The Wilds es un parque safari y centro de conservación privado, sin fines de lucro, que combina programas de educación y ciencia de la conservación. El parque también ofrece a los visitantes actividades de ocio, como tirolinas, paseos a caballo y pesca. Ubicado en el sureste del condado de Muskingum , Ohio , justo al oeste del pueblo de Cumberland , The Wilds es el hogar de especies raras y en peligro de extinción de todo el mundo que viven en hábitats naturales y abiertos.
La propiedad abarca 9154 acres (3704 hectáreas) de tierra recuperada de una mina de carbón e incluye 2000 acres (810 ha) de pastizales y un Centro de Conservación de Carnívoros de 27 acres (11 ha). The Wilds está designada como Área Importante para las Aves de Audubon, por lo que la propiedad incluye una estación de observación de aves con mirador cubierto, así como un hábitat de mariposas con senderos para caminatas, más de 15 millas (24 km) de senderos para caminatas y ciclismo de montaña y aproximadamente 150 lagos.
The Wilds es el centro de conservación de vida silvestre más grande de América del Norte y está abierto entre los meses de mayo y octubre.
El parque se construyó sobre tierras recuperadas del mar excavadas por la dragalina Big Muskie .
En 1984, Wilds se constituyó como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) bajo el nombre de The International Center for the Preservation of Wild Animals, Inc. (ICPWA), formalizando una asociación público-privada que involucraba a los Departamentos de Recursos Naturales y Desarrollo de Ohio, los zoológicos de Ohio y el sector privado que se formó a fines de la década de 1970. Ese mismo año, Wilds recibió sus 9154 acres (3704 ha) actuales de la Central Ohio Coal Company . Con una ubicación asegurada, Wilds comenzó a contratar empleados, planificar el desarrollo y organizar el apoyo para la recaudación de fondos.
En 1989 se terminó el Centro de Visitantes Johnson, construido teniendo en cuenta el medio ambiente y utilizando un sistema de calefacción y refrigeración geotérmico de última generación. En 1990, comenzaron las primeras instalaciones de manejo de animales y el cercado del área de pastoreo abierta inicial. Estos proyectos permitieron que Wilds recibiera sus primeros animales, los caballos de Przewalski en 1992.
El parque Wilds abrió oficialmente sus puertas al público en 1994. Durante los años siguientes, se siguieron incorporando animales, mejorando y ampliando los esfuerzos de conservación y aumentando la concienciación pública. En 2001, el parque Wilds inició su asociación con el Zoológico y Acuario de Columbus. Esto culminó con la finalización del primer Plan de Visión Estratégica en 2005, diseñado para guiar el éxito y el desarrollo futuro del parque Wilds.
Hoy, Wilds continúa trabajando en su misión de promover la conservación a través de la ciencia, la educación y la experiencia personal.
En 2005, Wilds inició su plan estratégico a largo plazo, que se divide en "centros estratégicos" para facilitar el progreso en cada campo. Estos "centros" se basan en los valores fundamentales de Wilds, que incluyen un compromiso y respeto por la naturaleza, relevancia social y científica y enfoques innovadores, emprendedores y creativos para el problema en cuestión. Los centros estratégicos se centran en la gestión animal, la ciencia y la investigación, la educación y la formación profesional en materia de conservación, la gestión de la tierra y el hábitat, la experiencia personal, las asociaciones institucionales y el desarrollo y la sostenibilidad de los recursos. [1]
The Wilds participa en muchos métodos de conservación diferentes en un intento por ayudar a reducir el deterioro de los hábitats de la vida silvestre. Estos métodos van desde la capacitación profesional hasta la cría de animales y la medicina de conservación .
Para contribuir al desarrollo de la medicina de la conservación, The Wilds ha iniciado tres proyectos que esperan que sirvan de modelo para la iniciativa de medicina de la conservación en su conjunto. Entre ellos se incluyen la evaluación de la calidad del agua y sus efectos sobre la vida marina, la comparación de los parámetros de salud animal en múltiples hábitats y la evaluación de los mejillones de agua dulce en busca de enfermedades, parásitos y toxinas. Cada uno de estos proyectos está diseñado para evaluar la condición de diversas especies de vida silvestre y sus hábitats, y para desarrollar métodos para reducir o revertir la destrucción de cada ecosistema . [2]
