42°58′31″N 71°29′28″W / 42.97528°N 71.49111°W / 42.97528; -71.49111
El cementerio de San José es una obra de misericordia corporal del obispo católico romano de Manchester, New Hampshire . Lo administran en su nombre el pastor y los fieles de la catedral de San José de Manchester . Situado en 110 acres (45 ha) en dos sitios, el más antiguo en Manchester y el más nuevo en Bedford, New Hampshire , ha servido a las familias católicas de Manchester durante más de 160 años.
El primer entierro registrado en lo que ahora es el cementerio de San José fue el de Bartholomeu Quinn, quien murió el 2 de julio de 1848. El padre William McDonald, el primer sacerdote católico asignado permanentemente a Manchester, adquirió un terreno en una ladera con vista al lado oeste de la ciudad, a más de dos millas (3 km) del centro de la ciudad cuando la muerte del Sr. Quinn hizo que el establecimiento de un cementerio católico fuera una necesidad.
Durante más de veinte años, el padre McDonald administró el cementerio desde su oficina de rectoría en la iglesia de Santa Ana. Sin embargo, las únicas referencias conocidas impresas se refieren a él simplemente como "el cementerio católico en 'Squog". "'Squog" es el apodo que se le da a una amplia extensión de tierra en las orillas del río Piscataquog cerca de su confluencia con el río Merrimack , todo en el lado oeste de Manchester.
En 1869, la población católica había crecido demasiado para tener una sola parroquia. El obispo James Augustine Healy de Portland, Maine , a cuya diócesis todavía pertenecía Manchester, envió al padre John O'Brien para ayudar al padre McDonald a establecer una nueva parroquia, esta vez dedicada a San José. El padre O'Brien fue sucedido por el padre Denis Mary Bradley, quien se convertiría en el primer obispo católico de New Hampshire. Bajo su pastorado, el control del cementerio fue cedido a la parroquia de San José. El cementerio ha llevado el nombre de San José desde entonces.
El registro de defunciones de los años 1848 a 1885 ha tenido que ser recreado a partir de fuentes externas, como marcas de lápidas y obituarios de periódicos. Los registros originales, si aún existen, podrían estar almacenados, sin ser reconocidos, en cualquier cantidad de archivos eclesiásticos o cívicos. El Antiguo Cementerio tiene docenas de lápidas gubernamentales de baja altura con la inscripción "GAR", por " Gran Ejército de la República ". Muchos de estos veteranos de la Guerra Civil estuvieron entre los fundadores de los Guardias Sheridan, una organización local de veteranos que en 1910 donó el altar al aire libre en el que se ofrece la misa cada año el Día de los Caídos.
Poco después de la llegada de los primeros inmigrantes católicos, los primeros religiosos y religiosas los siguieron para fundar instituciones que educarían, sanarían y rezarían por los nuevos inmigrantes en las primeras escuelas, hospitales y monasterios católicos de la ciudad. Con ese fin, tres comunidades establecieron sus propios cementerios dentro del cementerio de San José: las Hermanas de la Misericordia , las Hermanas Adoratrices de la Preciosa Sangre y los Hermanos de las Escuelas Cristianas .
Entre los enterrados aquí se encuentra la fundadora de las Hermanas de la Misericordia en Estados Unidos, la Madre Frances Warde. Su tumba se ha convertido en un lugar de peregrinación tanto para las Hermanas de la Misericordia como para aquellos a quienes han educado, ya que la orden celebra su 150 aniversario en Estados Unidos en 2008.
En 1884, el Papa León XIII emitió el decreto que separaba las parroquias del estado de New Hampshire de la Diócesis de Portland, Maine , y nombraba al padre Denis Mary Bradley , párroco de la iglesia de San José, como el primer obispo de la nueva diócesis de Manchester . La iglesia de San José se convirtió en la catedral. El apego a la parroquia de la catedral trajo nueva prominencia al cementerio de San José. Muchos de los católicos de Manchester, ahora más numerosos y mejor establecidos económicamente, comenzaron a erigir monumentos más grandes y ornamentados. Las primeras tumbas familiares sobre el suelo datan de este período.
Los registros especifican que el obispo Bradley se interesó especialmente en el desarrollo del cementerio. Realizó inspecciones personales, denominadas "Visitas Episcopales", en 1885 y 1888. En 1889, hizo erigir la primera capilla de sepelio en los terrenos justo dentro de la Puerta Principal en el lado norte de Donald Street. Durante los cuarenta y un años anteriores, las oraciones por los muertos se ofrecieron junto a la tumba, lloviera o hiciera sol. Finalmente, el 1 de diciembre de 1889, el cementerio de San José fue consagrado formalmente según el rito centenario de la Iglesia Católica . Una descripción de los ritos que se realizarían apareció en el Manchester Union el 25 de noviembre de 1889:
"El día antes de la bendición o consagración de un cementerio, se colocan en él cinco cruces, una grande en el centro y otra más pequeña en cada esquina. Delante de cada una de estas cinco cruces se coloca un soporte de madera o candelero, capaz de sostener tres velas. Estos soportes de madera sin vida, que se asemejan a la sequedad de los huesos sin carne, representan al hombre en su tumba. Fueron colocados ayer, porque ayer es una figura del tiempo fugaz; y en cada rincón del cementerio, para recordarnos que el imperio de la muerte se extiende por toda la tierra. Las tres velas, aún no encendidas, representan el germen imperecedero de la vida depositado en nuestros cuerpos por las tres personas de la Santísima Trinidad. Pronto, por orden del obispo, se encenderán estas velas, y os doy el significado misterioso de la luz. La cruz en el centro del campo es más alta que las otras, y representa a nuestro Señor Jesucristo, quien, habiendo vencido a la muerte, se ha convertido para nosotros en resurrección y vida. Él, el primogénito entre los muertos, proyecta su sombra protectora y salvadora sobre su ser dormido. "Hermanos. Desde sus lugares en los cuatro extremos del campo, las cuatro cruces más pequeñas proclaman que el Dios vivificador del Calvario ha fluido a los cuatro puntos cardinales del globo, para traer vida en el día de la resurrección a todos los hombres, sin importar en qué edad o clima hayan muerto. Por lo tanto, es una hermosa costumbre, que no debe omitirse, adornar la tumba de cada uno que muere en la fe católica, con el signo consolador de la redención. Incluso el monumento más costoso y elaborado, si carece de este signo, de ninguna manera puede compararse con el adorno que una simple cruz de madera proporciona al lugar de descanso del cristiano".
Desde 1954 no se han distribuido ni vendido nuevos lotes en el Antiguo Cementerio. Incluso antes de la Primera Guerra Mundial , estaba claro que el espacio se estaba agotando. Para dar cabida al crecimiento de la población católica y para atender su necesidad de un lugar donde enterrar a sus muertos, el obispo George Albert Guertin adquirió 82 acres (330.000 m2) adicionales en la ciudad de Bedford, a media milla al oeste del Antiguo Cementerio. Su elección del momento adecuado fue profética.
La gripe española , la epidemia de gripe que acompañó a los soldados estadounidenses que regresaban de las trincheras de Francia y Bélgica , se cobró tantas vidas que la mayoría de las familias no tuvieron tiempo de planificar y adquirir lotes. Los muertos fueron numerados y enterrados en filas en grandes fosas comunes. La práctica de las misas fúnebres por los muertos se suspendió para permitir un entierro más rápido, y los entierros, llamados "dispensaciones", se llevaron a cabo junto a la tumba. Como resultado, las primeras secciones del Nuevo Cementerio se llenaron rápidamente.
En 1946, Monseñor Edward A. Clark, el rector de la catedral que más tiempo llevaba en el cargo, entabló conversaciones con Ray F. Wyrick, en aquel momento el único ingeniero paisajista profesional de cementerios del país, sobre el aspecto desgastado del Antiguo Cementerio y la necesidad de ampliar el Nuevo. Wyrick sugirió varios cambios radicales que, una vez adoptados, hicieron del Cementerio de San José un modelo regional.
Los caminos del cementerio habían sido diseñados para que pudieran accederse con caballos y carruajes. Wyrick fue uno de los primeros en ver la necesidad de caminos más anchos con curvas amplias que pudieran ser recorridas sin problemas por vehículos a motor con un radio de giro más amplio. Su influencia en este asunto se puede ver en las secciones 2, 3, 4 y 8 y en el Jardín Conmemorativo que lleva el nombre de Monseñor Clark.
Wyrick también previó la necesidad de poner fin a los planes de cuidado individual y anual. El éxito de un cementerio en mantener su belleza depende de su capacidad para vender lotes. La belleza es difícil de mantener si menos del 30% de todos los lotes están bajo contratos de Cuidado Perpetuo. Los lotes familiares del siglo XIX a menudo se dejaban desatendidos durante meses o años seguidos. Por sugerencia suya, el cementerio de Saint Joseph convirtió el Cuidado Perpetuo en un requisito en 1954. En ese momento, también puso fin a la práctica de amurallar o cercar lotes individuales para permitir la siega mecanizada.
A lo largo de su historia, el cementerio de San José ha tenido sorprendentemente pocos directores y superintendentes. Durante 70 de los 78 años transcurridos desde 1930, la administración de la oficina y los terrenos cambió de manos solo tres veces. Los directores que ocuparon el cargo durante más tiempo fueron Richard Hammond, George Francis y Elizabeth Merritt. Francis y Merritt fueron líderes influyentes en la Asociación de Cementerios de Nueva Inglaterra y dejaron su impronta en el diseño avanzado, la variedad hortícola y el estado de conservación cuidadoso del cementerio.
Los párrocos de la catedral y los obispos de Manchester también han puesto mucho cuidado en hacer del cementerio un lugar de reverente recuerdo y de orgullo cívico. Puesto que ninguna parroquia de la zona tiene su propio cementerio, el clero y los habitantes de la catedral han sido, en esencia, una junta de síndicos que actúa en nombre de todos los fieles católicos cuyos seres queridos están enterrados aquí, y han tomado esta responsabilidad en serio.
También han contado con la ayuda de mecenas especiales, como Helen Shaw, que en 1983 donó los fondos necesarios para erigir una capilla de compromiso nueva y más cómoda en el nuevo cementerio para sustituir a la erigida en 1889. Los obispos Ernest Primeau y Leo O'Neil y media docena de sus hermanos sacerdotes están enterrados en los terrenos de esta capilla, justo al sur de su entrada principal.
Si bien la renovación del cementerio era necesaria para dar cabida al uso generalizado de vehículos motorizados, los cambios no estuvieron exentos de controversia. Se quitaron, cambiaron y alteraron lápidas, límites de tumbas y restos. Los marcadores de granito se apilaron en una esquina noreste de la propiedad durante la pavimentación. Algunos marcadores se volvieron a instalar, algunos siguen utilizándose como piedras de jardinería. Otros fueron destruidos. De hecho, los marcadores de la parcela de la familia "Callahan" se pueden ver a lo largo de la calle cerca de Boynton Street en Hazen Road. Es una fuente constante de mala voluntad entre los feligreses y la iglesia.
En 2006, el padre Joseph Cooper, párroco de la catedral, nombró al feligrés vitalicio John Kelly para suceder a Elizabeth Merritt como director del cementerio. Al mismo tiempo, nombró al paisajista profesional Keith Racine como superintendente de terrenos. En los dos años transcurridos desde su nombramiento, han supervisado la renovación de los edificios y el equipamiento y la expansión de los servicios del cementerio para permitir mayores ingresos y una mayor inversión potencial.
Herbermann, Charles, ed. (1913). . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.