El Castillo de Watermouth es un edificio en Watermouth , cerca de Ilfracombe , North Devon , Inglaterra, diseñado por George Wightwick como residencia para la familia Bassett a mediados del siglo XIX y no es un verdadero castillo sino una casa de campo construida para parecerse a uno. Ha sido designado edificio catalogado de Grado II* . [1]
Situado cerca de la costa de la ensenada de Watermouth , cerca de Ilfracombe , Devon, el castillo alberga una colección de antigüedades victorianas centradas en herramientas domésticas y máquinas recreativas, un parque temático familiar y apartamentos vacacionales. [2] Los Bassett abandonaron el castillo en 1945.
El castillo fue construido por Joseph Davie Bassett (1764–1846), hijo de John Davie (fallecido en 1793) de Orleigh Court , Buckland Brewer y su esposa Eleanora Basset de Heanton Court, Heanton Punchardon . Su hermano era el reverendo Charles Davie (1760-1836), [3] rector de Heanton Punchardon, cuyo advowson estaba poseído por la familia Bassett. Después de que su madre se convirtiera en la única heredera de su hermano sin hijos Francis Basset (fallecido en 1802), Joseph Davie adoptó el nombre Bassett en lugar de su patronímico y adoptó las armaduras de Bassett. Vendió Orleigh en 1807 y construyó el castillo de Watermouth como su residencia principal. [4] Se casó con Mary Irwin (1777–1862) de Barnstaple.
El topógrafo de Devon, el reverendo John Swete, visitó Watermouth, antes de la construcción del castillo georgiano, como parte de sus viajes en 1796, y fue agasajado por el señor Davie. Pintó la casa paladiana que se encontraba en el lugar y registró la visita en su diario. [5]
El hijo mayor y heredero de Joseph Bassett fue Arthur Davie Bassett (1801-1870), quien murió en un accidente a caballo. Se casó con Harriet Sarah Crawfurth, hija de Thomas Smith Crawfurth de Dulverton , con quien tuvo su hijo mayor, el reverendo Arthur Crawfurth Davie Bassett (1830-1880), que no estaba casado y murió en el castillo de Watermouth. Su heredera era su hermana Harriet Mary Bassett, esposa de Charles Henry Williams (1834-1908), diputado, de Pilton House, Pilton , cerca de Barnstaple .
En 1908, el castillo fue heredado por su hija Edith Bassett Bassett (1862-1943) (nacida como Edith Basset Williams), casada con el capitán Ernest Charles Penn Curzon (1856-1938). Durante la Primera Guerra Mundial empezó a vender las antiguas tierras de los Basset. El castillo de Watermouth se utilizó como hospital militar durante la Primera Guerra Mundial y, en la década de 1920, comenzó a vender las granjas y cabañas de Berrynarbor. En 1942 vendió la mayor parte del contenido del castillo de Watermouth. [6]
El castillo pasó por manos de muchos propietarios a corto plazo y especuladores inmobiliarios, pero finalmente fue comprado por Keith Wickenden (1932-1983), diputado conservador de Dorking South y hombre de negocios. Murió en un accidente de avioneta cerca del aeropuerto de Shoreham en 1983. [7]
El castillo de Watermouth fue comprado a Wickenden en 1977 por Richard L. Haines de Market Deeping , Cambridgeshire y su esposa. El precio pagado por el castillo y 60 acres (24 ha) fue de 50.000 libras esterlinas. El castillo se convirtió en un centro de diversión, dirigido por la familia Haines (específicamente los hijos de Richard, Antonie y Jonathan) hasta 2023, cuando los propietarios de Hobbledown "The Escapade Group" se hicieron cargo del parque.
El castillo es una atracción turística abierta al público mediante entrada. Dentro del Castillo, las áreas incluyen Castle Treasure, Dungeon Labyrinths y The Watershow Extravaganza. Sus terrenos cuentan con nueve atracciones repartidas en áreas temáticas conocidas como Adventure Land, Merry go Land y Gnome Land.
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