El castillo de Halton es un castillo en el pueblo de Halton , parte de la ciudad de Runcorn , Cheshire , Inglaterra. El castillo está en la cima de Halton Hill, una prominencia de arenisca que domina el pueblo. El edificio original, un castillo de motte-and-bailey que se inició en 1071, fue reemplazado por el castillo de arenisca actual en el siglo XIII. Las alteraciones del edificio continuaron hasta al menos 1609, cuando se registra que la estructura estaba en mal estado. El castillo está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I designado , [1] y un monumento programado . [2]
Fue sede de los barones de Halton desde el siglo XI hasta el siglo XIV, pasando luego al ducado de Lancaster . [3] Fue asediado dos veces durante la Guerra Civil , tras lo cual su estructura se deterioró. En el siglo XVIII se construyó un nuevo palacio de justicia en el lugar de la antigua puerta de entrada. El castillo se encuentra en ruinas, salvo el palacio de justicia, que se ha convertido en una taberna .
Hay evidencia de que Halton Hill fue un asentamiento en tiempos prehistóricos . [4] La construcción del castillo comenzó en 1071 después de que Hugh d'Avranches, conde de Chester , le diera la tierra a Nigel de Cotentin , quien construyó un castillo de madera con motte-and-bailey . [5] Este fue reemplazado por un castillo de arenisca en el siglo XIII, que todavía se mantiene en pie. [2] Cuando el decimoquinto barón, Henry Bolingbroke, se convirtió en el rey Enrique IV , el castillo pasó a ser propiedad del ducado de Lancaster . [3]
En 1207, el rey Juan lo visitó y donó 5 libras para el mantenimiento de su capilla. [6] Eduardo II visitó el castillo durante tres días en noviembre de 1323, tiempo durante el cual también visitó el Priorato de Norton . [6]
Entre 1450 y 1457 se construyó una nueva torre de entrada. [7] Durante el período Tudor se utilizó principalmente como prisión, [8] centro administrativo y tribunal de justicia . [9] En 1580-81, el castillo fue designado como prisión para recusantes católicos . [2] Según una encuesta de los Palacios Reales en 1609, el castillo ya estaba en mal estado de conservación para entonces. [7]
Al estallar la Guerra Civil, el castillo fue guarnecido por los realistas bajo el mando del capitán Walter Primrose, que había sido designado por Earl Rivers . Fue asediado por las fuerzas parlamentarias de Roundhead bajo el mando de Sir William Brereton en 1643 y, después de varias semanas de lucha, los realistas se rindieron. Recuperaron el control bajo el mando del coronel Fenwick después de que los parlamentarios abandonaran el castillo para centrarse en las fuerzas realistas lideradas por el príncipe Rupert . Hubo un segundo asedio en 1644 pero, como la suerte de los realistas declinó en otras partes, se retiraron de Halton y los parlamentarios bajo el mando de Sir William Brereton volvieron a ocupar el castillo. [8] En 1646 se celebró un "Consejo de Guerra" en Warrington donde se decidió que las defensas de los castillos de Halton y Beeston debían ser desmanteladas. El castillo de Halton no cumplió ninguna función militar después de este tiempo. [10] En 1650 se decía que el castillo estaba "muy ruinoso". [7]
El estado del edificio siguió deteriorándose aunque la puerta de entrada siguió utilizándose como tribunal. [7] En 1728 , George Cholmondeley, segundo conde de Cholmondeley , alquiló el terreno a la Corona. [11] En 1737 se construyó un juzgado en el lugar de la puerta medieval. Henry Sephton , un arquitecto y constructor de Liverpool , y John Orme, un carpintero de Prescot , fueron designados para llevar a cabo el trabajo. [12] El primer piso era la sala del tribunal y los prisioneros se encontraban en el sótano. [13] En 1792, el palacio de justicia había caído en desuso y se encontró dinero para repararlo, aunque la fuente de ese dinero no está clara. [14] El tribunal continuó funcionando allí hasta 1908. [15]
En torno a 1800, se añadieron tres muros a las ruinas existentes en el lado este del castillo para que pareciera más impresionante desde Norton Priory , la casa de Sir Richard Brooke. Uno de estos muros fue demolido alrededor de 1906. Durante la época victoriana, se construyeron un jardín hundido y dos pistas de bolos dentro del recinto del castillo. [16] En 1977, el castillo fue arrendado al Ayuntamiento de Halton . [17] En 1986-87 se excavó el sitio del castillo. [18]
El castillo sigue siendo propiedad del Ducado de Lancaster . Está arrendado al Ducado por el Ayuntamiento de Halton con el apoyo de The Norton Priory Museum Trust. [19] El castillo es un edificio catalogado de Grado I. [1] Sus muros están en estado ruinoso, pero la circunferencia está intacta y es posible caminar por completo alrededor del exterior. Desde su posición prominente hay amplias vistas en todas las direcciones, incluyendo Lancashire , Cheshire, los Peninos , las colinas del Peak District y las montañas del norte de Gales . El palacio de justicia es ahora un bar, The Castle, Halton . Su primer piso se utiliza como sala de funciones y el sótano contiene las bodegas del bar. Está designado como edificio catalogado de Grado II*. [20]
