El castillo de Thetford es un castillo medieval de motte y patio situado en la ciudad de mercado de Thetford, en la zona de Breckland de Norfolk , Inglaterra . El primer castillo de Thetford, probablemente un castillo normando del siglo XI llamado Castillo Rojo, fue reemplazado en el siglo XII por un castillo de motte y patio mucho más grande al otro lado de la ciudad. Este nuevo castillo fue destruido en gran parte en 1173 por Enrique II , aunque el enorme motte, el segundo montículo artificial más grande de Inglaterra, permaneció intacto. El motte, reconocido como monumento programado , ahora forma parte de un parque local, y los restos se conocen como Castle Hill , Castle Mound y Military Parade .
En el siglo XI, las ciudades más grandes de Inglaterra se concentraban en el este y sureste del país, especialmente en East Anglia. [1] Thetford fue un asentamiento importante durante el período y la segunda ciudad más grande de East Anglia. [2] Thetford proviene de "Thaetford", o "el vado", y fue un punto clave en la antigua Icknield Way . [3] Thetford también fue un importante centro de comercio internacional y un centro de producción de cerámica. Se había construido un fuerte de tierra y madera en este sitio durante el período de la Edad del Hierro, pero se había dejado deteriorar y, a finales de la era sajona, la ciudad había sido protegida por un burgo , o recinto con zanjas, que rodeaba la ciudad. [4]
El primer castillo en el sitio de Thetford fue Red Castle y probablemente fue construido poco después de la conquista normanda de Inglaterra《incorrecto, Red Castle está ubicado más abajo y fue construido en respuesta a la insurrección en los Fens al oeste》por William de Warenne , el conde de Surrey . [5] [nb 1] El castillo tenía un diseño de anillo y estaba ubicado al otro lado de la línea del foso defensivo sajón, en el proceso encerrando y separando la iglesia local del interior de la ciudad y construyendo sobre parte del cementerio local. [7] [nb 2]
En 1100, la ciudad de Thetford estaba controlada por Roger Bigod , conde de Norfolk . [10] Roger Bigod decidió construir un nuevo castillo con motte y patio , posicionándolo de manera que protegiera tanto la ciudad como el cruce local de Icknield Way sobre el río Thet y Little Ouse . [11] [nb 3]
En el corazón del castillo había una enorme mota, o montículo artificial, hundido en un foso profundo circundante, y protegido en el sitio norte por dos conjuntos de murallas complejas , que probablemente formaban parte de las fortificaciones originales de la Edad del Hierro del sitio. [13] Con 19,6 m (64 pies) de alto - 22 m (72 pies) desde la base del foso - y 100 m (330 pies) de ancho a lo largo de la base, este es el segundo montículo más grande hecho por el hombre en Inglaterra. [14] [nb 4] El castillo probablemente habría incluido un gran torreón de madera en la parte superior de la mota, y una fortificación de patio rectangular, de aproximadamente 105 por 95 m (344 por 312 pies), que se extendía lejos de la mota, explotando las antiguas fortificaciones de la Edad del Hierro en un lado. [15] [nb 5] El nuevo castillo se habría alzado sobre la antigua ciudad sajona y la habría dominado. [17]
Los terraplenes del castillo se construyeron con tiza local ; las zanjas excavadas alrededor de la fortificación no habrían proporcionado suficiente para el montículo en sí, y la tradición local sugiere que gran parte de la tierra se extrajo de las cercanas Gallows Pits en la ciudad. [18] El castillo se construyó a mano, utilizando trabajadores que cavaban con palas de madera , y probablemente sin picos . [19] Se estima que la mota habría requerido alrededor de 24.000 días-hombre de esfuerzo para construirla. [20]
La familia Bigod continuó fortaleciendo su control sobre la región, aprovechando sus poderosos castillos en Thetford, Framlingham , Bungay y Walton . [21] El hijo de Roger, Hugh Bigod , jugó un papel destacado durante los años de la guerra civil de la Anarquía , rebelándose contra el rey Esteban desde sus fortalezas en East Anglia. Parece probable que se hubiera construido un muro de piedra alrededor del patio en esta época, y trabajos recientes han especulado que también se erigió un torreón de piedra en el sitio. [22] Sin embargo, al final de la guerra, Enrique II tomó el trono e intentó restaurar el poder real en toda la región. [23] En 1157, Enrique se apoderó de los castillos de Bigod; finalmente devolvió Framlingham y Bungay, pero conservó el castillo de Thetford para su propio uso. [23] Hugh Bigod se unió entonces a la revuelta de los hijos de Enrique , tomando el castillo, pero en 1173 las fuerzas de Enrique capturaron el castillo y destruyeron ( despreciaron ) las fortificaciones. [24] El montículo, sin embargo, resultó efectivamente indestructible. [25] Thetford fue uno de al menos veinte castillos pertenecientes a los rebeldes que fueron despreciados como consecuencia del conflicto. [26]
Thetford decayó después del siglo XII y el castillo rápidamente quedó en desuso, aunque en 1558 el patio del castillo estaba en uso y todavía se decía que estaba rodeado por un muro de piedra. [27] En 1772, la orilla este del patio exterior fue destruida. [28] En 1823, se plantó un grupo de olmos cerca de la cima del montículo. [29]
El interés por los orígenes del castillo continuó, pero por un tiempo se olvidaron. La tradición medieval local sugería que el montículo había sido hecho por el diablo, después de que completara los diques en Narborough y Newmarket , pero en el período victoriano los académicos habían concluido que el montículo era de origen celta o normando , y los eruditos victorianos tardíos concluyeron correctamente que el período normando era el más probable. [30] Otras tradiciones afirmaban que el montículo cubría un palacio lleno de tesoros, o seis campanas de plata del Priorato de Thetford . [31] Las investigaciones arqueológicas en Red Castle realizadas por G. Knocker entre 1957 y 1958, y durante los primeros años de la década de 1960 por RR Clarke y Barbara Green revelaron el diseño y la fecha de este sitio del castillo. [32]
En la actualidad, la motte es propiedad de la autoridad local y forma parte del Parque del Castillo; el patio del castillo ahora se conoce como Parada Militar. [33] El sitio es un monumento programado . [28]
