterizos con Francia. Bélgica organizó su primer campeonato nacional en 1910, Suiza lo hizo en 1912, luego Luxemburgo en 1923, España en 1929 e Italia en 1930.
El ciclocross demostró ser un deporte que se extiende más allá de las fronteras de Francia cuando en 1924 se celebró en París la primera carrera internacional, Le Critérium International de Cross-Country Cyclo-Pédestre. [6]
Como muchos deportes ciclistas internacionales , el ciclocross es administrado por la Union Cycliste Internationale ; aunque no fue hasta la década de 1940, unos 40 años después de la creación del ciclocross, que la UCI inició su regulación y el primer campeonato mundial se celebró en París en 1950. [6]
El primer Campeonato Nacional de Ciclocross de Estados Unidos tuvo lugar el 20 de octubre de 1963, en Palos Park, Illinois , cerca de Chicago . [7] Estos campeonatos en el medio oeste continuaron hasta 1969. El ciclocross comenzó a hacerse popular en los Estados Unidos en la década de 1970, en Nueva Inglaterra y California. El Campeonato Nacional de Ciclocross se reinició en 1975 en Berkeley , California, y se ha seguido celebrando cada año en varios lugares de los Estados Unidos. La serie de carreras Surf City celebrada en Santa Cruz , California, ha contribuido a la historia del ciclocross en los Estados Unidos. El deporte ha experimentado un crecimiento en popularidad en los Estados Unidos desde mediados de la década de 1990. [8] Las carreras de ciclocross ahora se llevan a cabo regularmente en las temporadas de otoño e invierno en todo Estados Unidos y su popularidad continúa creciendo.
El ciclocross es típicamente un deporte de otoño e invierno, la temporada del hemisferio norte va de septiembre a febrero. El Campeonato Mundial tendrá lugar a finales de enero. Los campeonatos de Canadá se llevan a cabo en noviembre y los campeonatos de Estados Unidos y el Reino Unido se llevan a cabo en enero. En Estados Unidos, después de eso hay pocas carreras, excepto en estados con climas cálidos durante todo el año, como Florida y California. La temporada de carreras de ciclocross en los países del hemisferio sur suele extenderse de mayo a agosto.
Las categorías de edad de los ciclistas de ciclocross según las reglas de la UCI están determinadas actualmente por su edad el 1 de enero, que se encuentra en la mitad de la temporada internacional, es decir, compiten en la misma categoría en la que estarían en la siguiente temporada de ruta.
Las bicicletas de ciclocross generalmente se parecen a las bicicletas de carrera . Los cuadros específicos para ciclocross se diferencian por sus espacios libres más amplios para los neumáticos, neumáticos con tacos, frenos cantilever o de disco y marchas más bajas. Los cables generalmente se pasan por la parte superior del tubo superior, lo que permite al ciclista transportar la bicicleta cómodamente en el hombro derecho a través de las secciones de transporte y evita la contaminación de los cables por la suciedad. Lo más popular en muchas bicicletas de ciclocross es orientar los frenos de modo que el freno derecho sea a menudo el freno delantero. Esto se hace para permitir que la mano izquierda controle la velocidad mientras se acerca a obstáculos que requieren que se cargue la bicicleta, mientras que la mano derecha agarra el cuadro listo para levantar la bicicleta sobre el hombro tan pronto como los pies del ciclista toquen el suelo. Como bicicletas de alta gama diseñadas específicamente para una competición deportiva específica, también se diferencian de las bicicletas de cross "híbridas o de trekking" ordinarias , que son bicicletas utilitarias de uso general equipadas con neumáticos 700C ligeramente más anchos para uso en caminos o senderos sin pavimentar. [9]
El diseño y la geometría del cuadro de las bicicletas de ciclocross han evolucionado a lo largo de los años. Las primeras bicicletas de ciclocross fueron bicicletas de carretera de tipo turismo, utilizadas por sus salientes voladizos, ángulos más relajados y mayor espacio libre para los neumáticos. Con el tiempo, a medida que el deporte se fue formalizando, los ángulos del cuadro cambiaron para un manejo más rápido y la altura de los pedaliers se elevó para despejar el terreno accidentado. La mayoría de los cuadros de ciclocross tienen un diseño de cuadro no compacto (tubo superior plano o casi plano) para facilitar el transporte. Algunas características de diseño han comenzado a cambiar recientemente, por ejemplo, un eje de pedalier elevado era típico hace más de 10 años; ahora muchos cuadros específicos de ciclocross no tienen pedalier elevado; de hecho, muchos tienen un pedalier más bajo que el de las bicicletas de carreras; esto es favorable ya que la altura más baja del asiento facilita el montaje y un centro de gravedad más bajo aumenta la estabilidad. Muchas bicicletas de ciclocross ahora están configuradas con un solo plato y protectores de cadena. Una configuración de un solo plato simplifica la mecánica y reduce la posibilidad de que la cadena se descarrile en un recorrido con baches. Las personas que utilizan un plato doble instalado en sus bicicletas generalmente usan un engranaje 36-46. Muchas bicicletas de ciclocross de nivel profesional están configuradas con ruedas tubulares de carbono de sección profunda, no con fines aerodinámicos, sino para evitar que la rueda quede atrapada en secciones profundas de arena o barro. Los neumáticos tubulares se utilizan para evitar pinchazos, disminuir la resistencia a la rodadura y aumentar el agarre con presiones de neumáticos más bajas. Además, las bicicletas de ciclocross de una sola velocidad se están volviendo cada vez más populares por diversas razones, incluido el menor costo inicial de configuración, la facilidad de uso y mantenimiento y la menor probabilidad de fallas mecánicas en la pista.
La ropa es similar a la de las carreras en carretera. Sin embargo, dado que el ciclocross es un deporte para climas fríos, se hace hincapié en la ropa más abrigada, como mangas largas, mallas, bragas y calentadores de brazos y piernas. Si bien muchos corredores utilizan kits de carretera estándar de dos piezas, existe una fuerte preferencia por usar monos de una sola pieza para maximizar la libertad de movimiento. La otra ventaja de los monos es que son más ajustados, lo que evita que la camiseta quede atrapada en las ramas de los árboles durante algunas secciones de una sola pista del circuito de carreras. La construcción de una sola pieza del traje también evita que exponga el torso mientras el ciclista carga la bicicleta al hombro. Se adoptan las zapatillas de bicicleta de montaña porque permiten a los competidores correr, a diferencia de sus homólogas de carreras de carretera, y debido a su grado de tracción (en comparación con las suelas lisas que se encuentran en las zapatillas de carreras de carretera). Los clavos en los dedos se utilizan para ayudar a correr por pendientes empinadas y embarradas y en condiciones adversas del suelo. Los guantes que cubren todos los dedos son opcionales, pero generalmente se recomiendan para proteger las manos y para agarrar en situaciones de barro o humedad. Los ciclistas experimentados que compiten en condiciones secas pueden evitar los guantes, presumiblemente para obtener una mejor respuesta de tracción a través del manillar y un transporte más natural de la bicicleta.
Las carreras suelen consistir en muchas vueltas en un recorrido corto y terminan cuando se alcanza un límite de tiempo, en lugar de después de un número específico de vueltas o una distancia determinada; La duración típica de las pruebas senior es de una hora, siendo la norma carreras de 30 y 45 minutos para las categorías inferiores. Generalmente, cada vuelta tiene una longitud de entre 2,5 y 3,5 km y se puede recorrer en un 90%. Las carreras celebradas según las reglas de la UCI deben tener recorridos que siempre tengan al menos 3 m de ancho para fomentar el adelantamiento en cualquier oportunidad, pero las secciones de singletrack son comunes para carreras pequeñas en Estados Unidos y Gran Bretaña. Es típica una variedad de terreno, que va desde carreteras hasta senderos con subidas cortas y empinadas, secciones fuera de peralte , muchas curvas y, una característica definitoria, secciones en las que el ciclista puede necesitar, o sería mejor, desmontarse y correr mientras lleva la bicicleta. Las condiciones debajo de los neumáticos incluyen asfalto, tierra dura, pasto, barro y arena. En comparación con las pruebas de cross-country en bicicleta de montaña , el terreno es más suave. Se pone menos énfasis en sortear terrenos accidentados o incluso rocosos y más énfasis en aumentar la velocidad y sortear diferentes tipos de desafíos técnicos. El drafting tiene mucha menos importancia estratégica que en las carreras de carretera, aunque todavía se puede emplear en secciones pavimentadas o en condiciones de mucho viento. En cambio, las tácticas se centran principalmente en la elección de la línea, la estrategia de ritmo, la técnica de pase y la capacidad de los corredores para identificar y explotar las secciones del recorrido que son propicias para el ataque o la recuperación.
Cada sección del curso normalmente no dura más de unos pocos segundos. Por ejemplo, se evitan las subidas largas en favor de pendientes cortas y pronunciadas. Las secciones generalmente están unidas entre sí, o largas rectas divididas, con esquinas cerradas. Esto no sólo permite que una pista de longitud estándar quepa en un área relativamente pequeña, sino que también obliga a los competidores a cambiar constantemente la velocidad y el esfuerzo. Acelerar al salir de las curvas y luego tener que desacelerar en la siguiente antes de acelerar nuevamente es un tema común.
Los obstáculos que obligan a un ciclista a desmontar y correr con su bicicleta o a " saltar como un conejo " incluyen bancos demasiado empinados para subir, escalones, fosos de arena y barreras de tablones. Además de la zona de salida/meta, estos obstáculos podrán colocarse en cualquier lugar del recorrido que el director de carrera desee. Varios directores de carrera han intentado limitar los saltos de conejos por razones de seguridad colocando barreras en pares o en triples (aunque según la regla de la UCI no pueden aparecer más de dos barreras seguidas). La altura máxima de una barrera es de 40 cm.
Dado que se permite la asistencia externa, se incluyen fosos para proporcionar un área consistente para que esto ocurra. Un hoyo a la derecha del recorrido es normal ya que la mayoría de los corredores desmontan por su izquierda. En eventos más grandes, se incluye un pit lane separado, de modo que sólo aquellos que deseen una bicicleta nueva u otra asistencia necesitan ingresar al carril (este tipo se estrenó en la Copa del Mundo de Zeddam, Países Bajos, en enero de 1999). En algunos casos, los boxes se encuentran en dos partes diferentes del recorrido.
También existen carreras de formato largo, en las que los corredores compiten a campo traviesa. Los ejemplos incluyen el Three Peaks Cyclo-Cross , una carrera de 61 km, [10] Barry-Roubaix y la American UltraCX Championship Series que consta de siete etapas que van desde 80 a 115 km. [11]
Las carreras de ciclocross requieren habilidades técnicas específicas de los competidores. Por ejemplo, a veces también se integran en el recorrido pistas de tierra y arroyos, dependiendo de la ubicación, los cuales requieren experiencia y técnica del ciclista. Algunas secciones del campo pueden estar extremadamente embarradas, mojadas o nevadas, y otras tienen polvo y arena. La mayoría de estas condiciones generalmente se consideran demasiado extremas para montarlas con el neumático estándar 32c, y gran parte del desafío del ciclocross radica en mantener la tracción a través de terrenos sueltos o resbaladizos a gran velocidad.
También son habituales escalones, barreras, zanjas, escaleras, pendientes pronunciadas y barro o arena muy profunda que obligan a correr con la bicicleta en la mano. [12] [13] [14] Por lo tanto, la capacidad de descender con fluidez a gran velocidad, levantar y transportar la bicicleta, luego volver a bajarla y volver a montarla sin perder impulso es clave, y un desmontaje/montaje lento o defectuoso puede costar valiosos segundos. , desperdiciar energía o provocar que el competidor se estrelle. A menudo, cuando las secciones son extremadamente técnicas o se vuelven imposibles de recorrer debido a la erosión por el desgaste repetido o las inclemencias del tiempo, el corredor carga la bicicleta y trota durante un tiempo prolongado para ahorrar energía.
Un desarrollo más reciente para superar obstáculos como barreras y, a veces, zanjas es el bunnyhop , una técnica que saltó a la fama en 1989 cuando Danny De Bie la utilizó en su exitoso campeonato mundial. El salto de conejos se ha vuelto menos popular debido a que los directores de carrera buscan evitar su uso colocando dos o tres barreras seguidas. Los ciclistas expertos aún pueden saltar los obstáculos, a pesar de las barreras espalda con espalda. Muchos ciclistas, como Sven Nys , un ex corredor de BMX , eran conocidos por su habilidad técnica para saltar sobre diversos obstáculos.
