El ciclón tropical severo Thelma fue un ciclón tropical que afectó al norte de Australia desde el 6 de diciembre de 1998 hasta el 12 de diciembre de 1998. El ciclón Thelma fue uno de los ciclones tropicales más intensos observados frente a las costas de Australia. Thelma se formó en el mar de Arafura al norte del Territorio del Norte mientras se intensificaba rápidamente hasta convertirse en un ciclón de categoría 5, pasando muy cerca de las islas Tiwi y representando una grave amenaza para Darwin , pero pasó a una distancia de 200 km (120 millas). Luego cruzó el mar de Timor antes de llegar a la costa norte de Kimberley . Thelma fue el primer ciclón conocido de categoría 5 observado en el mar de Timor , y también fue el ciclón más intenso que amenazó a Darwin desde el ciclón Tracy en la víspera de Navidad de 1974. [1] [2] Diez meses después del paso de la tormenta, el cráneo Se descubrió la imagen de un hombre de 81 años, que se creía que había sido arrastrado por las aguas de la inundación. [3]
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaUna baja en desarrollo en el mar de Timor a principios de diciembre recibió el nombre de Thelma a las 2 pm hora estándar central de Australia (0430 UTC ) del 6 de diciembre, ubicada a unos 350 km (220 millas) al norte de Darwin . El nuevo ciclón se desplazó lentamente hacia el sur mientras se intensificaba rápidamente. La intensidad de Thelma aumentó de Categoría 2 a Categoría 4 durante el 7 de diciembre. Thelma giró hacia el suroeste y alcanzó una intensidad de categoría 5 en la escala australiana justo al norte de la isla Bathurst aproximadamente a las 9 am CST del 8 de diciembre (2330 UTC del 7 de diciembre). El ciclón alcanzó una presión central mínima de 920 hPa y ráfagas de viento máximas de 320 km/h (200 mph) a las 8 pm CST (1030 UTC) del 8 de diciembre, sólo dos días después de haber sido nombrado. La tasa de intensificación del ciclón Thelma fue cercana al doble de la tasa promedio de la mayoría de los ciclones. [4] [5]
Thelma continuó moviéndose constantemente hacia el suroeste a unos 10 km/h (6,2 mph) antes de girar hacia el sur, pasando a unos 50 km (31 millas) de la isla Troughton . El ciclón se debilitó a categoría 3 mientras cruzaba la costa de Kimberley al noroeste de la bahía de Kuri a primeras horas del 11 de diciembre. El ciclón se debilitó rápidamente mientras estaba sobre tierra. Thelma fue degradada por debajo de la fuerza de ciclón a última hora del 11 de diciembre mientras avanzaba en una dirección más al sur. El ex ciclón atravesó el oeste de Kimberley y Pilbara los días 12 y 13 de diciembre. En la mañana del 14 de diciembre, la baja cruzó la costa de Pilbara al norte de Wallal , 240 km (150 millas) al este noreste de Port Hedland . Luego avanzó hacia el sur a través de Pilbara y se disipó. [4] [5]
Todos los residentes de las comunidades principales, incluida Darwin , y de las instalaciones marinas directamente afectadas por el ciclón fueron evacuados o alojados en alojamientos seguros. El puerto de Darwin se cerró durante el ciclón, las escuelas se cerraron durante un día y la noche del 8 de diciembre se abrieron refugios públicos contra ciclones para las personas que se sentían inseguras en su lugar de residencia. [6] Los funcionarios de emergencia evacuaron a unas 120 personas en la pequeña comunidad de Kalumburu , pero unas 180 personas quedaron atrás. La mayoría de ellos se refugiaron en un antiguo monasterio que tenía muros de piedra de 60 cm (24 pulgadas) de espesor. [2]
En general, los daños causados por el ciclón Thelma fueron relativamente leves, en comparación con la grave intensidad del ciclón. Sin embargo, Thelma todavía tuvo un impacto significativo en las actividades de la gente cerca de las islas Tiwi y la costa de Kimberley.
En las Islas Tiwi , el impacto más significativo fue la interrupción de las comunicaciones y del suministro de energía. El servicio telefónico en todas las Islas Tiwi estuvo cortado durante más de 24 horas. La recepción de radio y televisión fue interrumpida por fuertes lluvias y rayos, y el suministro eléctrico en Pirlangimpi (Garden Point) fue cortado por árboles caídos. Alrededor de la isla Bathurst y el noroeste de la isla Melville , se produjeron grandes daños a la vegetación en las zonas expuestas. En Milikapiti se produjo una erosión costera menor , donde las olas se elevaron hasta 4 metros (13 pies) sobre el nivel del agua. En Pirlangimpi, muchos árboles grandes fueron arrancados de raíz y varias casas sufrieron daños leves. En Nguiu, municipio de la isla de Bathurst, algunos árboles fueron derribados pero no hubo daños importantes. [6]
En Darwin , hubo daños menores en las casas y cortes menores en el suministro eléctrico, causados por la caída de árboles. Se registró un récord de 425 mm (16,7 pulgadas) de lluvia en 24 horas en Howard Springs , y un total de 432 mm (17,0 pulgadas) en 48 horas se registró en el aeropuerto de Darwin del 8 al 10 de diciembre. La lluvia provocó inundaciones locales en las zonas rurales alrededor de Darwin, bloqueando algunas zonas. [6]
En la región de Kimberley , hubo daños menores en algunos edificios en Kalumburu y el nivel del agua del río subió hasta 50 metros (160 pies) de la ciudad. Las instalaciones de BHP en Troughton Island se vieron afectadas por vientos muy destructivos y fuertes lluvias procedentes del núcleo del ciclón, que dañaron la pista y los edificios. Se registraron velocidades de viento promedio de 139 km/h (86 mph) y una ráfaga máxima de 174 km/h (108 mph) antes de que se perdieran las comunicaciones. Sólo se produjeron daños menores en las instalaciones perleras de Vansittart Bay y Kuri Bay, principalmente en pontones flotantes. [6] Varios lugares informaron precipitaciones totales diarias superiores a 100 mm (3,9 pulgadas), incluidos 223 mm (8,8 pulgadas) en Kalumburu el 11 de diciembre y 174 mm (6,9 pulgadas) en Ellendake el 13 de diciembre. La isla McGowan, al norte de Kalumburu, recibió 490 mm (19 pulgadas) de lluvia entre el 9 y el 13 de diciembre. En partes del este de Pilbara también se registraron fuertes lluvias durante varios días. Marble Bar registró 239 mm (9,4 pulgadas) y Newman registró 175 mm (6,9 pulgadas) en un período de dos días. [5]
El nombre Thelma fue eliminado de la lista oficial de nombres de ciclones tropicales establecida por el Centro de Alerta de Ciclones Tropicales en Darwin . [7] Fue reemplazado por el nombre Tasha, que se utilizó por primera y única vez en 2010 . [8]
