Conrad Henri Roy III (12 de septiembre de 1995 - 12 de julio de 2014) fue un capitán de salvamento marítimo estadounidense que murió por suicidio a la edad de 18 años. Su novia, Michelle Carter, de 17 años, lo había alentado en mensajes de texto a suicidarse.
El caso fue objeto de una investigación y un juicio por homicidio involuntario en Massachusetts , conocido coloquialmente como el "caso del suicidio por mensajes de texto". Involucró decenas de mensajes de texto, correos electrónicos y llamadas telefónicas grabadas entre Carter y Roy en el período previo a su muerte, en los que Carter le enviaba mensajes de texto repetidamente a Roy para que se suicidara. Roy había visto a numerosos profesionales de la salud mental y le habían recetado medicación psiquiátrica.
Después de un juicio sin jurado , el juez presidente Lawrence Moniz declaró a Carter culpable de homicidio involuntario, concluyendo que quería a Roy muerto y que sus palabras lo obligaron a suicidarse. La decisión de Moniz se basó principalmente en la última llamada telefónica de Carter en la que le ordenó a un aterrorizado Roy que regresara a su camión mientras se llenaba de monóxido de carbono . [5] [6] Inicialmente sentenciada a 2 años y medio de prisión, Carter vio su pena reducida más tarde a 15 meses, de los cuales cumplió 11 meses y 12 días. El caso planteó preguntas relacionadas con la naturaleza y los límites de la responsabilidad penal. [7]
Conrad Roy nació el 12 de septiembre de 1995 en Mattapoisett, Massachusetts . Trabajó con su padre, su abuelo y su tío durante varios años en la empresa de salvamento marítimo de su familia , Tucker-Roy Marine Towing and Salvage, Inc., en el área de Nueva Inglaterra.
En la primavera de 2014, obtuvo su licencia de capitán del Instituto Marítimo del Noreste al completar tres meses de clases nocturnas. [9] En junio de 2014, se graduó en el Cuadro de Honor (las calificaciones más altas) de Old Rochester Regional High School (ORR) en Mattapoisett. Fue un atleta de secundaria que jugó béisbol, remó en la tripulación y corrió en pista. Se graduó con un GPA de 3.88 y fue aceptado en la Universidad Estatal de Fitchburg para estudiar negocios, a la que nunca asistió. [10] [11]
Michelle Carter nació el 11 de agosto de 1996 en Massachusetts, hija de Gail y David Carter. Fue a la escuela secundaria regional King Philip , en Wrentham . En 2014, le recetaron citalopram , también conocido como Celexa, para tratar la ansiedad y la depresión. [12]
Carter y Roy se conocieron en Florida en 2012, cuando ambos habían estado visitando a sus familiares. Después de este encuentro inicial, volvieron a verse en persona solo un puñado de veces en el transcurso de dos años, a pesar de haber vivido a solo 56 km de distancia uno del otro. [10] [13] En cambio, intercambiaron principalmente mensajes de texto y correos electrónicos. [14] [15] [16]
Según documentos judiciales, Roy supuestamente había sido golpeado físicamente por su padre y abusado verbalmente por su abuelo. Intentó suicidarse en octubre de 2012, después del divorcio de sus padres. [14] [17] Después de enterarse de que planeaba suicidarse, Carter lo desanimó repetidamente en 2012 y 2014, y lo alentó a "buscar ayuda profesional". Sin embargo, su actitud cambió en julio de 2014, cuando comenzó a pensar que sería bueno "ayudarlo a morir". [14] En junio, Roy le envió un mensaje de texto a Carter sugiriendo que actuaran como Romeo y Julieta , lo que implicaba que ambos acordaron suicidarse. [18]
Roy luchaba contra la ansiedad social y la depresión , por lo que había acudido a varios terapeutas y consejeros, incluido un terapeuta cognitivo conductual en las semanas previas a su muerte. Había sido hospitalizado por una sobredosis de paracetamol a la edad de 17 años; estaba hablando con una chica que había conocido en un grupo y ella llamó a la policía. [9] [10] Al igual que Carter, también había estado tomando el antidepresivo citalopram . [19] En los Estados Unidos, el citalopram lleva una advertencia enmarcada que indica que puede aumentar el pensamiento y el comportamiento suicida en los menores de 24 años. En 2016, el juez había rechazado la solicitud de fondos de la defensa para contratar a un experto en Celexa, describiéndola como "especulativa". [20] [21] [22] Los videos que Roy hizo de sí mismo hablando a una cámara formaron una parte importante del caso. [23]
El sábado 12 de julio de 2014, luego de intercambios digitales con Carter, Roy murió por suicidio al envenenarse con humo de monóxido de carbono en su camioneta en un estacionamiento de Kmart en Fairhaven, Massachusetts .
El funeral de Roy se celebró el sábado 19 de julio de 2014 en la iglesia de San Antonio en Mattapoisett . El Fondo de Becas del Capitán Conrad H. Roy III en el Instituto Marítimo del Noreste en Fairhaven, Massachusetts , se estableció en su memoria. [24]
Michelle Carter fue acusada el 4 de febrero de 2015 y compareció al día siguiente ante el Tribunal de Menores de New Bedford en Taunton, Massachusetts, por cargos de homicidio involuntario . El gran jurado encontró suficientes pruebas para acusarla de ayudar al suicidio "de manera deliberada e imprudente". Tenía 17 años en ese momento y el tribunal la acusó de "delincuente juvenil" en lugar de "menor", lo que significa que podría ser sentenciada como adulta. [25] [26]
En junio de 2015, un juez de distrito denegó una moción de la defensa para excluir a la oficina del fiscal de distrito del condado de Bristol de la acusación. La defensa argumentó que el fiscal de distrito Thomas M. Quinn III debía ser destituido porque es primo hermano de la abuela de Roy, Janice Roy, y, por lo tanto, primo hermano de Conrad en segunda instancia. Sin embargo, Quinn ya había entregado el caso al fiscal adjunto William McCauley. [27]
El 1 de julio de 2016, también se denegó una apelación de la acusación del gran jurado ante la Corte Suprema Judicial de Massachusetts , lo que permitió que el caso siguiera adelante. [28] [29] El juez Robert J. Cordy , escribiendo para el tribunal unánime, encontró que había causa probable para sostener la acusación de homicidio. [30] [31]
El 5 de junio de 2017, el día antes de que comenzara el juicio, Carter renunció a su derecho a un juicio con jurado. Por lo tanto, el caso fue escuchado por el juez Lawrence Moniz en el Tribunal de Menores del Condado de Bristol de Massachusetts, en Taunton . [32] [33] Carter estuvo representada por Joseph P. Cataldo y Cory Madera. [34] Como había un precedente legal limitado para procesar la incitación al suicidio, Cataldo inicialmente solicitó a un juez del Tribunal de Menores de Taunton una desestimación sumaria, argumentando que los textos de Carter estaban protegidos por la Primera Enmienda y que el historial de los textos mostraba que Roy había estado contemplando el suicidio sin la participación de Carter. El juez rechazó esta moción. [35] [36]
El 16 de junio de 2017, Moniz declaró a Carter culpable de homicidio involuntario. [34] [37] [38] [39] Afirmó antes de su fallo que fueron las llamadas telefónicas de Carter a Roy cuando estaba en su camioneta gaseándose (como se describe en los mensajes de texto de Carter a sus amigos), en lugar de los mensajes de texto anteriores, lo que lo llevó a suicidarse. [40] Moniz descubrió que Roy había roto la "cadena de autocausalidad" hacia su suicidio cuando salió de la camioneta. Carter instó a Roy a regresar a su camioneta, y fue su aliento desenfrenado e imprudente lo que causó su muerte. [30]
Tras el veredicto de culpabilidad, el padre de Roy declaró públicamente que la familia estaba satisfecha con el veredicto, pero que querían privacidad. La madre de Roy, Lynn, apareció en el programa 48 Hours de la CBS , diciendo que no creía que Carter tuviera conciencia y que sabía exactamente lo que estaba haciendo. [41]
Carter permaneció libre bajo fianza a la espera de su sentencia. [42] El 3 de agosto de 2017, Moniz condenó a Carter a cumplir una pena de dos años y medio, con 15 meses a cumplir en la Casa Correccional del Condado de Bristol, el resto de la pena suspendida y cinco años de libertad condicional. [43] [44] Poco después de la sentencia, los abogados de Carter pidieron a Moniz que emitiera una suspensión de la sentencia hasta que se agotaran todas las apelaciones de Carter ante la corte de Massachusetts. Moniz concedió la suspensión con la condición de que Carter evitara a la familia Roy. [45]
El 6 de febrero de 2019, la Corte Suprema Judicial de Massachusetts dictaminó que Carter actuó con intención criminal cuando alentó el suicidio de Roy, por lo que se confirmó su condena por homicidio involuntario y se ejecutaría la sentencia de prisión de 15 meses de Carter. [46] El resto de la sentencia de 2 años y medio fue suspendida, seguida de cinco años de libertad condicional. [47]
Por orden de un juez de Massachusetts, Carter comenzó a cumplir su condena el 11 de febrero de 2019. [48] [49] [50] Carter tuvo una audiencia de libertad condicional para liberación anticipada y su solicitud fue denegada el 20 de septiembre de 2019. [51]
Los abogados de Carter apelaron el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en julio de 2019 basándose en la Primera Enmienda y la Quinta Enmienda . [52] Los abogados defensores de Carter argumentaron que Roy tenía antecedentes de intentos de suicidio y que la decisión de terminar con su vida fue suya, [53] que Carter estaba "desconcertado" por el caso en su contra y que, "tomando todos los textos en contexto, ella trató de disuadirlo". [54] Argumentaron en las audiencias iniciales que el acusado no había violado ninguna ley, tenía derecho a la libertad de expresión según la Primera Enmienda y era menor de edad . La Corte Suprema se negó a escuchar el caso en enero de 2020, dejando en su lugar su condena. [55]
El 23 de enero de 2020, Carter fue liberada de prisión más de tres meses antes debido a su buena conducta . [56] La ley estatal de Massachusetts permite a los reclusos reducir sus sentencias en 10 días por mes por conducta ejemplar. Carter cumplió 11 meses y 12 días de su sentencia de 15 meses. [57]
Algunos esperaban que el caso estableciera un precedente legal , [58] en relación con, como lo expresaron Ray Sanchez y Natisha Lance de CNN, "si es un delito decirle a alguien que se suicide". Sanchez y Lance también afirmaron que "El fallo [...] puede impulsar a los legisladores a codificar el comportamiento resaltado en el caso como criminal". [59] El juez había señalado que Carter había deseado la muerte de Roy, que no le ordenó que saliera del camión y que sus acciones "lo pusieron en ese ambiente tóxico" que "constituía una conducta imprudente" y "que la conducta causó la muerte del Sr. Roy". [59]
Si bien la ley estadounidense no permite que la decisión de un tribunal inferior sea vinculante para otros tribunales, [60] los profesionales del derecho creen que podría tener un efecto social al llamar la atención de otros tribunales sobre nuevos métodos digitales de cometer delitos. [61] El caso también intenta redefinir el espectro social en el que se calificarían como criminales actitudes y comportamientos que antes no se consideraban criminales. [62]
En agosto de 2017, Lynn Roy presentó una demanda por homicidio culposo por 4,2 millones de dólares contra Carter por la muerte de su hijo, una demanda que el abogado de Lynn Roy informó posteriormente como "resuelta" sin comentarios, y que fue desestimada " con perjuicio y sin costas". [63] Esta comparecencia ante el tribunal es coherente con un acuerdo extrajudicial. Los acuerdos de conciliación suelen contener disposiciones que limitan los comentarios públicos de las partes.
El 16 de junio de 2017, 48 Hours emitió "Muerte por texto", una investigación en profundidad de los eventos que rodearon la muerte de Roy. [41]
El 23 de septiembre de 2018, Lifetime lanzó un telefilm titulado Conrad & Michelle: If Words Could Kill , protagonizado por Austin P. McKenzie como Conrad Roy y Bella Thorne como Michelle Carter. [64]
El 8 de febrero de 2019, se emitió en la cadena NBC un episodio de Dateline sobre el caso, titulado "Reckless". Además de cubrir los procedimientos judiciales de la condena de Carter, la corresponsal de Dateline, Andrea Canning, entrevistó a los abogados de la fiscalía y de la defensa, junto con los familiares de Conrad Roy. [65]
El 9 de julio de 2019, HBO lanzó un documental de dos partes sobre el caso llamado I Love You, Now Die: The Commonwealth Vs. Michelle Carter , que exploró la complicada relación entre Carter y Roy, basándose en algunos de los miles de textos que intercambiaron durante dos años para narrar su noviazgo y sus trágicas consecuencias. La película se estrenó en South by Southwest 2019 y fue dirigida y producida por Erin Lee Carr . [66] La misma semana del estreno del documental, los abogados de Carter presentaron una petición [67] a la Corte Suprema para que considerara su aliento a suicidarse como libertad de expresión protegida. Se informó que el académico de derecho constitucional Eugene Volokh dijo que no esperaba que los jueces tomaran el caso. [68] El tribunal se negó a aceptar el caso en enero de 2020. [69]
El 15 de agosto de 2019, se anunció que Universal Cable Productions estaba desarrollando una serie de televisión inspirada en el caso. [70] El 7 de agosto de 2020, Variety informó que Elle Fanning protagonizaría a Michelle Carter y la serie se titularía The Girl from Plainville, que estaría en Hulu . [71] Fanning, Liz Hannah , Patrick Macmanus y Brittany Kahan Ward son productores ejecutivos de la serie y se anunció que la directora de Unbelievable, Lisa Cholodenko , dirigiría los dos primeros episodios. [72]
El 7 de mayo de 2021, la banda SKYND , conocida por su música inspirada en crímenes reales, lanzó un sencillo titulado "Michelle Carter" basado en los hechos del caso. [73] SKYND comentó sobre el caso a Wall of Sound , diciendo: "Ella podría haberlo ayudado, pero en lugar de eso se repitió una y otra vez diciéndole a Conrad que se suicidara". [74]