Carpobrotus modestus , conocida comúnmente como cara de cerdo del interior , es una planta suculenta perenne de la familia Aizoaceae , originaria de Australia . Produce flores de color púrpura que maduran hasta convertirse en frutos y se utiliza principalmente como suculenta de cobertura del suelo o como planta tolerante a la sequía.
Carpobrotus modestus se encuentra en brezales, matorrales y zonas boscosas con arena arcillosa. Se ha registrado en el Parque Nacional Walpole-Nornalup . La distribución puede llegar hasta el norte de Kalbarri , al este hasta Eyre y tierra adentro hasta Newdegate en Australia Occidental . También se encuentra alrededor de la frontera entre Australia del Sur y Victoria . [1]
Carpobrotus edulis , también miembro del género Carpobrotus, es una suculenta nativa de Sudáfrica. En el pasado, se utilizaba con mayor frecuencia como planta ornamental. Un uso común de estas suculentas era plantarlas a lo largo de los caminos. Sin embargo, se ha extendido hasta convertirse en una especie invasora. Los efectos de esta especie invasora son sofocar y reducir la regeneración de la flora nativa. Además, la invasión de la especie edulis provoca cambios en el pH del suelo y la composición de nutrientes. [2] Otras especies del género Carpobrotus también son capaces de invadir una gran variedad de hábitats. La expansión de la especie Carpobrotus en la cuenca mediterránea ha tenido un impacto tan grande en la flora nativa que el grupo está en una lista negra de las doce plantas más invasoras de la región. [3]
La Inland Pigface es una suculenta perenne que se encuentra en costas, llanuras y dunas cercanas a la costa. Se puede encontrar en áreas de Australia Occidental, Australia Meridional y ciertas áreas de Victoria. También se encuentra en áreas de baja pluviosidad. La especie prospera en todo tipo de suelos, incluidos los arenosos, arcillosos y francos. Aunque el hábitat juega un papel importante en el crecimiento y desarrollo de una planta, la Inland Pigface puede crecer en suelos con pH ácido, básico y neutro que estén bien drenados. En estos entornos difíciles, la Inland Pigface puede tolerar influencias habituales duras como sequías, heladas y salinidad en el suelo (ya que puede crecer en áreas costeras que están cerca del océano). La Inland Pigface es una planta perenne y florece durante el verano y el invierno australes. [4]
En un estudio realizado para evaluar los efectos de una sequía severa en el crecimiento, el uso del agua y la supervivencia de varias plantas, incluida la Carpobrotus modestus , se demostró que el alto uso de agua por parte de la C.modestus resultó en una reducción de la supervivencia en relación con las otras plantas analizadas. También se demostró que la especie modestus perdió biomasa de brotes durante el período de sequía. [5]
Carpobrotus modestus es una especie que se comporta como pionera post incendio. En un estudio realizado para observar este comportamiento, se demostró que en un área semiárida compuesta por matorrales altos, con una variedad de patrones de incendios diferentes, las poblaciones de modestus aparecieron inmediatamente en el período posterior al incendio. Luego, en un plazo de 7 años, maduraron y murieron a medida que el matorral se regeneraba y crecía más alto y denso. [6]
Las raíces de la planta se extienden hasta 50 centímetros (20 pulgadas). Carpobrotus modestus tiene hojas gruesas y carnosas ya que es una suculenta perenne. Las hojas miden generalmente alrededor de 3-7 cm y se curvan en forma triangular hacia la punta. Cerca de las puntas de las hojas generalmente están teñidas de rosa, pero ocasionalmente tienen un tono azulado. Las flores tienen pétalos abiertos una vez que florecen hacia afuera en una dirección lineal. Los pétalos son de color púrpura y tienen una forma similar a los pétalos de un girasol, pero mucho más estrechos. Estos pétalos rodean los estambres dispersos en el interior que son delgados, de color amarillo claro y tienen forma de letra "T". [1] Las especies contienen órganos reproductores masculinos y femeninos (hermafroditas). [7]
El porte de Carpobrotus modestus es postrado y extendido. Una planta postrada tiene tallos que crecen paralelos al suelo, por lo que la superficie de la planta parece plana y extendida. El crecimiento de C.modestus da la apariencia de una especie de “cobertura” plana sobre el suelo.
En la etapa de fructificación de C.modestus , el bulbo está rodeado por las hojas gruesas de tres filos que lo rodean. El fruto tiene forma de huevo y, a medida que se desarrolla, empuja las hojas gruesas hacia afuera y de él brotan pétalos. [1]
La Carpobrotus modestus es una suculenta australiana que alterna entre la fotosíntesis CAM y C3 . Cuando el agua del suelo es limitada, la planta utiliza la fotosíntesis CAM con fijación de CO2 en la oscuridad y cambia a la fotosíntesis C3 cuando el agua vuelve a estar disponible. [5]
Al igual que C.modestus , sus parientes chilensis (higuera de mar) y edulis (planta de hielo) tienen capacidades similares para prosperar en ambientes hostiles. Chilensis y edulis se encuentran generalmente en dunas, zonas costeras y pastizales.
Estas plantas de Carpobrotus también son muy apreciadas en jardinería por su tolerancia a suelos pobres y su falta de necesidad de agua. La propagación de las plantas de Carpobrotus se puede realizar dividiendo los tallos o esparciendo sus semillas. Sin embargo, una vez que se encuentran en un suelo que está constantemente seco, pueden volverse invasivas. En California, los parientes de Modestus, Chilensis y Edulis se consideran especies invasoras.
Se realizó un estudio para examinar el impacto que tiene Carpobrotus edulis en las plantas nativas y cuán invasiva es realmente esta especie. [8] Desde los ramets hasta las semillas, C. edulis logra prevenir la germinación, el crecimiento y la supervivencia de las dos especies nativas (Malcolmia littorea y Scabiosa atropurpurea). El estudio no encontró competencia entre C. edulis y las plantas nativas. Por el contrario, las especies invasoras tienen efectos negativos en las etapas de desarrollo de las plantas nativas y, en general, acortan su vida útil.
Las flores de Carpobrotus modestus crecen hasta alcanzar unos 2 centímetros (1 pulgada) cuando están completamente abiertas. La Inland Pigface florece en primavera/verano con pétalos de color violeta claro que se transforman en blancos en sus bases. El fruto que produce es carnoso, violeta cuando está maduro y parece un higo de unos 15-20 mm de largo con un pedúnculo curvado. Es erecto con sépalos tan largos como el fruto. [9]
Tanto el fruto como las hojas del Carpobrotus modestus fueron utilizados en el pasado por los indígenas australianos como fuente de alimento, ya sea crudos o cocidos. El fruto parecido a un higo que produce la planta es comestible. [1]
Aún no se conocen usos medicinales para Carpobrotus modestus . Sin embargo, el jugo de las hojas de la planta del género Carpobrotus se utiliza como astringente leve y como tratamiento para las picaduras de medusa. El uso del jugo de las hojas con agua puede tratar la diarrea y los calambres estomacales. El uso externo también se utiliza para las picaduras de mosquitos y las quemaduras solares. Se ha demostrado que la flor también se puede utilizar para tratar el estreñimiento y como laxante. [10] [11]
