El chorlito del interior ( Peltohyas australis ) es un ave endémica del interior árido de Australia. Forma bandadas sueltas en llanuras de vegetación escasa y en zonas arcillosas durante el día, donde holgazanea a la sombra y come brotes de arbustos. Se lo suele encontrar por la noche, cuando busca insectos en las carreteras. [3] [4] [5] La relativa lejanía de su hábitat significa que no está bien estudiado. Las observaciones más detalladas de la especie fueron realizadas por el especialista en ornitología de zonas áridas sudafricanas Gordon Maclean en la década de 1970. [3] [4] Otros nombres en inglés incluyen chorlito australiano, chorlito del interior, chorlito del desierto y chorlito de la pradera. [6]
El chorlito de interior es un chorlito de tamaño mediano con un plumaje críptico distintivo. Los machos y las hembras tienen un tamaño similar: 19-23 cm (7,5-9 pulgadas) de longitud, una envergadura de 43-47 cm (17-19 pulgadas), un peso de 80-90 g (2,8-3,2 oz) y un pico corto de 1,7 cm (0,67 pulgadas). [6]
Es poco probable que se confunda con cualquier otra especie cuando se encuentra en su hábitat normal. [7] Sus partes superiores son de un rico ante arena, moteado con marrón oscuro. La banda negra a través de la corona que se extiende hacia abajo a través del ojo es única. La cara, las coberteras auriculares y el cuello son blancos, al igual que la cloaca. Una amplia banda negra en forma de Y se extiende desde la nuca trasera por los lados del cuello a través del pecho hasta el centro del vientre. Debajo de la banda, el pecho, los flancos y el vientre son de color ante arena. Las patas son de un color ante pálido, con los pies notablemente más oscuros. El ojo es marrón oscuro. Tiene un pico corto y oscuro. Los machos y las hembras tienen un plumaje similar. [6] [7] [8] Maclean observó que las aves mudaron a un plumaje no reproductivo más pálido y menos llamativo. [4] Las aves inmaduras carecen de las distintivas marcas negras en la cabeza, el cuello y el pecho de los adultos. [4] Su llamado es poco frecuente, generalmente un kroot o krrr corto, tranquilo, rápido o gutural cuando emprende el vuelo. [4] [8] [9] Las crías precoces tienen plumas cortas y densas, de color ante rosado o crema en las partes superiores con un patrón denso de manchas marrón oscuro. Las partes inferiores son de color blanquecino. El pico y las patas son de color amarillo pálido. [7]
El chorlito del interior fue documentado por primera vez en 1840 después de que el capitán Charles Sturt recogiera un ave inmadura en una de sus expediciones al interior de Australia y se la enviara a John Gould . [10] Gould inicialmente lo llamó Eudromias australis (del griego eu , bueno, y dromos , corredor, y australis, del continente sur).
El chorlito común es una de las más de 60 especies de aves playeras de la familia Charadriidae , aunque rara vez se lo ve cerca del agua. Su posición taxonómica continúa causando debate. El nombre científico inicial Eudromias australis suponía una relación genérica con el chorlito común euroasiático ( E. morinellus ) que no existe. Algunos autores modernos lo ubican en Charadrius, más estrechamente relacionado con el chorlito oriental ( C. veredus ) en evidencia de ADNmt y alozimas proteicas. [11] La mayoría de las autoridades actualmente reconocen los géneros monotípicos Peltohyas para el chorlito común. [11] [12] Baker apoyó a Peltohyas y colocó al chorlito común en un clado con otros géneros endémicos de Australasia (que también coincidentemente consisten en una sola especie): el chorlito común de rodillas rojas ( Erythrogons cinctus ) y el tordo ( Anaryhnchus frontalis ) de Nueva Zelanda. El ornitólogo australiano Gregory M. Mathews propuso la subespecie C. australis whitlocki para las aves del oeste de Australia basándose en un plumaje supuestamente más oscuro, pero la validez de esta afirmación ha sido cuestionada. [7] [13]
El chorlito del interior se encuentra ampliamente distribuido en las regiones áridas del sudeste y suroeste de Australia. Su distribución corresponde a áreas por debajo de la isoyeta de lluvia estival de 100 mm. [6] Se lo puede encontrar en hábitats adecuados dentro de esta área de distribución en todos los estados del continente. [6]
Los chorlitos del interior prefieren un hábitat con escasa vegetación con una cobertura baja de 200–400 mm (7,9–15,7 pulgadas) de arbusto salado , arbusto azul o hinojo marino para proporcionar alimento y refugio. [3] [9] Se lo ve con mayor frecuencia en llanuras de gibber, marismas y llanuras de grava. Se cree que se benefició de la limpieza de tierras para la agricultura después del asentamiento europeo. [14] [15] Los movimientos no son bien conocidos: parece haber movimientos estacionales hacia el sur en primavera y hacia el norte en verano y parece haber algún movimiento más allá de su rango normal cuando las lluvias excesivas o la sequía severa hacen que el hábitat no sea adecuado. [8] Se han observado aves errantes hasta Sydney, Nueva Gales del Sur. [7]
Por lo general, durante el día, las aves se asocian en bandadas sueltas de 10 a 20 aves, ocasionalmente cientos de aves. [4] [8] [16] Generalmente son inactivos durante el día, aunque se alimentan de plantas. [4] Al anochecer, la bandada se dispersa y durante la noche se observa la mayor actividad con aves individuales que cazan una variedad de presas de insectos. [3] [4] Es durante esta actividad que a menudo se los encuentra en caminos del interior. [8] Toleran altas temperaturas, pero buscarán refugio si la temperatura supera los 40 °C (104 °F). [4] Cuando se les acerca, prefieren huir en lugar de volar. [4]
Durante el día, se alimentan de las puntas carnosas de los arbustos del desierto. Los chorlitos del interior tienen glándulas salinas supraorbitales , y se cree que estas glándulas les permiten eliminar el contenido de sal de las plantas y, por lo tanto, utilizan la herbivoría para obtener agua. [4] Ocasionalmente se los ha observado bebiendo con grandes bandadas que se reúnen en tanques de almacenamiento y ollas de arcilla. [17] [18] Por la noche, la dieta es insectívora y se han registrado arañas , saltamontes , escarabajos , hormigas y tijeretas en el contenido intestinal. [4] [5]
Los chorlitos del interior forman parejas monógamas cuando se reproducen, y ambos pájaros cuidan de las crías. [3] Pueden reproducirse en solitario o en pequeñas colonias de hasta seis nidos. Se cree que se reproducen en cualquier época del año si las condiciones son adecuadas, [3] [19] [20] pero en general no se conocen bien los datos sobre la reproducción, ya que muchos de ellos se limitan a parejas cautivas. [6] El nido es una depresión poco profunda en el suelo desnudo, formada por los pájaros o aprovechando una depresión natural adecuada. [3] [9] [19] Se pone una nidada de tres huevos. Los huevos son ovalados de color marrón medio con un patrón irregular de manchas de color marrón oscuro, de 3,7 cm x 2,7 cm. [6]
En el escaso hábitat desértico del chorlito del interior existen pocas amenazas significativas. Se ha observado que los zorros ( Vulpes vulpes ) atacan los huevos y las crías. [6] Se ha observado que el halcón negro ( Falco subniger ) y el cernícalo vulgar ( Falco cenchroides ) atacan a los adultos. [4]
Se han registrado dos piojos parásitos en el chorlito del interior, Austromenopon sp. y Quadraceps neoaustralis. [21] [22]
Si bien no existen estimaciones confiables, se cree que la población en toda su área de distribución es relativamente grande y estable. La clasificación de conservación de la UICN es de preocupación menor . No figura en ninguna ley federal o estatal australiana, [ cita requerida ] pero figura como vulnerable en la lista consultiva de fauna vertebrada amenazada del gobierno de Victoria. [23]
