El charrán aliblanco , o charrán negro aliblanco ( Chlidonias leucopterus o Chlidonias leucoptera ), es una especie de charrán de la familia Laridae . Es una especie pequeña que generalmente se encuentra en o cerca de cuerpos de agua dulce en gran parte del mundo, incluidos Europa, África, Asia y Australia. El nombre del género proviene del griego antiguo khelidonios , "similar a una golondrina", de khelidon , " golondrina ".
El nombre 'charrán de alas blancas' es el estándar en la mayoría de los países de habla inglesa; en el Reino Unido , este nombre también es el utilizado por las autoridades de registro ornitológico formal, pero la alternativa más antigua 'charrán negro de alas blancas' todavía es frecuente en el uso popular.
Los adultos en verano tienen patas cortas y rojas y un pico corto y negro (pequeño y rechoncho, que mide 22-25 mm desde las plumas, decididamente más corto que la cabeza), un cuello negro (a menudo con un dorso gris pálido) y vientre, dorso gris muy oscuro, con rabadilla blanca y cola gris claro (casi blanca), que a menudo parece "cuadrada" en los juveniles. La cara está teñida de amarillento. Las alas, como su nombre lo indica, son principalmente blancas. El ala interna es grisácea con coberteras con puntas marrones. En el plumaje no reproductivo, la mayor parte del negro es reemplazado por blanco o gris pálido, aunque pueden conservarse algunas plumas negruzcas, mezcladas con partes inferiores blancas. Una buena cantidad de negro se muestra en las coberteras infraalares. La cabeza es negra, con una frente blanca. La corona es de color marrón negruzco, moteada de blanco, y la corona posterior es negruzca con una cierta cantidad de moteado blanco. Estas marcas blancas son pronunciadas en el adulto de invierno. Hay una mancha triangular oscura delante del ojo. El collar es bastante ancho y blanco. En los ejemplares jóvenes y adultos en proceso de muda, la rabadilla es de color gris pálido, y se vuelve gris en ambas fases a finales de año. El collar y la rabadilla de color blanco claro aíslan el manto como una "silla de montar" de color marrón oscuro. Las plumas del manto tienen puntas estrechas de color marrón más claro, al igual que las terciarias y las escapulares.
Se ha registrado hibridación entre esta especie y el charrán negro en Suecia [2] y los Países Bajos. [3] También se cree que dos aves juveniles en el lago Chew Valley , Inglaterra , en septiembre de 1978 y septiembre de 1981, eran híbridos; mostraban caracteres mixtos de las dos especies, específicamente una combinación de un manto oscuro (una característica del charrán negro de alas blancas) con manchas oscuras en el lado del pecho (una característica del charrán negro, no mostrada por el charrán negro de alas blancas). [4] [5]
Su hábitat de reproducción son los pantanos de agua dulce que se extienden desde el sudeste de Europa hasta Asia Central y el Lejano Oriente ruso . Por lo general, anidan sobre vegetación flotante en un pantano o en el suelo muy cerca del agua, poniendo de 2 a 4 huevos en un nido construido con pequeños tallos de juncos y otra vegetación. En invierno, migran a África , el sur de Asia y Australia . Es un vagabundo escaso en América del Norte , principalmente en la costa atlántica, pero hay unos pocos registros en la costa del Pacífico y en el interior del área de los Grandes Lagos. [6]
Al igual que los demás charranes "pantaneros" ( Chlidonias ), y a diferencia de los charranes "blancos" ( Sterna ), estas aves no se zambullen en busca de peces, sino que vuelan lentamente sobre el agua para recoger objetos de la superficie y atrapar insectos en pleno vuelo. Se alimentan principalmente de insectos y peces pequeños. Durante el vuelo, los aleteos son suaves y pausados.
El charrán aliblanco es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
