El castillo de Mitford es un castillo inglés que data de finales del siglo XI y está situado en el pueblo de Mitford, Northumberland , al oeste de Morpeth . Es un monumento antiguo programado y un edificio catalogado de grado I , registrado el 20 de octubre de 1969. [1] El castillo también está oficialmente en el Registro de edificios en riesgo . El castillo normando de motte y patio se encuentra en una pequeña prominencia, un montículo algo elíptico, [2] sobre el río Wansbeck . El sitio de construcción seleccionado permitió que la colina natural fuera escarpada y zanjada, produciendo la mota. [1]
El castillo de Mitford fue el primero de los tres asentamientos de la línea principal de la familia Mitford construidos en tierras señoriales. Tras la destrucción del castillo de Mitford, la antigua mansión Mitford (cercana y al noroeste) se utilizó desde el siglo XVI hasta la construcción de Mitford Hall en 1828. Mitford Hall se encuentra en un parque de 85 acres (340.000 m2 ) al oeste de las ruinas del castillo.
Había pocos o ningún castillo de piedra en Inglaterra antes de la conquista normanda de 1066. Después de esa fecha, la tierra estaba en manos de Sir John de Mitford, cuya única hija y heredera, Sybilla Mitford, fue entregada en matrimonio por Guillermo el Conquistador al caballero normando , Richard Bertram. [3] A finales del siglo XI, el castillo de Mitford era una fortificación de tierra de la familia Bertram, y está registrado como oppidum de William Bertram en 1138. En 1215, fue tomado por las tropas del rey inglés Juan . [1] En 1264, el castillo de piedra estaba en manos del tercer Roger Bertram, pero en ese año, se lo arrebataron y se entregó a la custodia de William de Valence, primer conde de Pembroke , medio hermano del rey Enrique . [2] En 1275, el castillo de Mitford fue ocupado por Alexander de Balliol, hijo de John de Balliol y hermano mayor de John Balliol , rey de Escocia (apodado «Toom Tabard», que significa «abrigo vacío»). Durante la rebelión de Northumberland en la década de 1310, Sir Gilbert de Middleton y Sir John de Lilburn tomaron posesión del castillo de Mitford de la familia Valence . [2] En 1315, Sir Gilbert utilizó el castillo de Mitford para secuestros y como prisión para prisioneros de alto perfil como Lewis de Beaumont , obispo de Durham , su hermano Harry de Beaumont y dos cardenales italianos que habían estado viajando con él desde Darlington a Durham. Sin embargo, Ralph de Greystoke capturó a De Middleton por traición, y fue llevado a la Torre de Londres y ejecutado. [4]
Existen versiones contradictorias sobre la destrucción del castillo. Una teoría es que se produjo un incendio durante la rebelión de Middleton. Otra teoría es que fue destruido por los escoceses en mayo de 1318 durante el encarcelamiento de Middleton en la Torre de Londres. Sin duda, estaba en ruinas en 1323, ya que los registros de una investigación realizada ese año después de la muerte de su entonces propietario Aymer de Valence , conde de Pembroke, afirman que el castillo de Mitford fue "completamente destruido y quemado". [2] En el momento de su muerte en 1335, el castillo de Mitford había sido confiscado a su entonces propietario, David II Strathbogie, conde de Atholl , segundo barón. [5]
La finca, incluido el castillo, fue adquirida por la familia Bruce Shepherd en 1993 a la familia Mitford . [6] En la década de 2000, English Heritage ofreció subvenciones para reparaciones, restauración y conservación, y parte del trabajo se ha completado. [6] [7]
Las ruinas del castillo son de piedra cuadrada de calidad de sillar . El patio interior fue construido a principios del siglo XII. La sección occidental del patio interior está sobre un zócalo escalonado e incluye un gran arco de medio punto. La sección oriental del muro del patio interior tiene un arco de medio punto hacia el patio exterior de la reconstrucción del siglo XIX. El patio interior contiene una inusual torre del homenaje pentagonal que se alza hasta el primer piso y data de principios del siglo XIII. La torre del homenaje fue construida en el punto más alto de la zona más septentrional del castillo, con cada uno de sus cinco lados siendo de una dimensión diferente, [2] y su área interna mide aproximadamente 22 pies cuadrados (2,0 m 2 ). El patio exterior triangular al sur y al este fue construido a finales del siglo XII. El sótano dividido contiene dos cámaras abovedadas de cañón que pueden haber sido utilizadas como cisternas de agua . [1]
La capilla, construida a mediados del siglo XII y destruida en gran parte a principios del siglo XIX por la explotación de canteras, también es de piedra cuadrada. Se conserva un arco de santuario o presbiterio. [8] En 1939 se descubrió un cementerio al norte de la capilla con lápidas que datan del siglo XII. Al menos una lápida fue trasladada al cementerio de Mitford, cerca de allí, y otras fueron retiradas o vandalizadas. [9]
Los restos de una muralla este del siglo XII-XIII de piedra cuadrada incluyen una puerta de entrada a un barmkin (un recinto defensivo), cámaras murales, un garderobe (un inodoro) y un arco de medio punto. [10] Esta área de la muralla este está flanqueada por un parapeto semicircular , la parte más fuerte del edificio. [2] La muralla oeste y las estructuras también son del siglo XII-XIII y de piedra cuadrada, con diferentes construcciones y tipos de mampostería encontrados en tres secciones diferentes. [11] Un patio interior utilizado como jardín y huerto medía aproximadamente 340 pies (100 m) por 340 pies (100 m). [2]
Los cinco elementos restantes del castillo son estructuras catalogadas , todas ellas de grado I, el más alto. Se trata de los restos del patio interior del castillo y su torre del homenaje, [12] los restos de las murallas este y oeste, [13] [14] las ruinas de la capilla del castillo, [15] y dos lápidas en el cementerio de la capilla. [16]
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