El castillo de Barnstaple se encontraba cerca de lo que hoy es el centro de la ciudad de Barnstaple , Devon ( referencia de cuadrícula SS557332 ). Cuando se construyó, estaba en el lado occidental de la ciudad fortificada y dominaba una buena vista tanto de la ciudad como de sus importantes cruces de ríos. El castillo se construyó sobre un cementerio medieval temprano.
El castillo de Barnstaple fue fundado en el siglo XI o XII; se menciona por primera vez en un documento del siglo XII. No se sabe con certeza quién fundó el castillo: si fue en una época temprana, podría haber sido construido por orden de Guillermo el Conquistador mientras subyugaba el suroeste de Inglaterra o, si fue una construcción posterior, podría haber sido construido para Juhel (Joel) de Totnes , quien poseía el castillo a principios del siglo XII. [1] Juhel también estableció el Priorato de Barnstaple alrededor de 1107. [2] [3]
El rey Esteban concedió el castillo a Henry de Tracy, uno de sus partidarios. En el siglo XII se levantaron edificios de piedra sobre la mota, posiblemente durante el mandato de Henry de Tracy. El castillo pasó a manos de su familia a otro Henry de Tracy, [4] que lo poseyó en 1228, cuando Enrique III ordenó al sheriff de Devon que se asegurara de que los muros del castillo no superasen los 3,0 m de altura, como consta en los registros de ese año. [5] [6]
En el momento de la muerte del último Henry de Tracey en 1274, el castillo estaba empezando a decaer. Según una inquisición de 1281, se habían sacado materiales de construcción del castillo sin permiso y en 1326 el castillo estaba en ruinas. [5] Según el Itinerario de John Leland , publicado en 1542, "Hay ruinas manifiestas de un gran castillo en el lado noroeste de la ciudad, un poco debajo del puente de la ciudad, y todavía queda un trozo de la mazmorra". [7] Adam Wyat registró que parte de los muros del castillo se derrumbó en una tormenta en 1601. [8]
El castillo fue excavado en 1927 y 1975. La excavación de 1975 reveló la presencia de ciento cinco tumbas en el lugar. El informe de la excavación, publicado en 1986, muestra que los artefactos recuperados en el lugar indicaban que las tumbas eran, muy probablemente, de cristianos. Hoy en día sólo queda la montículo cubierto de árboles . [9] [10]
Desde 1950, el castillo ha sido designado monumento programado , cuyo objetivo es proteger importantes sitios arqueológicos. [10] [11] El sitio se conoce simplemente como "Montículo del Castillo" localmente. [12]
51°04′51″N 4°03′46″O / 51.08083, -4.06289
