Dmanisi ( en georgiano : დმანისი , romanizado : dmanisi , pronunciado [dmanisi] , en azerí : Başkeçid ) es una ciudad y un sitio arqueológico en la región de Kvemo Kartli de Georgia, aproximadamente a 93 km al suroeste de la capital del país, Tiflis, en el valle del río Mashavera . El sitio de homínidos data de hace 1,8 millones de años . [2] [3] [4] Fue la evidencia más antigua conocida de homínidos fuera de África antes de que se descubrieran herramientas de piedra que datan de hace 2,1 millones de años en 2018 en Shangchen , China. [5] [6]
Una serie de cráneos que tenían diversos rasgos físicos, descubiertos en Dmanisi a principios de la década de 2010, llevaron a la hipótesis de que muchas especies separadas en el género Homo eran de hecho un solo linaje. [7] [8] También conocido como Cráneo 5, D4500 es el quinto cráneo descubierto en Dmanisi.
La zona que rodea la ciudad de Dmanisi ha estado poblada desde la Edad del Bronce Temprano . En el siglo VI se construyó allí una catedral cristiana ortodoxa llamada " Dmanisi Sioni ". El registro escrito más antiguo de la ciudad data del siglo IX como posesión del emirato árabe de Tbilisi . Ubicada en la confluencia de rutas comerciales e influencias culturales, Dmanisi fue particularmente importante y se convirtió en un importante centro comercial de la Georgia medieval. La ciudad fue tomada por los turcos selyúcidas en la década de 1080 y por los reyes georgianos David el Constructor y Demetrio I entre 1123 y 1125. Los ejércitos turco-mongoles bajo el mando de Tamerlán arrasaron la ciudad en el siglo XIV. Saqueada nuevamente por los turcomanos en 1486, Dmanisi nunca se recuperó y decayó hasta convertirse en un pueblo escasamente habitado en el siglo XVIII. El castillo estaba controlado por la Casa de Orbeliani .
En 1936 se iniciaron en la zona amplios estudios arqueológicos que continuaron durante los años 60. Además de una rica colección de artefactos antiguos y medievales y las ruinas de varios edificios y estructuras, se han desenterrado restos únicos de animales y humanos prehistóricos. El paleontólogo georgiano A. Vekua identificó algunos de los huesos de animales con los dientes del rinoceronte extinto Dicerorhinus etruscus etruscus en 1983.
Se cree que esta especie data del Pleistoceno temprano . El descubrimiento de herramientas de piedra primitivas en 1984 provocó un creciente interés por el sitio arqueológico. En 1991, a un equipo de eruditos georgianos se unieron los arqueólogos alemanes del Römisch-Germanisches Zentralmuseum y, más tarde, investigadores estadounidenses , franceses y españoles .
Entre 1991 y 2005 se encontraron en Dmanisi fósiles de humanos (u homínidos ), originalmente denominados Homo georgicus y ahora considerados Homo erectus georgicus . Con 1,8 millones de años de antigüedad, ahora se cree que son una subespecie de Homo erectus y no una especie separada de Homo . Estos fósiles representan la presencia humana más antigua conocida en el Cáucaso .
Posteriormente se encontraron cuatro esqueletos fósiles que muestran una especie primitiva en su cráneo y parte superior del cuerpo pero con espinas y extremidades inferiores relativamente avanzadas. Un estudio de 2017 sugiere que representan una etapa poco después de la transición del Homo Habilis al Homo erectus . [9]
La presencia humana en el Cáucaso se remonta a la más remota antigüedad. Los restos de homínidos descubiertos en 1991 por David Lordkipanidze en Dmanisi, Kvemo Kartli (1,8 millones de años) son los más antiguos encontrados fuera de África. [10] Se han encontrado restos de neandertales en Ortvale K'lde (1973) y en otros lugares del Cáucaso (36.000–50.000 años de antigüedad).
Los restos de homínidos de Dmanisi siguen teniendo un impacto en la comunidad paleontológica. En 2014, [actualizar]el cráneo 5 de Dmanisi se encuentra en medio de la controversia: muchos fósiles de homínidos que antes se creía que pertenecían a especies diferentes pueden no haber sido especies separadas en absoluto. Varios miembros tempranos del género Homo posiblemente fueron un linaje en evolución . [11]
