El castillo de Rayleigh (también conocido como Monte Rayleigh ) era un castillo de mampostería y madera construido en la ciudad de Rayleigh en Essex , Inglaterra, en el siglo XI, poco después de la conquista normanda . Todo lo que existe hoy en día son los restos de terraplén de su gran motte-and-bailey .
Rayleigh es uno de los 48 castillos mencionados en el Domesday Book de 1086, y el único en el condado de Essex. El estudio registra que Swein (otras grafías son Sweyn, Sweyne y Suen) construyó el castillo en su mansión. Era hijo de Robert FitzWimarc , un señor normando y favorito de Eduardo el Confesor (r. 1042-1066). [1] Swein era uno de los terratenientes más ricos de Essex después de la conquista, y el estudio registra que en 1086 sus tierras valían £ 255. Como Swein era el hijo de un favorito de Eduardo, es probable que no llegara con Guillermo el Conquistador en 1066, sino que naciera en Inglaterra. [2] La mayoría de los propietarios de tierras con propiedades significativas en el momento del estudio Domesday tenían propiedades desunidas y dispersas; Sin embargo, Swein fue una de las excepciones y la mayor parte de sus tierras estaban dentro de los cientos de Rochford y Barstable , con el castillo de Rayleigh como centro administrativo. [3]
Adrian Pettifer señala que el plan de Rayleigh es similar al de otros dos castillos de motte-and-bailey en Essex: Pleshey y Ongar . [4]
A la muerte de Swein, el castillo pasó a manos de su hijo Roberto de Essex (c. 1085 - murió antes de 1159) y de éste a manos de su nieto Enrique de Essex . Hacia 1140, la mota quedó cubierta de escombros de piedra.
En 1163, Enrique fue acusado de cobardía en una batalla y sometido a un juicio por combate , que perdió. El castillo y sus propiedades fueron confiscados para convertirse en propiedad del rey Enrique II . Se le realizaron amplias modificaciones en 1172 y en 1183-4. El rey Juan entregó la propiedad a Hubert de Burgh alrededor de 1200, quien probablemente la utilizó como fuente de materiales de construcción para el nuevo castillo que comenzó a construir en 1230 a unos 5 kilómetros (3,1 millas) de distancia, concretamente el castillo de Hadleigh con vistas al estuario del Támesis .
A la muerte del hijo de Hubert en la segunda mitad del siglo XIII, la propiedad del castillo de Rayleigh volvió a ser propiedad de la Corona. Los documentos que datan entre 1279 y 1303 indican que la mota se utilizaba como pasto, lo que probablemente significa que el castillo ya no se utilizaba como fortificación. En 1394, el rey Ricardo II dio permiso a los habitantes de Rayleigh para utilizar los cimientos del castillo como fuente de piedra. Dado que los cimientos se mencionan explícitamente en el documento que otorga el permiso, es poco probable que en ese momento aún quedaran en pie otras estructuras de mampostería.
El lugar donde se encuentra el castillo se utilizó para el pastoreo de ovejas después de que cayera en desuso. Las fotografías tomadas en la década de 1920 muestran que el monte no tiene árboles ni arbustos grandes, ya que el pastoreo impidió su crecimiento; sin embargo, desde que se detuvo el pastoreo, han crecido árboles grandes en el lugar. El National Trust , que administra el lugar, no tiene planes de eliminar los árboles por temor a perturbar cualquier posible arqueología que se encuentre debajo. [ cita requerida ]
El buque de rescate de convoyes de la Segunda Guerra Mundial, Empire Rest, fue originalmente botado como una corbeta de clase Castle y recibió el nombre de HMS Rayleigh Castle en honor a las ruinas. [ cita requerida ]
51°35′17″N 0°36′16″E / 51.588, -0.6045