Ophiognomonia clavigignenti-juglandacearum es un hongo mitospórico que causa el cancro del nogal , una enfermedad letal de los árboles del nogal ( Juglans cinerea ). También se sabe que parasita a otros miembros del género Juglans en ocasiones, y muy raramente a otros árboles relacionados, incluidos los nogales . [1] [2] El hongo se encuentra en toda América del Norte , apareciendo en hasta el 91% de los árboles del nogal, y puede estar amenazando la viabilidad del nogal como especie.
El nogal blanco, el principal hospedador de O. clavigignenti-juglandacearum , se encuentra en bosques mixtos de madera dura en todo el centro de América del Norte, desde Nuevo Brunswick hasta Carolina del Norte .
El patógeno fue identificado como una especie invasora en 1967. [3] Fue descubierto por primera vez en Wisconsin , pero desde entonces se ha extendido a otros estados y a Canadá , [4] convirtiendo al nogal en una especie en peligro de extinción en Ontario . [4] Su origen nativo es desconocido, pero posiblemente en Asia dada la resistencia de las nueces asiáticas a la enfermedad. [2] El Servicio Forestal de los Estados Unidos encontró que el 84% de todos los nogales en Michigan, así como el 58% de todos los árboles de Wisconsin, se han visto afectados; [5] encuestas posteriores realizadas por el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin revelaron que el 91% de todos los árboles vivos en Wisconsin estaban enfermos o cancrosados. En Virginia y Carolina del Norte , la población de nogales se ha reducido de 7,5 millones a 2,5 millones.
En el tallo principal, las ramas, las ramitas jóvenes y las raíces expuestas se forman amplias zonas muertas conocidas como chancros. La mayoría de los chancros están cubiertos de grietas en la corteza . El hongo forma una alfombra oscura de micelio ramificado debajo de la corteza, de la que surgen hifas con forma de clavija que levantan y rompen la corteza. En las últimas etapas de la infección, la corteza que se encuentra sobre el chancro se desmenuza.
O. clavigignenti-juglandacearum produce sus esporas de forma asexual; nunca se ha observado su forma de reproducción sexual.
Las picnidiosporas se liberan durante los períodos lluviosos. Cuando las esporas entran en contacto con heridas o ramas rotas , germinan y penetran profundamente en el árbol para producir cancros. Las hifas de infección generalmente penetran a través del floema del parénquima intracelularmente, pero también pueden penetrar intercelularmente a través de las células unicelulares y multicelulares de los radios del xilema y las células del parénquima. Más tarde, el hongo producirá tapetes miceliares de estroma y clavijas miceliares.
Los tapetes del estroma producen picnidios uni o multiloculares . En el interior de los picnidios se encuentran conidióforos ramificados y no ramificados con picniosporas bicelulares, que luego son expulsadas del ostiolo picnidial.
Además, el estroma producirá una clavija de micelio entrelazado. Estas clavijas ejercen presión sobre el peridio exterior de la corteza del huésped, lo que expone los picnidios que se encuentran debajo. Estas clavijas también producen picnidios que son más pequeños que los picnidios del estroma. Si bien son de diferente tamaño, las esporas producidas son idénticas.
Muchas especies de árboles muestran distintos grados de resistencia, como el nogal americano , el nogal blanco y el nogal japonés , negro y persa . A veces se afirma que los niveles más altos de resistencia resultan de una corteza más gruesa; sin embargo, dado que la enfermedad entra a través de "roturas" en la corteza, es poco probable que el grosor de la corteza influya en la resistencia. Además, ambos árboles [ aclaración necesaria ] producen fenólicos inmediatamente después del ataque, y luego producen gomas y tílides para rodear al patógeno.
La cría para lograr resistencia es importante para combatir el chancro del nogal. Si bien la práctica habitual ha sido la de eliminar los árboles infectados para evitar una mayor propagación, cada vez hay más personas que creen que ya pasó el momento de hacerlo. La enfermedad se ha detectado en prácticamente todas las zonas de distribución del nogal. Además, se sugiere que "eliminar los árboles enfermos" es una garantía de que se eliminarán los árboles infectados, pero no los árboles moribundos, es decir, los que son específicamente "parcialmente resistentes" al hongo, eliminando así cualquier posibilidad de que aumente la resistencia en la progenie. Se conocen casos de supervivencia a largo plazo de nogales puros infectados por el chancro.
Informes recientes han demostrado que el hongo puede transmitirse internamente a través de las semillas, por lo que estas deben someterse a intensos protocolos de cuarentena , especialmente si se destinan a plantaciones en las que la enfermedad aún no está establecida.